DERNIERS PROGRÈS DE L’ORATEUR

diverse, qui se pressent dans un espace si resserré, fait d’une ébauche puissante, mais confuse, une peinture sobre et achevée :

Où sont-elles, ces âmes soumises (|ue l'Évangile attendrit, que la parole de vérité touche jusqu'au cœur? En ell'et, ou nous écoutons froidement, ou il s'élève seulement en nous des affections languissantes, faibles imitations des sentiments véritables; désirs toujours stériles et infructueux, qui demeurent toujours désirs, et qui ne tournent jamais en résolutions; (lainme errante et volage, ([ui ne prend pas à sa matière, mais qui court légèrement par-dessus, et ((uc le moindre souffle éteint, tellement que tout s’en perd en un instant, jusqu’au souvenir : l^'ilii t'phrem, intendentes et mittentes arcum [conrersf sunt in die MU']. « Les enfants d’Epfirem, dit David, préparaient leurs (lèches et bandaient leurs arcs; mais ils ont lâché le pied au jour de la guerre. » En écoutant la prédication, ils formaient en eux-méines de grands ilesseins; ils semblaient aiguiser leurs armes contre leurs vices ; au jour de la tentation, ils les ont rendues honteusement....

Dirai-je ici ce (jue je pense? De tel les émotions, faibles, imparfaites, et <|ui se dissipent en un moment, sont dignes d'être formées devant un théâtre où l’on ne joue que des choses feintes, et non devant les chaires évangéliijnes où la sainte vérité de Dieu paraît dans sa pureté’.

Cette réflexion est le dernier emprunt que l’orateur se soit fait; il en relève la gravité par une image du jugement, d’autant plus saisissante, qu’elle est réduite à quelques traits :