PANËOYHIOUE DB SAINTE THÉRÈSE. 2IS

du monde et de ses misères, à la soif des biens invisibles, à la charité qui aime ses propres souffrances et qui soulage les souffrances des autres, une exaltation passionnée. C’est cette llamme que Bossuet a voulu puiser dans les récits de sainte Thérèse pour en échauffer les cœurs. Elle anime tout son discours. S’agit -il d’opposer aux espérances du monde l’espérance que Thérèse a jetée au ciel comme une ancre sacrée? Bossuet paraît à l’aise pour trouver dans le souvenir des orages que la sainte a traversés sans s’émouvoir, le saisissant commentaire d’une des plus belles paroles de saint Paul? Faut-il peindre les douleurs qui la consument cl les transports qui la ravissent? L’orateur sent lui-même tout ce qui manque au langage humain pour exprimer ces mystères, cachés dans les plus intimes profondeurs de l’àme. B le fait pourtant avec une délicatesse et une force que Fénelon n’a pas dépassées :

Que (lirai-je ici, ehrélicnsy Qui me donnera des paroles pour vous exprimer dignement la divine ardeur (jui la presse? Mais <piaiul je pourrais la représenter aussi forte et aussi fervente ((u'elle est dans le ecuur de Thérèse, <|ui comprendra ce que j’ai à dire, et nos esprits attachés à 1a terre entendront-ils ces transports cc’losles? Disons néanmoins comme nous pourrons ce ([ue son histoire raconte: disonsque l’admirable Thén'We, nuit et jour, sans aucun repos ni trt*;ve, soupirait après son divin Kpoux ; disons (|ue son amour s’augmentant toujours, elle ne pouvait plus supporter la vie, qu’elle

nOSSUET A METZ.

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décitirait sa puitrine par des cris et par de.s saiifîlots; et que cette douleur l’agitait de sorte qu’il semblait à cha(jue moment (lu'elle allait rendre le dernier soupir'.

C’est la charité qui la presse , « charité toujours vive, toujours agissante, qui pousse sans relâche du côté du ciel les âmes qu’elle a blessées, t Mais la charité fait son martyre, parce que Dieu retarde l’heure où des désirs si impétueux seront assouvis.

Dieu l’attire et Dieu la retient. Il lui ordonne de courir au ciel, et il veut (|u’elle demeure en la terre; d’un côté, il lui découvre d'une même vue toutes les misères de cet exil, tous les charmes et tous les attraits de sa vision bienheureuse, non point dans l’obscurité des discours humains, mais dans la lumière claire et pénétrante de sa vérité inlinie. Mais comme elle pense se jeter à lui charmée de ses beautés immortelles, aussitôt il lui fait connaître qu’il la veut encore retenir au monde. Qu’est-ce à dire ceci, ô grand Dieu? Est-il digne de votre bonté de tourmenter ainsi un cœur qui vous aime? Si vous inspirez ces liésirs, poui’(|uoi refusezvous de les satisfaire ? ()u ne le tirez pas avec tant de force, ou permetlez-lui de vous suivre.

O merveille des de.sseins de Dieu! 0 conduite

impénéli'able de ses jugements dans l’opération de sa grilce!... Il sait bien <|ue dans ces combats, dansces mystérieu.ses contrariétés il s'allume un feu dans les âmes qui les rend tous lesjours i)lus pures. Il fait naître de saints désirs, et il se plaît de les enllammer en dilférant de les satisfaire. Il se plaît à reganlcr ilu plus haut des cieux (jue Thérèse meurt ti»us lesjours, jiarcc qu'elle ne (teut [las mourir une fois: //iwlidic worior. dit le