TEXTE DES SERMONS. ÉTUDES CRITIQUES. XXXIX

un autre, et l'on peut dire qu'il y a une vingtaine de sermons de Bossuet qu'on lit pour la première fois, depuis que M. Lâchât les a dégagés des interpolations ou des additions malencontreuses qui les avaient défigurés.

M. Lâchât a été assez heureux pour y joindre quelques morceaux inédits : une esquisse du beau sermon sur Véminente Dignité des pauvres dans V Église l, une Méditation pour la veille de l'Assomption -, préchée, je le crois, vers 1661 ; enfin, l'exorde et le premier point d'une autre méditation sur la Dévotion à la sainte Vierge 3, qui appartient, selon toute apparence, à la première jeunesse de l'orateur. On trouve aussi dans les notes trente-cinq sommaires écrits par Bossuet sur l'enveloppe de ses discours manuscrits, que l'on n'avait jusqu'à présent ni imprimés, ni signalés. Ces sommaires sont généralement si succincts qu'on ne les comprend bien que si l'on vient dt; lire les discours. Bossuet n'a nullement songé au lecteuï en les jetant sur le papier : c'était pour lui-même un moyen commode de retrouver s':r-le-champ parmi ses brouillons un développement dent il pourrait s'aide:* plus tard dans son travail. Même sous cette forme rapide, ils sont curieux à plus d'un titre; on aime à voir 1 orateur indiquer lui-même, sans qu'il s'en doute, les traits saillants de son discours; et il est possible de tirer de ces notes plus de parti que n'a fait M. Lâchât pour fixer la chronologie des sermons 4.

Enfin, quant au texte, je me plais à rendre à M. La-

1. T. VIII. p. 440. - 2. T. XI, p. 341.- 3. Und., p. 362. Les manuscrits «le ces deux morceaux appartiennent à la bibliothèque du séminaire de Meaux. Je ne puis croire, avec M. Lâchât, qu'ils soient du même temps.— 4. Voyez notre Livre II, chap iv p. 392-8.