Art poétique, chaut ni

sembleront moins que Jupiter et les autres habitants de l'Olympe aux héros dont ils règlent entre eux les destinées. Est-ce donc un mal que la diversité des caractères et les passions orageuses redescendent, dans les fictions des poètes, du ciel sur la terre? Et ne suffit-il pas à l'épopée, pour relever la dignité des personnages et l'intérêt de l'action, de faire mouvoir les jalouses fureurs des démons et la tendresse inquiète des anges entre l'homme qui s'agite et Dieu qui le mène ' ?

Mais je craindrais d'insister sur des considérations qui nous touchent assurément plus qu'elles n'auraient touché Bossuet. Emporté, presque malgré lui, par l'ardeur de sa pensée, vers ces hauteurs où la poésie touche de si près à l'éloquence, Bossuet aurait rougi de prétendre faire la leçon aux poètes ou de rivaliser avec eux. Il s'était même promis, en prêchant sur les Anges gardiens, d'oublier un peu les raisonnements de l'école et « cette belle théologie » qui fut, on pourrait le dire, la muse de sa jeunesse. Son désir était de toucher les cœurs, d'y ranimer le courage et les saintes résolutions h la pensée de ces Anges charitables qui « regardent nos blessures 2» avec une pitié mêlée d'envie, qui s'affligent de nos défaillances et se réjouissent de nos vertus. Et parlant lé jour de la fête des Anges gardiens dans une chapelle élevée sous leur invocation,

1. Fénelon, Sermon sur la Vocation des Gentils. — 2. 1er point.

PANÉGYRIQUE r»F> UfGES GARDIENS. 20 1

qui venait d'être i uite, il terminait son dis-

cours par ces paroles touchantes :

Il nous faut une victime pour consacrer cette Église.

Quel sera cet heureux pécheur qui deviendra la première hostie immolée à Dieu dans ce temple abattu et relevé , devant ces autels ? Mais, ô Dieu, serait-il en cette audience ? N'y a-t-il point ici quelque âme "attendrie, qui commence à se déplaire en soi-même, à se lasser de ses excès et de ses débauches , et que les soins des saints Anges gardiens aient invitée de les reconnaître ? 0 âme, quelle que tu sois, je te cherche, je ne te vois pas; mais tu sens enta conscience si Dieu a aujourd'hui parlé à ton cœur. Ne rejette point sa voix qui t'appelle , laisse-toi toucher par sa grâce; hâte-toi de remplir de joie cette troupe invisible qui nous environne, qui s'estimera bienheureuse, si elle peut aujourd'hui rapporter au ciel que la première solennité célébrée dans leur nouveau temple a été mémorable éternellement par la conversion d'un pécheur...

L'âme que Bossuet cherchait sans la voir, elle montrée, a-t-elle répondu à son appel? O qu'il lui a été donné souvent en sa vie de prononcer l.i parole décisive qui triomphait des dernières incertitudes cachées au fond d'une conscience émue. Et assurément jamais il n'a montré sous un jour plus consolant la doctrine de l'Evangile, ni parlé avec [dus de véhémence el d'onction.