Corneille, Polyeuele, acte iv, scène

SÉJOUn DE BOSSUET A PARIS.

Tel est Victor, dans son cachot :

0 Dieu ! que son visage est (.igal et (|ue son action' est hardie ! Mais que cette liardiesse est modeste I Mais que cette modestie est généreuse! Et qu’il est aisé de le distinguer (le ceux que leurs crimes ont mis dans les fers ! Qu'il sent bien (ju’il souffre pour la bonne cause, et que la sérénité de ses regards rend un illustre Unnoignage à son innocence! Bien loin de se plaindre de sa prison, il regarde le monde au contraire comme une prison véritable. Non, il n’en connaît point de plus obscure, puisque tant de sortes d'erreurs y éteignent la lumière de la vérité; ni (jui contienne plus de criminels, puis(ju’il y en a presque autant (|ue d’hommes; ni de fers plus durs puisque lesîlmes mêmes en sont enchaînées; ni de cachot plus rempli d’ordures, par l’infection de tant de péchés"

Bossuet suit à la lettre la tradition , dont il n’aurait garde de discuter la vraisemblance, et montre saint Victor, délivré chaque soir par un ange, qui passe les nuits à ralfermir le courage de ses frères, après avoir consacré scs journées à instruire Longin, Alexandre, Félicien, geôliers de sa prison, qui voulurent être les compagnons de .son supplice.

Il reste à représenter, dans un dernier tableau, le martyre du saint, sujet pathétitiue, mais usé. Pour le rajeunir, Senault, qui craindrait d’être trop simple s’il tirait tout de son propre fonds, appelle Sénèque à son aide; c’est un poète profane qui lui prêtera son langage déclamatoire pour faire mourir