III Req. XVIII

SEHM0K8 CONTIIE LES PllOTESTAMS ET LES JUIFS. Kl

foi poliliiiue de Bossuet, et quelle en est la véritable nature. Le sermon sur la royauté de Jésus- Christ a été prononcé dans la cathédrale de Metz, le 1 " janvier 1G54'. Ce n’est donc pas au déclin du régne, alors que les violences de Louis XIV auraient pu lui apprendre qu’il ne suffit pas d’établir une distinction logique entre le gouvernement absolu et le gouvernement arbitraire, c’est au milieu des luttes civiles, sous l’impression des calamités et des bontés où entraine l’esprit de division, que Bossuet a cru trouver la garantie de la paix, de la justice et même de la liberté dans la séduisante chimère d’une royauté « absolue, inviolable,» mais (qiaternelle et toujours conforme à la raison »

La royauté et le saceidoce étaient, dans la doctrine du jeune orateur, les deux parts de l’héritage do Jésus-Christ, deux puissances distinctes, mais, en vertu de leur commune origine, également sacrées, également nécessaires au salut des peuples. L’une et l’autre étaient en péril, et Bossuet eut à défendre, en même temps que le droit divin des rois, le droit divin de l’Église et son autorité souveraine.

Sui; ce point, il n’était pas de ville en France qui

1. Flocjiiel, t. I, p, 2.50*3CI . — 2. Poliiiqite tirée des propres paroles de t’Keriluri sainte, IIvihii iii, iv et v.

BOSSUET A METZ

fiil pins divisée ipie la ville de Melz. C’était, depuis un siècle, un cli.imp clos où les luthériens, les calvinistes, d’abord séparés, puis réunis, serraient de près les défenseurs de l’Kglise romaine; les deux partis s’attribuaient la victoire, et il ressort des requêtes au roi, où l’rotestanls et Catholiques articulent souvent les mêmes faits, ceux-ci pour provoquer des mesures de rigueur, les autres pour réclamer le droit commun, que, vers le milieu du dixseptième siècle, les Réformés étaient en minorité parmi le peuple, mais comptaient dans leurs rangs une très-grande partie des familles nobles, disséminées dans les châteaux du voisinage, et la moitié des riches bourgeois de la cité.

Mais ce qui faisait la singularité du séjour de Metz, ce n’était pas le noudjre croissant des Protestants mêlés aux Catholiques, ni leur temple de Chambière où parlaient Paul Ferry, le ministre à la bouche (f or, et son jeune émule, David Ancillon. En face de Cliambière, sur l’autre rive de la Moselle, vivaient, serrées les unes contre les autres, une centaine' de familles juives, réunies en communauté, sous une garantie expresse, renouvelée au début de chaque règne i)ar des lettres patentes solennellement enregistrées au Parlement.

Il ne faut pas se faire une idée trop haute des privilèges dont jouissaient les Juifs de Metz; peu nombreux et sans appui, relégués, comme des lépreux, moins encore parles prescriptions de la loi

SEIIMONS CONTRE LES PIIOTFSTANTS ET LFS JUIFS. I>3

(|iio par une ré[)ulsion inslinclive el universelle, dans leur pauvre quartier Saint Kéroy, obliges d’exhausser souvent leurs tristes maisons sans qu’il fût jamais permis à aucun d’eux de franchir l’enceinte primitive [)Our aller l):\tir an soleil; réduits à s’y enfermer les jours de (êtes et les dimanches, à n’en sortir que coitfésdu chapeau jaune qui les désignait de loin à la l iséc des enfants et aux invectives de la populace : on voit qu’ils étaient loin d’être, devant la loi, des hommes comme les autres hommes. Mais c’était alors la seule communauté juive qui eût, dans le royaume, sous toutes réserves, le droit de posséder, de bâtir, de garder et de pratiquer ouvertement le culte de ses pères*. Dès les premiers pas de la route, la foi de Dossuet se heurtait à l’hérésie, qui rompait l’unité de l’Église, à l’incrédulité, qui ébranlait le fondement même du christianisme.

