ÉTUDES ET PREMIERS ESSAIS

gagnée parmi les combats et malgré la rage des tyrans, des bourreaux et <le l’enfer. Heureux celui qui entend CCS vériU''s et(jui sait goûter la suavité dn Seigneur! Heureux celui qui marche innocemment dans ses voies, qui passe les jours et les nuits à contempler la beauté de ses saintes lois* ! H fleurira comme un arbre planté sur le courant des eaux. Le temps viendra qu’il sera chargé de scs fruits; il ne s’en perdra pas une seule feuille; le Seigneur ira recueillant toutes ses bonnes œuvres et fera

prospérer toutes ses actions Ah! Seigneur, qu’il

fait beau dans vos tabernacles! Je ne suis plus à moi quand je pense û votre palais; mes sens sont ravis et mon ûme transportée, quand je considère que je jouirai de vous dans la terre des vivants. Je le dis encore une fois et ne me lasserai jamais de le dire : Il est j)lus doux de passer un jour dans votre maison, que d’être toute sa vie dans les voluptés du inonde^. Seigneur, animez nos cœurs de cette noble espérance.

On voit avec quelle effusion Hossuet invoque sans cesse saint Paul et les Psaumes. Quelquefois encore il laisse échapper, comme par mégarde, des réminiscences profanes ; tantôt c’est de Virgile qu’il s’inspire pour peindre la tendresse maternelle :

Vous verrez (juelquefois une mère (jui caressera extraordinairement un enfant, sans en avoir d’autre raison, sinon <|uc c’est, à son avis, la vraie peinture du sien, f C'est ainsi, dira-t-ellc, qu’il pose ses mains, c’est ainsi (ju’il porto ses yeux, telle est son action et sa contenance’. »

t . Paatm,, 1,1, 3!tn. — 2. Ihiil., uvxiv, 1 , 3, I 0, t I . — 3. Deuxième «cTiuun pour te KuUruJi Ue la mnaiiic lu l'a.^-iuii.

l(i BOSSUET AU COLLÈGE DE NAVARRE.

Dans ces phrases toutes latines, Bossuet semble transcrire ces paroles d’Andromaque, qui se souvient d’Astyanax en embrassant le fds d’Énée :

Sic oculos, sic ille raanus, sic ora ferebat'.

Ailleurs, il met en prose un vers de Corneille; Jésus qui s’olîre à son père pour le rachat des pécheurs, lui dit : « Quand les bras ou les autres membres ont failli, c’est assez de punir le chef...* » Don Diègue, qui voulait mourir pour sauver son fds, disait au roi ;

Quand le bras a failli, l'on en punit la tête’.

Ce sont là des souvenirs discrets et qui semblent involontaires. Très-rares dans le commencement, ils vont à peu près disparaître. Le jeune orateur est sur ses gardes. Un jour il sera tenté de répéter un trait de Quinte-Curce :

« L’antiquité, dira-t-il, nous rapporte qu’une reine des Amazones souhaita passionnément d'avoir un fils de la race d'Alexandre. »

Ce rapprochement singulier n’eût pas choqué les auditeurs de Bossuet; mais lui-mème en a quelque scrupule et brusquement il s’interrompt : « Laissons ces histoires profanes et cherchons plutôt des exemples dans l’Histoire sainteh »

I . Æii., III, tSi). Le riiiprodienient a été fail par M. L.icl)at, t. tX, p. 523. — 2. Sermon pour la Toussaint. — 3. I.r Cid, ii , —

4 . Deuxiüiiie sermon sur la Com/iusiinn rie la SalHle-Vierrie, lei point

ÉTUDES ET PHEMIEDS'^SSAIS.

Dans le même sermon, il avait emprunté à Lucien' un autre trait. C’est ce testament d’Eudamidas qui venait d’inspirer à Poussin une composition si expressive et d’une si admirable simplicité. Bossuet le rappelle en peu de mots :

L’anti(iuilê a tbi't remarqué l’action d'un certain philosophe (|ui, ne laissant pas en mourant de quoi entretenir sa famille, s’avisa de léguer à ses amis sa mère et scs enfants par son testament.

Il se hâte d'ajouter :

Ce que la nécessité suggéra à ce philosophe, l’amour le fait faire il mon maitre d'une manière bien plus admirable. Il ne donne pas seulement sa mère à son ami, il donne encore son ami à sa sainte mère...

Bossuet passe vite, mais il n’a point songé à s’excuser. La comparaison, toute profane qu’elle est, ne lui paraît pas déplacée. Il y tenait, puisqu’il l’a reproduite dans deux autres discours% Toutefois, en commentant cette action d’un sage du monde, il se croit tenu de la ravaler :

A la vérité, chrétiens, il paraît queh|ue chose de beau dans cette action, si elle a été faite de bonne foi et si l’atfection a été mutuelle; mais nous savons que les sages du monde ont ordinairement bien plus travaillé pour l’ostentation «jue pour la vérité, et que la plupart de leurs belles sentences ne sont dites que par parade et par une gravité affectée.

1. Toxaris. — 2. Sermon pour le jour ilii Scapulaire, publié par M. Lacliat, t. XI, p. 3U2. Sermon pour la lèle du notaire.