CHAPITRE XI

Inattention, inapplication habituelles de Monseigneur (en ses premières années). — Bossuet lutte contre ces dispositions. — Son écrit : De Incogitantiâ. — L'humeur de Montausier le rendait peu propre à la charge de gouverneur d'un prince tel que le Dauphin. — Études ingrates, inutiles pour un prince, auxquelles le gouverneur et le sous-précepteur auraient voulu assujettir le Dauphin. — Droit de correction, donné à Montausier, qui en abusa. — Bossuet, que l'inattention du Dauphin avait attristé, au commencement, se montra, dans la suite, plus content de ce prince. — Satisfaction de Louis XIV.

Bossuet avait, dans mille occasions, reconnu la Le Dauphin, promptitude d'esprit du Dauphin, sa facilité à saisir, inappliqué. à entendre toutes choses, « pour peu qiiil voulût être attentif et s'appliquera » Mais encore aurait-il fallu que ce prince, moins rarement, consentît à le vouloir. Car, c( sans attention, les discours même les plus clairs n entrent pas dans F esprit ^ » , lui répéta-t-il bien des fois. Comme le prélat venait d'être, en septembre 1670, appelé au poste de précepteur, le franciscain Léon Bacoiie (l'auteur du poëme Delphinus)^ ravi, avec tous, de ce choix si heureux, s'était, par avance, complu à peindre l'avide attention que Monseigneur

^ Bossuet, Epist. ad Innocent. XI, De Institutione Delphini, §§ 1 et 3.

^ Bossuet, Préface sur L'Apocalypse^ n" xxvi.

(espéra-l-il) n'allait pas manquer de prêter aux lumineux et attachants enseignements d'un tel maître; la comparant à « l'impatiente et insatiable soif d'une terre desséchée, qui s'ouvre, se dilate aux tièdes et fécondantes pluies tombées enfin, en abondance, du ciel, fermé pour elle trop longtemps*. » Mais c'était là une prédiction de poëte, et que l'événement, par malheur, ne justifia pas. Le Dauphin (et peut-être serait-il équitable d'en accuser son tempérament lymphatique), le Dauphin était mou, paresseux, inattentif, rêveur, inappliqué; et ceux-là même qui, avec vérité, le représentèrent vif, en son enfance, intelligent, spirituel, prompt à comprendre, fécond en heureuses et charmantes reparties, n'avaient pu, néanmoins, se défendre de signaler aussi (non sans une inquiétude manifeste), la trop habituelle apathie, X^?»-^ langueur s d'esprit, qui devaient ne point permettre à ce prince de devenir tout ce qu'il eût pu être, de donner tout ce que sa vivacité, peu ordinaire, et sa pétulance extrême, en ses premières années, avaient semblé autoriser, tout d'abord, à se promettre de lui. « Quand Monseigneur veut (disait Montausier à Louis XIV), quand il veut, il entend, il comprend et retient avec une merveilleuse facilité. Mais il ne le VEUT PAS toujours; et cest ce qui nous afflige^. » Bossuet, en peine, plus que nul autre, des distractions, des rapidités de son disciple, devait, un jour, laisser s'échapper à regret de son cœur ce triste aveu :

^ Léo Bacovius, ad Révérend, et Illustr. Dom. Condomensem episcopum, SerenissimiDelphini prœceptorem, iiuper institutum, Ode, d670,iii-4°.

2 Montausier, Mémoire au roi (1674). Vie du duc de Montausier [par le R. P. Petit] ; Paris, 1729, in- 12, t. Il, pp. 95 et suiv.