II® pari., rhap. \x. — ?. Ihifl , rhap. xmî

IIOSSUBT A METZ.

C’est seulement à Meaux, dans des instructions familières, adressées d’abord à des femmes, que Bossuet a pu parler du siège de Jérusalem et de la dispersion des Juifs sans aucun reste de mépris et d’amertume. Là, s’il raconte que le temple a été livré aux flammes et n’a pu être reconstruit, il répétera sans doute qu’il le fallait, parce que Jésus- Christ l’avait dit. Mais le dessein de Dieu n’est pas seulement un dessein de colère et de vengeance :

Dieu voulait punir les Juifs, et en même temps, par un excès de miséricorde, leur montrer qu’ils devaient chercher dans l'Kglise un autre temple, un autre autel et un sacrifice plus digne de lui. Ainsi les justices de Dieu sont toujours accompagnées de miséricorde, et il instruit les Juifs en les punissant. Il instruit les Juifs en deux manières ; il leur fait sentir leur crime en frappant jus()u’à sa maison ; en lu détruisant, il les détache des ombres de la loi et les attache à la vérité*.

Un tel langage pouvait être entendu des Juifs eux-mêmes et les inviter à chercher dans le temple nouveau les lumières et les esj)érances qu’ils avaient perdues en voyant l’ancien tomber pour toujours.

Les malheurs du siège sont décrits encore, mais sous la forme d’une allégorie. Voici Jérusalem investie par les légions, enfermée dans un cercle de forteresses ;

1. Méditations sur rÉvaiigUe^ sermon de N. S., 07' journée. «

MÉDITATIONS SUR L ÉVANCILE. 73

Trois plaies tomberont sur elle : l'épée, la l'amine,

la captivité.

L’épée, c’est la blessure de ràme, la division entre ses parties : toutes scs forces se dissiperont, elle n’aura plus de résistance. Ali! (|uel étal! On ne résiste plus aux tentations; le péché emporte tout; c’est la faiblesse de l'ilme, à qui tout c-cliappe, et qui s’échappe à ellemême; les chutes sont continuelles et irréparables; on ne peut plus se relever. Telle est la plaie de l'épée : le cœur est ouvert, et ne retient plus ni la grüce, ni la vérité.

La famine: c’est la .soustraction des aliments, nonseulement quand ils manquent, mais encore, ce qui est bien pis, ([uand le principe pour en profiter manque tout à fait... La vérité ne fait plus rien sur cette âme, elle ne s’en nourrit [>as, elle n'en vit pas. Ses œuvres, qui sont les enfants quelle nourrit, tombent en lan;;ueur; tout y dépérit visiblement; ou elle ne produit rien, ou si elle produit, ce bien ne se soutient pas. Hélas ! hélas! (]u’y a-t-il de plus déplorable que cette famine?

La captivité:... l’âme abattue par, tous les vices, accablée de fers qu’elle ne peut porter, ni rompre; elle est traînée en captivité d’objet en objet; toutes les passions la dominent, et la tyrannisent tour tâ tour; elle pense être en repos contre l’amour des plaisirs : l'ambition la met sous le joug; l’avarice l’assujettit et ne lui laisse pas le temps de respirer, tant elle l’accable d’alfaires, de soins, de travaux.

Hélas! hélas! oii en es-tu, âme raisoTUiable, faite à l’image de Dieu? blessée, percée de tous côtés; outre cela, affamée; pour comble de maux, captive; sans force, sans nourriture pour te rétablir, sans liberté; ah! quel malheur est le tien!

BOSSUET A METZ

Quelle tendresse et (]uolle compassion pour cette âme blessée, alFamée, captive! Comme llossuet connaît bien toutes scs plaies! Comme il est habile à la piiérir! Car il ne lui a fait sentir ainsi les misères de l’état où elle languit que pour lui inspirer le désir d’en sortir enfin et de renaître; puis il relèvera son courage, en lui montrant où est le remède, où est l’espérance :

Ame pécheresse, il y a pour toi, malgré les péchés, une ressource infaillible ; l'excès mémo de ton malheur peut é(re, comme â Israël, le commencement de ton retour.

Israël, fatigué de ses révoltes, de ses malheurs, de sa vaine crédulité et de ses frivoles espérances; las de toujours attendre sans rien voir, de soupirer après un Messie (|ui ne vient point, parce qu’il est déjà venu, se réveillera; il commencera à connaitie combien il avait lorfde se consumer en espérances frivoles, au lieu de jouir de son Christ qu’il avait si longtemps méconnu; et déplorant l’excès de son aveuglement, il ouvrira enlin les yeux à la véritable lumière.

Fais ainsi, âme chrétienne; le péché a eu son temps... Il est temps de revenir de si grands excès... Il faut maintenant revenir à soi, et « (lu’où le péché a abondé, la grâce surabonde' » à son tour’.

Ainsi l’exemple d’Israël sert encore à l’instruction des fidèles, mais pour Israël Bossuet n’a plus de risée, ni de menace; instruit à concilier avec la

. I. iïoiH., V. 20. — 2. sur l'Éiaiiftilc, 1^* iowruve.

