De cullu /rmiii., n

à lui, s'établit à lui-ménie uue solitude par la singularité ‘de saperléction ; S umtnum magnum, ex defectione (nnuli solitiidinein quarndam de singularilntc jirœstanliœ suœ possidens'. » Voilà une manière de [)arler étrange; mais cet homme aceoutuiné aux expressions fortes semble chercher des terme.s nouveaux pour i)arlcr d’une grandeur qui n'a point d’exemple. Ft surtout n’admirez-vous pas cette solitude de üicu, solitudinem de singularitale prastantice’’! Solitude vraiment auguste, et (jui doit insjtircr de profonds respects... Toutes les grandeurs ont leur faible: grand en puissance, petit en courage; grand courage et petit esprit ; grand esprit dans un corps inlirino, qui empêche ses fonctions. Qui peut se vanter d’être grand en tout?... Il n’y a que vous, ô Souverain grand. Dieu éternel, qui êtes singulier en toutes choses, inaccessible en toutes choses, seul en toutes cho.ses : Solitudinem quarndam de sùigularitale prœslautup. Vous êtes le seul au(]uel on peut dire : « O Seigneur, qui est semblable à vous*, profond en vos conseils, terrible en vos jugements, absolu en vos volontés, magnili(iue et admirable en vos œuvres*?» Que si vous êtes si grand, si majestueux, malheur à ([ui se fait grand devant vous; malheur, malheur aux têtes superbes (jui vont hautes et levées devant votre faceM...

Si heureux que soit l’emprunt fait à Tcrtullien dans ce niapuifique développement, on y sent

I. Adv. Marc., l, 4. — 2. P«. XXXIV, 10. — 3. Bjoft., xv, I I. —4. Prcmi<*r !»erninn pour In Visiiation^ l*'' point. Le 3* point de ce sermon a élé refait pour <Mrc prêché h Cliaillot, devant ta reine d’Angleterre» le 2 juillet 1060 t ce qui permet do croire «juc le corps du sermon est d’une époque un peu antérieure. Le passade que j*ai cité sc retrouve d’ailleurs avec quelques variantes (qulparaifsenl être des corrections) dans un sermon pour l'Annonciation ^ prêché vraisemblablement le 25 mars 1660. 11 peut donc avoir été écrit en IGoU.

BOSSÜET A METZ.

l’écueil où Bossuet devait se heurter plus d’une fois. Il ne craint point chez Tertullien les façons de parler singulières; au contraire, il les excuse : ne fallait-il pas imaginer des termes nouveaux pour parler de choses sans exemple? et, non conUmt de les expliquer, il essaye, sans grande nécessité et d’une manière assez indiscrète, de les faire passer dans notre langue. L’aura-t-il vraiment enrichie lorsqu’il aura nommé Dieu le souverain grand, et Jésus Y Uluininateur des antiquités \ et le chaste corps de sa mère une chair angélisée'^?

Mais ce que Bossuet aime à s’approprier plus encore que les fortes expressions de Tertullien, ce sont les savant? principes® d’où il a tiré de si belles conclusions, et des paroles que le docteur du second siècle « semble n’avoir dites que pour confirmer » son propre raisonnement^ Il puise à son gré dans toute la suite de ses écrits, et accumule dans le même discours, dans la même page, des textes tirés de quatre ou cinq traités dilTérents. Il est des moments où tel de ces ouvrages, les livres contre Mardon, par exemple, obsèdent la mémoire du jeune orateur comme l’avait pu faire l’épître à Donat. Veut-il montrer que les rigueurs de Dieu ne s5nt

1. Deuxième sermon pour la Vifûafton, Exorde. Troisième sermon pour la Piiri^rafion, t*’*’ point. — 2. Premier sermon pour rAs^ somption,, 2* point. — 3. Premier sermon pour In Conception de la ^Sainte Vierge, l**" point. — 4, Premier sermon po»r ta Vf turc d'une pouulnnle Iteruardine^ t'^' puiiil.