APPORTS DU DOGME ET DE LA MORALE

en a fourni le sujet, le plan, les preuves, la conclusion; tout y est réglé par sa parole, appuyé sur son exemple et rempli de son esprit.

Le prédicateur avertit lui-même que, dans le cours de cette station, il a « battu toutes les voies par lesquelles on peut entrer dans les âmes' ; mais il est sensible que, sans négliger aucun de ses moyens ordinaires, il en a ménagé autrement l’emploi, et qu’il a cru, par exemple, observer, dans l’ordre de ses discours, une gradation plus conforme à l’esprit du christianisme, en laissant derrière lui la crainte, la force, c’est-à-dire la mort du mauvais riche, le grabat et le tombeau de Lazare, pour s’épancher ensuite plus librement dans le commentaire des pages touchantes où le Sauveur des hommes fait oublier scs menaces en admettant au partage de ses miséricordes des pécheresses telles que la femme adultère ou Marie Madeleine®.

En faisant ainsi, Bos.suet ne sera pas plus soupçonné que son divin maître, d’une complaisance dangereuse pour les souillures des âmes déchues. Il ne prendra pas le parti de l’adultère en blâmant l’orgueilleuse sévérité des Pharisiens; en pardonnant à Madeleine, il n’aura pas fait grâce à ses fautes. La voie du salut est toujours une voie étroite, ardue, d’où Bossuet a soin d’écarter, non-seulement les

1. Sur l’Ardeur de la Pénitence ^ 1*^ point. — 2. Semions sur r Efficacité t sur l'ardeur^ sur Pintégrité de la Pénitence, P ai cru pouvoir en rapproclier le beau sermon s»r les Jugements humains.

CARÊME DU LOUVRE

hypocrites, qui n’y veulent entrer que par politique et sous le masque d’une piété contrefaite, mais les habiles qui font des distinctions, des réserves, et marchandent les conditions de leur retour; les superbes, résignés à tout le reste, qui refusent de s’humilier; les indolents, qui se traînent, au lieu de courir; les téméraires, qui se contentent du pardon accordé à un repentir de quelques heures, sans prendre les précautions nécessaires contre les périls de l’avenir. Il retourne au fond du cœur des coupables le sentiment de leurs crimes comme un fer brûlant. Il leur montre, <i dans toute sa force, dans toute sa pureté, dans toute sa sévérité, cette vérité évangélique, qui condamne toute perfidie, toute injustice, toute violence, tout attachement impudique,' » et dont la beauté se ternirait si elle cessait d’étre incorruptible. Ainsi la pénitence porte avec elle la nécessité de l’effort et du sacrifice; Bossuet la veut rigoureuse, entière ; il la veut prompte, efficace, durable. Mais ce qu’il se plaît à montrer surtout, c’est qu’elle est délicieuse aussi bien que salutaire, et réserve à tous ceux qui n’auront pas fermé le cœur à ses attraits une. « amertume plus douce (jue tous les plaisirs. »

Jésus-Christ exprimera lui-même dans la parabole du Bon Pasteur les « empressements de sa charité