SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES

que partie faible » qui € demande continuellement la main de l'ouvrier. > Heureux ceux qui ne se lassent pas d'entretenir l'édifice toujours fragile et d'en prévenir la ruine! Bossuet fait de cette vigilance nécessaire la part de l'humilité chrétienne, qui est forte parce qu'elle ne perd jamais le sentiment de sa faiblesse et ne se laisse surprendre ni par les tentations, ni par l'orgueil.

Ce discours, rapproché même de ceux qui précèdent, fait sentir plus vivement à quel point Bossuet était capable, à quel point il était soigneux d'approprier au caractère particulier de son auditoire le ton général de son langage et jusqu'aux moindres nuances de l'expression. On n'en sera pas surpris : c'était le présent d'adieu qu'il laissait aux Carmélites, « ses très chères sœurs en Jésus- Christ. » Jusqu'à la fin, il leur parle avec le mélange de condescendance et d'autorité qui convenait à son ministère. Quelle que soit son estime pour elles, il n'aurait garde de mesurer leur mérite à la médiocrité des vertus ordinaires ; il le mesure à l'idéal qu'il poursuit comme elles et qu'il est chaire de rappeler à leur pieuse émulation :

Vous avez un grand modèle ; il n'y a point de petits défauts à des aines qui tendent à la perfection. Que le monde s'étonne de votre vie pénitente, je rends grâces à Dieu; mais pour vous, étonnez-vous tous les jours d'être encore si éloignées de votre modèle, qui est Jésus-Christ. La véritable justice du Christianisme, c'est de confesser

humblement, en profitant tous les jours, qu'on est bien peu avancé à la perfection de la justice1.

Mais ce n'est pas assez d'exhorter ces âmes saintes au nom de la justice; l'orateur a des paroles plus pénétrantes pour les entretenir des volontés de l'Époux, de sa tendresse exigeante et de ses fuites mystérieuses :

Surtout dans les épreuves que Dieu nous envoie, que jamais votre confiance ne se relâche. Mes sœurs, vous le savez, votre Époux a des artifices incroyables pour se faire aimer : il a des fuites mystérieuses pour nous engager davantage ; il a des éloignements qui nous approchent; souvent, lorsqu'il se dérobe, il se donne; c'est un maître incomparable en amour; nul n'a jamais su le pratiquer avec une libéralité plus entière, nul ne le sait attirer avec des adresses plus délicates. Croissez donc toujours en son saint amour \

Bossuet ne prend pas seulement congé des religieuses ; il avait réservé pour les laïques de l'assemblée la fin de sa péroraison. Suivons son exemple,, et donnons un souvenir à ces auditeurs du dehors , dont on sait qu'il avait attiré aux Carmélites un

L 3e point. Ms., t. XIV, f. 60. Les éditeurs mettent : a dans la perfection de la justice, » et la forme est, en apparence, plus régulais elle s'écarte de la pensée de Bossuet. — 2, Ibid.