Il est à regretter que nous n’ayons pas une « trèsdocte et très-éloquente exhortation » tpi’il pronom;a le 27 avril 1053, dans la cathédrale de Toul, pour l’abjuration solennelle d’un avocat calviniste à la conversion diupiel un témoin digne de foi nous apprend qu’il avait grandement coopéré^. Vers le même temps, il donnait volontiers ses soins à une maison fondée à Metz pour servir d’asile aux nou-

I. F.mmery, Recui’il des édits enreijislrés an Par/ement de Hetz, Ch. Abel, Les Juifs d Metz (Meix, Lorelle, I8j2). — 2. Méni. iiianusrrll» de Jean du Pasquier, ciléii par .M. K'oquel, l. I, p. 323.

IIOSSL’KT A METZ.

volliîs callioliiiuos, et dont la diraction devait lui être confiée dans la suite et pour plusieurs années (IGéS'lGG'i). Parmi les sermons prèehés dans la chapelle de la Propagation do la f’oi, il en est deux qui remontent certainement à une épocjue antérieure. L’un doit avoir été le plus ancien sermon de vèture de Bossuet. Détoris l’a composé de deux fragments (pii ne se suivent pas, mais qui pourraient bien, comme il le suppose, avoir été écrits l’un après l’autre en vue du même discours, dont nous aurions ainsi, d’abord une ébauche confuse, puis une rédaction définitive, mais qui s’arrête vers la fin du premier point. Dans le plus court des deux morceaux', l’orateur veut réfuter ce ([ue « le ministre de cette ville » a « prêché » et écrit contre l’Eglise catholique. Ces paroles font manifestement allusion aux sermons dont Paul Ferry avait fait un livre sous le titre de « Catéchisme général de laréformation de lareligiotC, n et cotte apo.strophc un peu vive : (( O ministre d’iniquité, vous ne connaissez pas 1a virginité de l’Eglise, » semble annoncer la Uéfulatioii que Bossuet devait en faire quelques mois plus tard.

Le corps du discours’ est à la fois plus vigoureux de pensée, plus châtié dans la forme, et mérite l’attention, parce ([u’on y reconnaît, sur plus d’un point,

t. Doiuièmc w^rmon •pour ta ViUiirr d'une nouvelle Catholique,

poiiil. — 2, Sé'tlan, 105^, in-8". — 3, point du discours, td que D. IKloris l'a cum{>osé.

SEBMO.NS tONTIlE LES PROTESTANTS ET LES JUUS. iiS

des arguments et quelquefois même des expressions dontllossuet devait se servir dans cet ouvrage, le premier qu’il ait publié, le seul qu’il eût fait imprimer, avant YOruimi funèbre de la reine d’ An cjieterre. Or, dans la Réfutalinn du Caléchimic de Pau! Ferry, comme dans ce sermon inachevé, il tirait avantage des inconséquences de ses adversaires, il mettait Ferry en contradiction avec luimême, et surtout, pour achever de le confondre, il opposait à ces prétendues Églises qui ne sauraient prouver leur mission, la seule Église véritable, celle qui fait remonter sans inteiruption jusqu’à Jésus- Christ les traditions constantes de sa foi et de sa discipline :

En vain nos adversîiies se glorifient-ils en toutes rencontres de la science des Écritures, qu’ils n’ont jamais bien étudiées selon la méthode des Pères... Nous enseignons, disaient-ils, ce que nous ont appris nos prédécesseurs; et nos prédéces.seurs font reçu des hommes apostoliques, et ceux-là des apôtres, et les apôtres de Jésus-Christ, et Jésus-Christ de son Père. C’est à peu près ce que veulent dire ces mots du grand Tertullicn : Ecclesia ab apostoUs, aposloli a Christo, Christus a Deo tradidit^. O la belle chaîne, ô la sainte concorde, ô la divine tissure que nos nouveaux docteurs ont rompue!...

Bossuet avait mis tout d’abord la main sur son argument de prédilection, et déjà il faisait un premier essai de la méthode dont il devait faire usage