MÉDITATIONS SliH L'ÉVANGILE.

sévérité des leçons de riiisloire l’esprit de mansuétude de l’Évangile, il ne sépare pas du souvenir des erreurs des Juifs et de leur châtiment, celui des promesses attachées à leur retour ; Dieu, quand il les frappe, n’a pas cessé d’clre le Dieu de miséricorde.

CIIAIMTKE 111

lU- SorVKNIU KT UK I/IMITATION 1>KS l'KUKS UK I Kfil.lSK DANS LKS SKUMONS COMl’OSKS TAU UOSSL KT A METZ

( I6dî — 183Ü)

Lfcflure lie» Pèrrsde HÀglisc rnroirnmndi'C par nossiifl. — Qu’dle a lettriiu'ipal ohj(;t ile «es ^Iude5 pendant son séjour à Metz.-*— Imitalion directe des Pères de rKjrlise latine î saint Cyprien, VÉptire à Douai et les deux exordes du Sermon tur la Loi de Dieu, — de Bossuet dans sa jeunesse pour Tertullien. — Sa prédilection constante t>our saint Augustin. — ('.araefère imprimé par l'étude des Peres à la doctrine de Bossuet et à son éloquence.

M. Floquel a publié quelques pages ' écrites vraisemblablement par Bossuet à la fin de 16139*, vers le temps où il faisait imprimer l'üraiso/i funèbre de

I, .Sur le siffle et la lecture des i^crivaius et des Pires de l’Efflise pour former un orafeur, — Keril imprimé potir la première fois, d’après un manuscrit autographe, à la fin du deuxième volume des £/ndci sur la vie de Bossuet ^ 18S.S. — 2. M. Floquel démontre Irès-pertinemiiient qu’elles ne peuvent remonterai] delà du S août IBGü, jour où l’abbé-duc d'Albrel devint « prince de rËplIsc, » et que Dossuel a dù les écrire avant d*èlre lui-mème chargé do l'éducation du Dauphin (.S scplcmhre 1070). C’est le moment où Hnis^ait la brillante carrière qu*ll a fournie, coiiiine prédicateur, dans 1rs cliaircs de la capitale

ÉrUDE DES PÈHES DE L’ÉÜLISE. 77

In reine cF Angleterre et prôcliait au Louvre son dernier Avent.

Ces pages sont vraiment précieuses, quoique l’auteur s’excuse d’écrire « ce qui lui vient, sans donner repos à sa plume; » il n’a pas môme « le temps de relire. » C’est qu’en elFct, il n’y avait pas un moment à perdre. L’abbé d’Albret, neveu de Turenne, venait d’èlre nommé cardinal, à vingt-six ans: l’exemple n’était pas tout à fait nouveau ; on en riait cependant un peu à la cour et dans l’Église. Il importait au nouveau cardinal de Bouillon, qui avait de l’amour-propre (il ne l’a que trop prouvé dans la suite), d’établir au plus vite et d’une manière éclatante, s’il était possible, que les victoires et l’abjuration récente de son oncle n’étaient pas ses seuls titres à la faveur de la cour de France et du Saint-Siège.

Pour donner publiquement la mesnro de son mérite, la chaire lui olfrait un moyen prompt, mais périlleux. Était-il assez sûr de lui-même, assez préparé? On eut recours à l’expérience de Bossuet, si dévoué à l’honneur de la maison de Bouillon, et si capable de dire quelles étaient les études indispensables « pour former un orateur. « Bossuet le dit tout au juste, ets’entientau strict nécessaire; mais le nécessaire, à ses yeux, lorsqu’il s’agissait de la prédication évangélique, allait assez loin. Comment parler avant de s’être fait un style et surtout un fond de doctrine ?

BOSSUET A METZ

11 passe assez vile sur le premier point; inôino pour former le style, l’essentiel est d’avoir appris (I les choses, » de beaucoup savoir, de pénétrer le « fond de tout. » C’est la yUnihidc qui fait la fécniiilité de l'esprit, et la fécondité de l’esprit qui fait la mriêtédu discours « sans laquelle nul agrément. » El d’abord, le « fond de tout, » c’est de « savoir très-bien les Écritures, » en s’attachant aux «beaux endroits qu’on entend, » sans se trop « mettre en peine des obscurs » , sans se piquer de savoir tout, car jamais on ne sait tout dans ce livre, » sans trop perdre à résoudre les difficultés, à consulter les commentaires, le temps qui doit être employé « à bien posséder ce qii’on a trouvé de plus clair et de plus certain, » à se remplir l’esprit « de toute la substance » des Livres saints, pour en nourrir sa piété.

Aux commentaires scolastiques, Bossuet veut qu’on substitue les ouvrages des Pères de l’Église; il entre dans le détail de ce qu’il faut lire de chacun d’eux; il nomme saint Clément d’Alexandrie, saint Grégoire deA'azianze, saint Grégoire le Grand ; il recorlimande saint Cyprien, de qui l’on peut apprendre admirablement « le divin art de manier les Écritures » et de « se donner de l’autorité en faisant parler Dieu sur tous les sujets; » il insiste sur les «beaux livres de Tertullien,» qui «fournissent beaucoup de sentences. » Mais les maîtres par excellence, c’est saint Augustin, c’est saint Chrysos-