SERMONS PRÈCHÉS HORS DE METZ

soiulro. On pourrait être plus affirmatif pour le sermon SKI- lu Loi de Dieu, ou, tout au moins, pour un sermon sur la Pénitence, prôché à l’occasion du jubilé promulgué par Alexandre VII, lors’de son avènement à la tiare. Quoi qu’il en soit, Hossuet serait parti aussitôt après les fêtes de Pâques, et, pour la première fois depuis son ordination, il aurait revu Paris, où M. Floquet a établi qu’il fit un séjour d’environ dix-sept mois ', à peine coupé par de courts voyages à Dijon et peut-être à Metz.

On peut aisément démêler les motifs de ce retour • de Bossuet dans la capitale. Il y était rappelé naturellement par les souvenirs de sa jeunesse, par les instances de ceux qui s’intéressaient à sa fortune; ses maîtres de Navarre le regrettaient; les Schomberg, ses protecteurs, partis de Metz deux mois avant lui, pour n’y plus revenir, voulaient le faire entendre de la reine mère; l’heure était venue pour lui de chercher à Paris des rivaux, des juges, d’y donner en plein jour et surtout d’y prendre sans illusion la mesure exacte de son talent.

Ce qui porterait à croire que telle était, en effet, ' sa pensée, c’est l’ordre même des discours qu’il a composés à cette époque : le 7 mai, il prêche à Dijon dans sa ville naUde le 8 décembre de la même année ^ puis le l" octobre IfiôT*, et d’autres fois

I. Du mois (l’avril .ni mois d’oololire Kl.vT. {Étudm sur la Vie dr Boisuel, liv. IV.) — 2. Vnjei plus h.is ce (|Uo j’aurai à dire du sermon sur la Providence. — 3. Voj('s au.s^i mes conjcclures au sujet du sermon sur la Conception de la Sainte Vierge. — 4 . Sermon sur

BOSSUET A DIJON

encore, sans aucun doute, il remonte en chaire dans celle chapelle de Navarre où il avait fait le premier essai de ses forces; dans l’intervalle, il saisit les occasions qui lui sont otfertes de prêcher dans les paroisses pour les grandes fêles ' ; il arrive ainsi, par degrés, aux épreuves décisives, aux aclions d'éclat, comme on disait, et prononce dans les abbayes les plus célèbres, aux Jacobins, aux Feuillants, à Saint-Victor, devant des auditoires trèsimposants, des Panégyriques (|ui furent le commencement de sa renommée’.

De Paris, Dossuel commença par se rendre à Dijon, et il y prêcha, le troisième dimanche après Pâques (7 mai I(î5(>), un sermon sur la Providence. Ce fait ipii tirait à conséquence, comme on le verra par la suite, a été établi par M. Floquet, d’une manière très-neuve et complètement décisive. Je saisirai l’occasion qui s’offre naturellement à moi, pour montrer clairement, -par un excnqjle, quelle est la nature des services très- nombreux que le biographe de Dossuet a rendus à l’iiistoire littéraire, et aussi quelle pouvait être, en ce qui touche nos sermons,

la Dévolion <i la Sainte Vierge, dont la dale est indiiiuée par le Mémoire de Lcdicu.

I. Sermons pour /’.lsrr«,ioH, pour la Venlecile , pour la Trinili. — 2. I'aiUgiiri(jui$ ‘le .loiiK Thnmat il'A'piiii , de saint Joseph, de saint Vietor [' el 19 mars, 21 jilillel lO.'iT).