De Uuct. ÇArùt., îv

les misères de tous les temps, la terre et la mer infestées par la guerre ou le brigandage, le cirque où les gladiateurs s'égorgent, le théâtre où l'inceste et le parricide sont arrachés à l'oubli pour servir d'exemple aux générations à venir, le forum où l'avocat et le juge vendent le mensonge et l'injustice. Mais à quoi bon parler si longuement des maux que tout le monde voit et déplore? Il valait mieux sans doute montrer à Donat que les biens mêmes, ou ce que l'ignorance du monde prend pour des biens, méritent qu'on les déteste et qu'on les fuie comme des maux. Qu'est-ce, en effet, que les honneurs? et les richesses? et la puissance, même celle des rois, au sein de leurs cours brillantes et sous la garde de leurs bataillons? Ce sont autant de misères séduisantes. Le venin est caché dessous !. « Par une sorte d'usure qui multiplie les maux, tout ce qui s'ajoute à la somme de . puissance et d'honneur élève d'autant l'intérêt qu'il faut payer en souffrances "2. » Pour posséder un bonheur durable et une véritable sécurité, il faut apprendre à mépriser tout ce qui semble précieux ou grand au commun des hommes, tourner ses regards vers le ciel, approcher sa pensée de Dieu :

Il ne peut rien désirer, ni manquer de rien du côté du siècle, celui qui est plus grand que le siècle. Quelle protection assurée, inébranlable, quel céleste appui pour des biens éternels, que d'être affranchi des liens et des