DERNIERS PROGRÈS DE I.’ORATEÜR. 3S

turc si 4istincU: et si lisible, qui est, avec (le siqiples nuances, celle de nos sermons, à partir de I (>57, est devenue, dans les sermons du Louvre, plus grêle, mais plus forme, plus régulière} la plume n’y court plus aveu autant de contianoe et de fougue sur le papier; c’est au point que, lorsqu’on les compare au3( sermons de l’année précédente, on croirait voir, en regard d’un premier brouillon, une mise au net.

Si telle est l’impression que laisse, au premier abord, le seul aspect des manuscrits, une étude attentive des discours ne peut que la justifier et l’alVermir. pans cette mise an net, on voit presque entièrement disparaître les dernières imperfections que je signalais dans le Carême des Carmélites : d’une part, les irrégularités ijui trahissaient la pré-^ cipitation du travail ; de l autrc, les subtilités de doctrine et de langage où l’orateur, parlant [loiir le petit nombre des âmes choisies, avait insensiblement fini par se conqilaire.

Au Louvre, Bossuet parlait ù des mondains : il fallait bien mettre à leur portée les obscurités du dogme par des formes d’ox|)osilion plus Iransparentes. De ces hautes considérations, qui exigent (et Bossuet le sait bien) une application très-soutenue, il se montre plus pressé de tirer des règles de conduite, plus soigneux d’animer son discours par des exhortations où reparaît cette familiarité véhémente dont il avait le secret lorsqu’il s’adressait ù un

CARÊME Dü LOUVRE.

auditoire populaire. Du reste, lorsqu’il touche au fond même de la doctrine, il l’expose comme aux Carmélites avec force et dans sa pureté. Son langage n’est pas moins digne du sanctuaire; mais, dépouillé d’allégories et de figures, plus austère et plus accessible en même temps, il ne s’adresse plus seulement aux initiés ; les lumières du sens commun suffisent pour y atteindre, comme la simplicité du cœur pour en être ému '.

Le brillant cortège qui accompagnait le roi, la reine ou la reine mère dans la chapelle du Louvre, ne rappelait en aucune façon ni l’auditoire nombreux, mêlé et bruyant de l’église des Minimes, ni la silencieuse austérité de la chapelle des Carmélites. Ce n’était plus le couvent, ce n’était plus la ville, mais la cour, c’est-à-dire l’élite de la société polie, ces nobles seigneurs, ces grandes dames qui se piquaient d’estimer et de cultiver le bel esprit, pour qui Vaugelas avait fixé dans ses Hemun/ues les règles de leur propre langage et dont Molière, dans la Critique de l'Ecole des Ecmmes, ne craignait pas d’invoquer le jugement. C’était le moment précis où, dans les rangs mêmes de cette noblesse dont nos rois aimaient à se montrer entourés, M"' de Sévigné écrivait à M. de Pomponne le journal des interrogatoires de Fouquet, où M”* de

I. Voyei coromcnl il explique dans le eermou i«r l’ Annonciation le myalère du Dieu fait cliair, et déllnit l’unour de Dieu pour se* crfaiure».