IS BOSSUET AU COLLÈGE DE NAVARRE

Et il conclut pour le testament d’Eudamidas comme pour l’anecdote de la reine des Amazones : « Laissons donc les histoires profanes et allons à l’Évangile de Jésus-Christ. »

Évidemment Bossuet pousse le scrupule jusqu’à l’excès. Plus tard il conciliera (on a très-bien montré ce trait distinctif de ses ouvrages les plus achevés') les souvenirs de l’antiquité profane avec l’inspiration du christianisme. Certain de ne les invoquer ni trop souvent ni hors de propos, il ne se fera plus un cas de conscience d’insérer dans son discours, parmi tant d’emprunts faits aux lettres sacrées, tel trait de César, ou de Tite-Live, ou de Suétone ’, qui convenait à son sujet. A Navarre, et vers le milieu du siècle, il fallait être exclusif pour être sûr de se défendre au besoin contre les entraînements de la mode.

Telle fut donc, et dès le principe, la préoccupation de Bossuet; il cherchait la perfection en dehors des voies battues où l’attiraient l’autorilé des exemples et la tentation des succès faciles. Ce n’est pas à dire qu’il ait été assez heureux, malgré tous les dons qu’il avait reçus, pour y atteindre comme par miracle dès qu’il s’avisa de le vouloir. Les essais de sa jeunesse sont très-loin d’être des chefs-d’œuvre; on y rencontre des beautés qui en font pressentir d’autres plus éclatantes; elles sont mêlées à bien des

1, Nisard, lliil, de la Unir, françaite, t. III, cliap, xill. — 2. Oraiiins /uiièirrs.