SERMONS ET ENTRETIENS

la Conception de la Sainte Vierge, prononcée le 7 décembre, veille de cette fôte‘, et selon toute vraisemblance, à Navarre, devant la Confrérie du Rosaire, mais en 1656, et non en 1650 ou 1651, comme D. Déforis’ et M. Lâchât^ l’ont pensé.

L’arcbidiacre de Metz s’est montré dans ces discours plus théologien qu’orateur; c’était, en effet, le lieu de revenir à cette « belle théologie, » comme il dit^, d’éclaircir les mystères de la religion, « selon que l’Église les lui enseigne, » et en suivant cette - méthode qui « tend à l’unité des esprits dans la science et dans la doctrine*. » Souvent il laisse échapper l’aveu de son impuissance :

O Dieu! mon esprit se confond> je me perds, je m’abîme dans cet océan ; mes yeux faibles et languissants no peuvent plus supporter un si grand éclat.

• Pour que cette lumière ne l’aveugle pas, il la regarde « comme réfléchie dans ce beau miroir des Écritures divines®; » pour ne pas se méprendre sur le sens des Écritures, il suit « pas à pas » le plus grand des Apôtres et le plus profond de ses interprètes’; sur les points que l’Église n’a pas encore décidés, il a soin de se ranger aux opinions de cette « célèbre école des théologiens de Paris, » dont il se glorifie d’avoir sucé le lait et dont il aime à suivre

1. Voyei le discours. — 2. Priface des Sermons, l. IV, p. Ltxxvm. — 3. T. XI, p. I. — i. Exorde du sermon pour la Trinilé. — S. Ibid,, 2" point. — G. Ibid., point. — 7. Sermon pour ta Peuteebu, !«' point.

H12 SÉJOL’Il DE UOSSUET A PARIS.

les intentions avec une docilité toute filiale*. On comprend qu’il serre de près l’expression de sa pensée et alîccte ({uelque dédain pour la « manière des rhétoriciens^*, » dans des matières où rien ne supplée à la solidité des principes et à la rigoureuse exactitude du langage.

L’orateur ne respire à l’aise, il n’ose abandonner les rênes ù sa pensée que lorsqu’il a épuisé la matière ardue de ses doctes méditations. Alors l’esprit se détend et le cœur parle. Une discussion très-serrée et très-subtile .<?//■ la Cmceidion de la Sainte Vierge se termine par une exhortation à la pureté; Rossuet, jiour entrer en communication plus étroite avec ceux qui l’écoutent, se met lui-même en cause, et fait l’aveu de ses propres inlirmités ;

■Mc» frères bien-aimés, écoulez le narré de ma maladie ; vous trouverez sans doute (jue vous avez à peu près

les mêmes iidirmités Blessé dans toutes les l’acultésde

mon ûmc, épuisé de force jiar de si profondes blessures, je ne fais (jue de vains elforts. Ai-Je jamais pris une généreuse résolution, (jue l’etfet n’ait démentie bientôt? .\i-je jamais eu une bonne pensée, qui n’ait été contrariée par quelque mauvais désir? Ai-je jamais commencé une action vertueuse, où le péché ne se soit jeté à la traverse? Il s’y mêle pres(iue toujours certaines complaisances (jui viennent de raniour-projn-e, et tant d’autres péchés inconnus (]ui se cachent dans les replis de ma conscience, (|ui est un abime sans fond, impénétrable à moi-même

1. Sermon «»«• /« Conctplion üc la Sainte Vienje. Fin du poinl. -- 2. Sermon pour la Piutccôtc^ point.