DERNIERS RROORÈS DE L’ORATEUR

la Fayette publiait la Princesse de Montpensier, où La Rochefoucauld revoyait ses Maximes. On aimait les idées justes et fines, les expressions choisies, toutes les élégances de la pensée et du langage. Du haut de celte chaire, accoutumée aux discours étudiés des Senault et des Leboux, il paraissait nécessaire, non pas, sans doute, de chatouiller les oreilles par la douceur passagère d’un entretien agréable', mais de satisfaire pourtant ces délicats que les inégalités de l’improvisation n’auraient pas rebutés moins sûrement que la mysticité du cloître ou le pédantisme de l’école.

11 sera bon de montrer tout au juste, par un exemple, dans quelle mesure Bossuet a entendu faire la part de cette nouvelle nécessité. Le sermon sur la Prédication ératujélique reproduit presque toutes les idées du sermon sur la Parole de iJicir; il les reproduit souvent dans les mêmes termes. J'ajoulci ai que le sermon prêché aux Carmélites renfermaitdes pages si heureusement inspirées que Bossuet, en reprenant ce sujet, n’a pas toujours réussi , je ne dirai pas à se surpasser, mais à se retrouver égal à lui-méme. Pourquoi donc lerefaisait-il?

1. Sur lu PriiticiUioii iraiiijéliiiiie, 3' pultil. — 2. Ainsi clans le scrmun Jti»- ta l’rijicalion iraiiijélique, l'ainiilillcatioii sur la di|inité de la parole qui cotiiinence le Irolsic'mc point n’a pas l’unrtion des lieaux passaiccs que j’ai citi's sur les rapports de la chaire et de l’aiilel. C'est ce qui esplii|ue pourquoi le scruioii sur ta Vurute c/c l)iru est plus connu et a pu passer jusqu'à présent pour plusrécenl.

CARÊME DU LOUVRE

D’abord, pour l’adapter aux paroles d’un autre Évangile et ouvrir la station par nn discours dont il semble, en effet, cpi’il devait être «le préparatif et « le fondement de tous les autres ' ; » puis, pour corriger ce qu’il y avait de trop artificiel dans la division, et, du même coup, donner aux trois points du sermon un objet plus distinct, un ordre plus rigoureux et des proportions plus exactes; enfin, pour soumettre à un examen sévère tous les details de l’expression.

Voici une page qui permet de le suivre dans ce travail de sa pensée. Il a commencé par reprendre dans son premier soi mon un passage où il disait avec quel recueillement il faut entendre, non plus l’orateur dont la voix frappe l’oreille, mais le prédicateur invisible qui parle au fond du cœur. Ce sont d’abord les mêmes termes; Bossuet les transcrit presque sans y rien changer :

Pour eiilcntlrc prêcher Jêsus-Chrisl®, il ne faut pas ramasser son attention au lieu où se mesurent les périodes, mais au lieu où se règlent les mœurs; il ne faut pas se recueillir au lieu où sc goûtent les belles pensées, mais au lieu où se produisent les bons désirs: ce n’est pas même assez de se retirer au lieu où se forment les jugements; il faut aller à celui où se prennent les résolutions Enlin, s’il y a (|uel«iue endroit encore plus profond et

1 . Fin de l’exordc. Ia‘ îtfrmon sur la Parole de Dieu avait été pn'ché le second dimanche. — 2. Cf. sur la Parole de Dieu (Ms.. I. XII. f. 14 4) : « Pour renconlrcr celle école cl pour écouler celle %'oix, Il faul fc retirer ati plus ^rand secret cl dans le cenlre du cœur. Il ne faut pas, eic. • Ce qnisuil e>t répété mol pour mol üjhr les dcu\ discours».