PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XI

dans son Journal, dans ses Mémoires, que « la douceur était, proprement, le caractère de l'évêque de MeauxK »

Pourrions-nous être étonnés que Bossuet^ parmi vinappucatant de difficultés et d'obstacles, eût, parfois, senti ^u Dauphin

' ' JT 7 affligeait

défaillir son courage? Ecrivant à Bellefonds, en con- Bossuet. fidence , dans un de ces jours d'amère tristesse et d'anxieuse perplexité, « il y a (lui avait-il confessé), il y a bien à souffrir avec un esprit si inappliqué. On n'a nulle consolation sensible; et on marche^ comme dit saint Paul, en espérance, contre F espérance^. » Cet écrit si court, mais, tout ensemble, si énergique et si pressant : de Incogitantiâ , dont il a été parlé tout à l'heure, qu'est-ce autre chose que le cri d'alarme du prévoyant et inquiet précepteur, en crainte déjà des malheurs auxquels pourra être exposée la France, au temps oii le Dauphin régnera sur elle, si, s'évertuant enfin, et plus fort que lui-même, le prince ne fait, au plus tôt, un généreux et héroïque effort pour vaincre cette langueur, cette humeur rêveuse, cette inapplication désespérante qui , chez lui, vont, comme il semble, passer en nature? Combien de fois lui dut, alors, revenir en mémoire ce que, fréquemment, il avait entendu le grand roi dire, en sa présence, qu' « il n'appréhendait rien tant, au Paroies de

1 1, . x^ 1 • P • . . L »•! Louis XIV.

monde, que d avoir un Dauphin tainéant, et qu il préférerait, de beaucoup, qu'il ne lui fût point né de fils^ ! ))Le prélat, du reste, sa conscience lui rendant

^ Ledieu, t. 1, p. 141.

^ Bossuet^ Lettre à Bellefonds, 6 juillet 1677.

' « Ludovicum Maj^num sxpè dicentem audivimus liomninô eum (Dclphinum) nullum esse malle quàm desidem. » [Bossuet, Episto)a de Instit. Delphini, 8 mart. 1679, in Proœmio.)

bon témoignage sur son dévouement sans bornes, sur la constante énergie, sur l'infatigable persévérance de ses efforts : « Nous avons (écrivait-il à Innocent XI), nous avons planté, nous avons arrosé; cest à Dieu de donner, désormais, F accroissement , comme il a donné la vieK »

Satisfaction A CCS péuiblcs jours d'anxiété succédèrent, par * d^T^ intervalles, pour le dévoué maître, des journées de

les dernières i, i • • -i i •

années de contcntement, d espérance et de loie , il nous tardait

leducatlon. ^ r j 7

de le dire. On l'avait entendu, naguère, en présence de l'Académie française, signalant dans son disciple (( r esprit le plus vif, le plus beau naturel du monde, » se féliciter de voir « ce jeune prince surmonter heureusement les premières difficultés, sans se laisser rebuter par les épines'^. » « Monseigneur (mandait-il à Daniel Huet dans ce même temps), Monseigneur commence, depuis quatre ou cinq jours, d'écrire lui-même ses thèmes; il les fait mieux qu il n'a jamais fait ; il est ravi de cette jolie et divertissante nouveauté^, » «Il faut (écrivait-il à Bellefonds), il faut que je vous dise un mot de M^' le Dauphin. Je vois, ce me semble, en lui, des commencements de grandes grâces, une simplicité, une droiture, et un principe de bonté, parmi ses rapidités, une attention aux mystères, je ne sais quoi, qui se jette au milieu des distractions, pour le rappeler à Dieu. Vous seriez

* « Pro nostri officii ratione, summâ fide ac diligentiâ fecimus, plantafimus, rigavimvs; det incrementum Deus. » (Bossuet, Epistola de Institut. Delphiniy § 14. (Bossuet fait ici allusion à la première Épître de saint Paul aux Corinthiens, chap, m, vers 6 et 7.)

'^Bossuet, Discours de réception à l'Académie française, 8 juin

^ Bossuet, Lettre inédite (non datée) à D^^ Huet,