SCR L’ÉMINENTE DIGNITÉ DES PAUVRES

cliose (le plus, et je vous prie de méditer ce qu’il ajoute : « Priez Dieu, dit-il, mes cliers frères, ({uo mon service leur soit agréable. » Que veut dire le saint ap(‘)tre, et faut-il tant de précautions pour faire agréer une aum(jne? Ce qui le fait parler de la sorte, c'est la haute dignité, des pauvres.

On peut donner pour deux motifs, ou pour gagner l'affection, ou pour soulager la nécessité ; ou par un effet d’estime, ou par un sentiment de piété; l’un est un présent, et l’autre une aumône. Dans l’aumône, on croit ordinairement que c’est assez de donner; on apporte plus de soin dans le présent, et il y a un certain art innocent de relever le prix de ce^que l’on donne par la manière et les circonstances. C’est en cette dernière façon que saint Paul assiste les pauvres. Il ne les regarde pas seulement comme des malheureux (ju’il faut assister; mais il regarde que, dans leur misère, ils sont les principaux membres de Jésus-Christ et les premiers-nés de riïglise. En cette qualité glorieuse, il les considère comme des personnes auxquelles il fait la cour, si je puis parler de la sorte. C’est poun|uoi il n’estime pas (jue ce soit assez que son présent les soulage, mais il souhaite (pie son service leur agrée; et pour obtenir cette gri\(Æ, il met toute l’Église en prières. Tant les pauvres sont considérables dans l’Église de Jésus- Christ, que 'saint Paul semble établir sa félicité dans l’honneur de les servir et dans le bonheur de leur plaire, « ut obsequii mei oblatio accepta fiat in Jérusalem sanctis ' 1 »

Ainsi, les riches sont déshérités du premier rang qui leur était dû, croyaient-ils, et qu’ils ont toujours