I. in Caïuica, Berm. XXVI

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notre panégyrique. Bossuet a supprimé tous les détails, laissé dans l'ombre Barthélemy, André, Gérard lui-même, dont le seul souvenir l’aurait exposé à oublier l’objet et les proportions de son discours.

Gui est le seul qu’il ait nommé ; mais, en rappelant sa conversion, il a pris soin d’omettre ou d’indi(|uer à peine les circonstances qui pouvaient jeter le trouble dans les consciences et inspirer le mépris des devoirs ordinaires de la vie; le mieux est de rester dans la mesure, même en prêchant le dégoût du monde et le soin de l’éternité.

... Voulez-vous que nous voyions le coinraencerneni de l’apostolat de saint Bernard? Ce fut sur sa famille qu'il répandit ses premières lumières, eommenvant dès sa (endrè jeunesse à prêelicr la croix de Jésus à ses oncles et à ses frères, aux amis, aux voisins, à tous ceux qui fréquentaient la maison de son père. Dès lors, il leur parlait de réternité avec une (elle énergie qu’il leur laissait je ne sais quoi dans l’ilme i[ui ne leur permettait pas de se plaire au monde. Son bon oncle (laudri, homme très considérable dans le pays, fut le premier disciple de ce cher neveu. .Ve.s omés. ses ende/s, io\ia se rangeaient sous sa discipline; et Dieu voulut (|ue tons ses frères, Ofirès avoir résisté quelque temps, vihssent à lui, l'un après l’autre, dans les moments mar«|ués par .sa providence. (lui, t'ainé de cette maison, quitta tous les emplois militaires et les douceurs de son nouveau mariage. Tons ensemble ils renoncèrent aux charges (ju'ils avaient ou qu'ils prétendaient dans la guerre; et ces braves, ces généreux militaires, accoutumés au commandement et

PANÉf.yilIOi;E DK s. BEHNARD.

il re noble tumulte des armes, ne dédai^oient ni le silence, ni la bassesse, ni l'oisiveté de Cîteaux, si saintement ocupéc. Ils vont commencer de plus beaux combats où la mort même donne la victoire'.

Bossuet n’auniit eu garde de négliger le trait (jui couronne cet épisode. Guillaume de Saint-Thierry rapporte que le jour où Bernard sortit de la maison • paternelle, emmenant avec lui ses frères, devenus ses fils spirituels. Gui aperçut Nivard, le plus jeune de la famille, jouant sur la place avec d’autres enfants de son Age ; « Allons, lui dit-il, Nivard, mon frère, c’est à toi seul qu’appartiendra désormais l’héritage de notre maison. — Ainsi , répliqua l’enfant, vous aurez le ciel et moi la terre? Les parts ne sont pas égales. » Parole sublime, et qui n’est pas de cet Age, observe *le, narrateur. Bossuet ménage la vraisemblance en ne la mettant pas sur les lèvres d’un enfant que l'adieu de ses frères surprend dans l’ardeur du jeu, au milieu de ses compagnons ;

Ce.s (juatre frères allaient ainsi, disant au monde le dernier adieu, accompagnés de plusieursgcntilslioinmes i|uc lîernard, ce jeune pêcheur, avait pris dans les lilets de Jésus. Nivard, le dernier de tous, qu’ils laissaient avec leur bon jière iiourètre le support de sa caduque vieil les.se, h‘s étant venu embrassn- : t Vous aurez, lui disaientils, tous nos biens. » Cet enfant, inspiré de Dieu, leur fit cette belle réponse : « Ch ! quoi donc ! vous prenez le ciel et vous me laissez la terre ! »

I, 3* point, ibiil., p. 313.

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Bossuet ajoute ces rétlexions ;

De cette sorte, il se plaignait doucement qu’ils le partageaient un peu trop en cadet, et cette sainte pensée fit une telle impr&ssion sur son âme, qu’ayant demeuré quelque temps dans le monde, il obtint son congé de son père pour s’aller mettre en possession du même héritage que ses chers frères, non pour le partager, mais pour en jouir en commun avec eux.

