PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XI
PLAGOsus^ donné carrière, avec un déplorable emportement; si, toutefois, on en peut croire, ici, aveuglément, sur parole, cet honnête et doux vieillard, affectionné, jusqu'à l'idolâtrie, à Monseigneur, qui, proprement, était son dieu; adorant son petit maître, comme, tant de fois, il le lui déclara à lui-même; le jeune prince, à la vérité, s'en défendant avec scrupule, et lui représentant, en français, en latin, que «.l'adoration n'est due qu'à Dieu, et à lui seuP. » Ces manières, quoi qu'il en soit, établies dès avant la nomination de Périgny, devaient, sous l'exercice de Bossuet, demeurer en usage, quelque temps encore. Nous le regrettons, et, de plus, on peut en être surpris, Bossuet lui-même ayant dit que « c'est par la douceur qu'il faut former l'esprit des enfants ^ » Mais le prélat n'avait pu, selon toute apparence, faire prévaloir, sur ce point, ses propres idées. Ces sortes de punitions (de tradition, à la cour, dès longtemps) étant d'ailleurs (chose fâcheuse) dans les particulières attributions de Montausier, qui, gaiement, se qualifiait « Y exécuteur des hautes œuvres^ ^ » le devoir, après cela, eût-il pu permettre au précepteur de dissimuler toujours avec le rude gouverneur, aux aguets, sans cesse, et aux écoutes, près de
1 Horatii Epistol., lib. II. — Epistol. I, versib. 169, 170, 171.— Orbilius avait été l'un des instituteurs à.' Horace, enfant; et l'épithète : Plagosus, dont usa, à son égard, l'ancien disciple, devenu un grand poëtc, indique assez quelle avait été la méthode du maître.
* Journal ms. de Dubois, déjà cité.
^ « Lcnitas formandis ingeniis adhibenda est. » (Bossuet, Epist. ad ïnnoc. XI, de Instit. Dclphini, § 1, édit. Versailles, t. XXXIV, p. 5.)
* Journal ms. de Dubois.
la salle d étude; de se taire, en un mot, dans les occasions, trop fréquentes, hélas! où l'insurmontable, la désespérante inattention du jeune prince avait résisté invinciblement à ses efforts, à ses supplications affectueuses constamment, non moins que pressantes? Ces rigueurs, au demeurant, après que le prélat fut entré en charge, devaient ne durer guère, grâce, sans nul doute, à la bénigne influence du sage précepteur, dont les contemporains ont loué, à Fenvi, et tout d'une voix, l'inaltérable douceur*. Hardouin de Beaumont Péréfixe , t- l'archevêque de Sens (Languet), — Saint-Simon, — Léon Bacoiie, — le P. La Rue, — Segrais, et combien d'autres^ avec eux, lui rendirent hautement ce témoignage^. La comtesse de La Fayette, dans une intime lettre à Daniel Huet, signalait l'évêque de Condom comme « F homme le plus droit, le plus doux qui eût été jamais à la cour ^; » et Ledieu, enfin , nous dit fréquemment
* Ledieu f Mémoires et Journal, passim. — Mercure galant , 1677, septembre, pp. 226 et suiv. — Le P. la Rue, Oraison funèbre de Bossuet y 23 juillet 1704. — Saint-Simon, Mémoires, édit. 1829, t. I,p. 464.
* Tous les écrits contemporains de Bossuet, tous, sans exception, signalent, avec prédilection, sa constante mansuétude, son aménité. (.iW^ de Condom a beaucoup de douceur, des manières aisées et insinuantes. y> {Mercure galant, année 1677 [septembre]., pp. 226 et suiv. ) On vient d'entendre l'écho, l'écho affaibli de ce que dirent de Bossuet tous ceux qui l'avaient connu. — Le P. Lacordaire, après s'être épanché en louanges sur la bonté constante et exquise de Bossuet^ et avoir parlé de la clémence de ce grand cœur, « on ne se fait guère ainsi (ajoute-t-il); on est fait de Dieu, quand Dieu, pour toucher le monde, veut unir la tendresse au génie dans une même créature, y) (Lacordaire, pages sur Frédéric Ozanam. )
^ Lettre inédite de la comtesse de la Fayette à D*' Huet, 1670. {CoWeci. Lécàaudé d'Jnisy.)
