PANÉOYRIOUR DE S. FRANÇOIS D’ASSISE

et chantée et peinte au moyen âge ; elle est au début, dans notre Panégyrique, d’un effet pénible, parce que François, pour épouser la Pauvreté, ne se durcit pas seulement le front contre cette « molle et lâche pudeur du siècle; » il a fallu qu’il durcît son cœur contre des affections qui sont des devoirs, brisât les liens de la famille et reniât solennellement son père. La rupture est ménagée dans la légende : c’est le père qui, par degrés, volontairement, a presque cessé d’être un père ; il n’a pas seulement averti et gourmandé son fils; il n’a pas seulement menacé de déshériter le prodigue incorrigible qui le ruine par la folie de ses aumônes: il l’a enfermé dans un cachot, outragé, battu '. Bossuet, entrjiîné parle mémo cjccs de zèle que son héros, dédaigne et supprime, comme un détail inutile, ces circonstances. Il va droit aux paroles par lesquelles François, pressé de renoncer à ses biens, renonce à son père comme au monde et à toutes choses pour suivre en liberté l’élan de charité qui l’emporte :

.... O Dieu éternel ! (|ue vous inspirez de belles réponses à vos serviteurs, quand ils se laissent conduire â votre Esprit-Saint ! * Tenez, dit François animé d’un instinct céleste, tenez, o mon père, je vous donne plus (pie vous ne voulez; » et, dans le même moment, jetant à ses pieds ses habits : t Jusqu’ici, poursuit-il , je vous avais appelé mon père; maintenant que je n’attendrai [dus aucun bien de vous, j’en dirai plus liardiment et avec