CHAPITRE VI

r>RRNIERS SERMONS VRKCHÉS A METZ ( 1657 — 165H)

I. Pmiéfjifriquc (h- snhHe ThérOxe^ prôché d&ns la calh^dralc de Mclz, en pr^iMînce de la Rrine-Mère (l5 oclobre lfi57). — DUcour» i\e l-enelon sur le inclue siijel. ~ lai mysticUiuo dans* les ^iriuons de la jeunesse de Bossuet.

II. Adivité de Bossuet. Dhcrslté de ses travuiii.^ Sermons et eonfdreneen. — Mission de 1(558, — Vanéfjijrique detênint Jemi, prêché à Saint-Jean delà Citadelle.

IIU OroiâOMs funèbres de Madame )o/<indcde Jfonftr^f/ (d^renibre 16S6' et de Mesxire Henri tie Gournati (octobre I(iâ8).— -Fin du séjour de Bossuet à Mclz. — Conclusion.

Bossuet était de retour à Metz vers les premiers jours du mois d’octobre 1 ()57 Il y venait reprendre sa place au chanir, et préparer les voies à une mis-

t. Floqud, l. I, p. 424. Le l*’’ octobre, Bossuet .si|^ue d Paris t’upprobation d'un livre; le premier dimanche du mois, il prMie |»oiir la Confi'rcnce du Rosaire, à Navarre; le 15, U prononce rt Metz le Ponèiiyrüfuc de sainte Thérèse,

l’ANÉOYRlgUE DE SAINTE THÉRÈSE.

sion projetée de concert avec M. Vincent, dont il avait olTert de partager les travaux; peut-être y était-il rappelé aussi par la reine mère, arrivée à Metz dès le 1 !) septembre, avec le roi et la cour, et (jui devait faire dans cette ville un séjour de six semaines.

Anne d’Autriche était alors très-occupée d’œuvres de charité et de dévotion. Les recueils du temps témoignent en particulier de son empressement à suivre d’église en église les prédicateurs en renom, quelle se plaisait, du reste, :i faire venir soit au Louvre, soit dans sa chère abbaye du Val-de-Gràce, on attendant qu’elle obtînt pour eux, en récompense de leur zèle, un bénéfice ou un évêché. Il est naturel quelle éprouvât, à Metz surtout, le désir d’entendre un jeune orateur, sur qui la haute estime de la duchesse do Schomberg, le témoignage de M. Vincent, de M. Cornet, et, depuis quelques mois, la voix publique elle-même avaient attiré son attention. Comment ne pas croire, par exemple, qu’on avait entretenu la reine mère de ce Pnnhjyriquc de saint Joseph y qu'elle pria Bossuet do redire pour elle ' deux ans plus tard dans la chapelle des (Carmélites? Selon toute vraisemblance, c’est elle qui avait lait choix du sujet ^ aussi bien que de l’orateur,

I . Ilossuct le (lit en propres termes dans son ciordo : « Il lui plaît (il V. M.) d'ouïr de ma bouche ce panégyrique du grand sainl Joseph. Elle m’urdoiine de rappeler en mon souvenir des idées que le temps avait elTaeées. » — 2. Lorel le dit expressément (Muu hUlorique,

IlOSSüKT A METZ.

lorsque IJossuel pi'ononça devant elle le Punégyviqne de sainte Thérèse, la sainte espagnole : non pas en 1 658, comme on l’avait dit, ni à Paris, mais dans la cathédrale de Metz, le 15 octobre 1657, comme la gazette de Loret en a fourni la preuve à M. Flo- (|uet La pensée peut se plaire à chercher le souvenir d’une telle journée dans uneéglise que Bossuet a aimée, ({ui devait lui plaire par la majestueuse simplicité de sa nef, une des plus élevées et des plus austères que nous ait laissées le moyen âge, et dont l’immensité mettait à l’aise cette voix puissante qu’on a entendue regretter les limites de l’enceinte étroite où elle avait peine à se contenir.

Ni le roi, ni le cardinal de Mazarin ne faisaient partie de l’auditoire : le cardinal était retenu chez lui par un accès de goutte ; Louis XIV, que l’on attendait, ne revint pas au jour fixé d’une excursion . qu’on lui avait fait entreprendre pour voir de ses yeux les places fortes de Trois-Évéchés et de la Lorraine. Le compliment d’usage, dont Bossuet avait eu la précaution de jeter sur le papier deux variantes, fut donc adressé à la reine. Anne d’Autriche avait â ses côtés son second fils et la princesse de Conli,

27 octobre). Il annonce de Paria, sur de bans a>ia venus do Mets, <(ue Bossuet prficha l'autre jour

Devant notre reine et &a cour,

Ayant piib pour matière e< tète Les vertus de sainte Thôri'ie.

Cf Ht reine (dit*ou Muai)

L'ordonnant et voulant ainsi.