SERMONS PRÊCHES HORS DE METZ

sormon sur la Pénitence^ prêché ;i l'occasion du jubilé promulgué par Alexandre VII, lors de son avènement à la tiare. Quoi qu'il en soit, Bossuet serait parti aussitôt après les fêtes de Pâques, et, pour la première fois depuis son ordination, il aurait revu Paris, où M. Floquet a établi qu'il fit un séjour d'environ dix-sept mois*, à peine coupé par de courts voyages à Dijon et peut-être à Metz.

On peut aisément démêler les motifs de ce retour de Bossuet dans la capitale. Il y était rappelé naturellement par les souvenirs de sa jeunesse, par les instances de ceux qui s'intéressaient à sa fortune; ses maîtres de Navarre le regrettaient; les Schomberg-, ses protecteurs, partis de Metz deux mois avant lui, pour n'y plus revenir, voulaient le faire entendre de la reine mère; l'heure était venue pour lui de chercher à Paris des rivaux, des juges, d'y donner en plein jour et surtout d'y prendre sans illusion la mesure exacte de son talent.

Ce qui porterait à croire que telle était, en effet, sa pensée, c'est l'ordre même des discours qu'il a composés à cette époque : le 7 mai, il prêche à Dijon dans sa ville natale2; le 8 décembre de la même année 3, puis le 1er octobre 1657 \ et d'autres fois

1. Du mois d'avril au mois d'octobre 1657. {Études sur la Vie de Jlnmtet, liv. IV.) — 2. Voyez plus bas ce que j'aurai à dire du sermon sur la Providence. — 3. Voyez aussi mes conjectures au sujet du sermon sur la Conception de la Sainte Vierge. — L Sermon sur la dévotion à la Sainte Vierge, dont la date est indiquée par le Mémoire de Ledieu.