On aura observé que Bossuet, dans ses développements, glisse sur les faits, tandis qu’il insiste sur les maximes : tel est l’esprit du panégyrique; on n’y raconte que pour instruire. La conversion des aînés nous apprenait qu’on- livre dans le cloître de plus beaux combats que ceux des champs de bataille ; celle de Nivard, (|u’on y jouit d’un héritage plus précieux que les héritages temporels : on n’est pas réduit à le partager. Celle de leur sœur, qui finit aussi par suivre leur exemple, fournit à l’orateur une occasion de prêcher la vanité de la parure.

Dans la légende, on voit cette mondaine humiliée aux portes de Citeaux : elle demandait à voir l’apotre; leur frère André l’aperçoit, richement « vêtue, selon son rang; il la repousse et la gourmande sur les ornements dont elle a paré son corps, cette pourriture! Elle fondit en larmes et répondit d’une voix suppliante : « Oui, je suis une pécheresse, mais c’est pour des pécheurs comme moi que Jésus-Christ est mort. Si mon frère méprise mon corps, que le serviteur de Dieu ne mé-

PANÉOYRIQUF. DK S. BERNARD.

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prise pas mon âme. » Et elle promit de se soumettre en toutes choses à sa volonté.

Bossuet fait parler saint Bernard :

€ Et pourquoi, lui dit-il, venez-vous troubler le repos de ce monastère, et porter la pompe du diable jusque dans la maison de Dieu? Quelle honte de vous parer du patrimoine des pauvres ! »

Après ces nobles paroles, si bien placées dans la bouche de saint Bernard et si conformes à l’esprit du christianisme, Bossuet revient, non sans quelque ménagement dans la forme, aux rudesses du texte. Il traduit le slercus mvohtlum et l’amplifie :

Il lui lit entendre qu'elle avait grand tort d’orner ainsi de la pourriture ; c'eni ainsi qu’il appelait noire corps. Ce corps, en effet, chrétiens, n’est (|u’une masse de boue que l’on pare d’un léger ornement à cause de l’Ame ([ui y demeure... Avoir tant de soin de si peu de chose et négliger j)Our elle cette Ame faite à l'image de Dieu, d’une nature immortelle et divine, n’est-ce pas une extrême fureur ?

On a dans ce passage un avant -goût du Sermon sur kl mort. Quelques mots d’une rapidité et d’une énergie singulières achèvent le récit :

Ab ! la sœur du pieux Bernard est touchée au vif de cette pensée; elle court aussitôt aux jeûnes, à la retraite, au sac, au monastère, à la pénitence.

Elle avait été précédée dans les voies de la pénitence par le vieux Tesselin, qui vint, lui aussi, re-

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joindi’o ses fils ;\ Clairvaux, où il ne tarda guère à terminer saintement une vie pleine de jours, ohiil in mmfntfi hona Le contemporain rapporte cette circonstance avec quelque sécheresse, et passe; c’est par là que Bossuet a votdu finir, et il insiste : son cœur lui dit que cette « dernière conquête » du saint dans sa famille a dû être le comble de sa joie, que l’arrivée de ce bon père l’aura certainement attendri jusqu’aux larmes: «0 Dieu éternel! quelle joie! quelles larmes du père cl du fils! » 11 ne faut pas (|u’ori puisse croire qu’il fût resté aucune amertume dans le cœur de ce vieillard, père de sept enfants, et reste seul dans sa maison :

Il ii'f.st pascroyal>le arec r/Mr/Zeron.'îtonre ce bon homme avait iirrdu ses enfants, riioniieiir de sa maison et le soutien de son âye caduc, bar leur retraite, il voyait son nom éteint sur la (erre; mais il se réjouissait que sa sainle l'amille allait s’éterniser dans le ciel, et voici <|ue, touché de res|»rit de Dieu, afin que toute la nwisoiî lui fût consacrée, ce l)on vieillard, sur le déclin de sa vie, devient un enfant en Notre Seifuieur Jésus-Christ sous la conduite de son cher üls qu’il reconnaît désormais |>our son père.

Ainsi s’elVaccnl, jusqu’à la fin, tontes les impressions pénibles ou douteuses que pouvait laisser le récit primitif, et le panégyriste, fidèle à son rôle, conclut en appuyant sur l’exemple de Tesselin un dernier conseil :