I. Pror., IV

infli:kncf, bxrhciîe par i.es provinciales.

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lirmes sous «les iigu«‘urs (lop extrêmes. Il faut marcher au milieu; c’est dans ce sentier où la justice et la paix se bai.sent de baisers sinccras, c’est-à-dire «[u’on rencontre la véritable droiture et le calme assuré des consciences ' .

Mais quoique Bossuet affecte de tenir la balance égale et observe dans la comparaison des deux morales la symétrie du parallèle, il laisse voir très-clairement où inclinaient ses préférences. S’il fait, en ce qui touche les maximes outrées de Port-Royal, des réserves très-explicites, il frappe sur la morale relâchée à coups redoublés avec une singulière énergie. Seulement il n’abuse pas, comme Pascal, d’un texte pris dans làConstitution des Jésuites pour rejeter sur la Société tout entière et uniquement sur elle l’écrasante responsabilité des scandaleuses propositions soutenues par plusieurs de ses plus célèbres casuistcs; il veut bien que la Société n’approuve pas de si monstrueuses erreurs, alors même que, par une coupable maladresse, elle hésite les désavouer hautement: ce qui importe à l’Église, c’est que la maladie soit découverte au grand jour, et les simples avertis de se tenir en garde contre les périls de la contagion. Quelle familiarité expressive dans cette définition de la dévotion aisée!

11 a pris à quelques docteurs une malheureuse et inhumaine complaisance, une pitié meurtrière, (|ui leur a

I . Misericordin et verilaf nln iaveninl sibi , jmiiiin et /mx o-iriilala SUIII. {Pi., LX^XIT, 1 1 .)

SËJOUn DE BOSSUET A PARIS.

fait' /îoWer des coussins sous les coudes des pécheurs, cherclier des couvertures à leurs passions, pour condescendre à leur vanité et flatter leur ignorance affectée.

Les casuistes ont leur tour; et ce qui redouble le poids de l’arrêt dont Bossuet les frappe, c’est qu’il a pris soin de relever lui-même les circonstances où ils auraient pu chercher une excuse. Ils ne sont pas les premiers auteurs du mal, ils n’ont fait que céder la force du courant qui emportait une société trop raffinée dans sa corruption et dans ses scrupules ;

Vainement subtils ceux qui réduisent tout l’Évangile en problèmes, qui forment des incidents sur l’exécution de ses préceptes, qui fatiguent les casuistes par des consultations infinies; ceux-là ne travaillent, en vérité, qu’à nous envelopper la règle des mœurs.

...Mais plus mallicureux encore les docteurs indignes de ce nom, (|ui adhèrent à leurs sentiments et donnent du poids à leur folie. « Ce sont des astres errants », comme parle l’apôtre saint Jude', qui pour n’étre pas assez attachés à la roule immuable de la vérité, gauchissent et se détournent au gré des vanités, des intérêts et des passions humaines. Ils confondent le ciel et la terre; ils mêlent .lésus-Christ avec Bélial ; ils cousent rétoll’e vieille avec la neuve, contre l’ordonnance expresse de l’Évangile*, des lambeaux de mondanité avec la pourpre royale ; mélange indigne de la j)iété chrétienne; unioil monstrueu.se qui déshonore la vérité, la simplicité, la pureté incorruptible du christianisme.