I. Premier sermon ppur le Vendredi de la semaine de la P

(Mb., t. XIII, £.114 6i*-127.) i Prêché probablement, dit M. Lâchât

(t. IX. p. 11" 60. » Il pourrait se faire q non i-ûr

«'•t«'' écrit à la veille du jour où il fut prêché, tandis que les autres

ut l'avoir été d'avance et de suite. On s'expliquerait alois

qu'il y eût dans L'écriture de grandes analogies, et cependant

quelque différence.

douze ou quatorze sermons de Bossuet et prêches dans le court intervalle du 1 3 février au ï avril 1660. Au surplus, ce qui est considérable dans le fait que je viens d'établir, ce n'est pas que Bossuet ait prononcé quatorze discours en sept semaines ; il a dû faire, à plusieurs reprises, et tous les prédicateurs de profession font chaque jour de plus grands efforts. Ce n'est même pas qu'il ait pris soin de les écrire tous avant de les prononcer; car il est possible qu'il ait écrit de même son Carême des Carmélites et son Carême du Louvre. Mais ce qui est unique, c'est qu'une telle suite de discours nous soit parvenue, sans que Bossuet lui-même en ait chargé les pages de renvois et de ratures, sans qu'il en ait déchiré, en maint endroit, les feuillets. Toutes ses autres stations sont incomplètes : les unes, parce qu'il a compté assez sur lui-même pour prêcher de souvenir ou d'inspiration, sans avoir tout confié au papier; les autres, parce qu'il ne s'est fait aucun scrupule de les mutiler, pas même son Carême du Louvre, lorsqu'il se préparait à traiter autrement ou mieux les mêmes sujets. Le Carême desMiuimes est le seul qu'il ait laissé intact jusqu'à la fin de sa vie. Sans se rendre compte du sentiment qui arrêtait sa main, Bossuet a respecté involontairement ce dernier souvenir de sa jeunesse ; il semble que, par cette exception significative, il appelle lui-même notre attention sur ce grand travail, digne en effet de marquer une époque dans sa vie et dans l'histoire des lettres françaises.