PREMIÈRE PARTIE. CHAP. XIII

Hollande, nous ont été conservées, intéressants et sûrs témoignages de l'empressement de tous à recueillir, pour le prélat, à lui transmettre des notions dont il devait faire un si admirable usage ^

Le Discours sur F histoire universelle avait, chose Le Discours merveilleuse, été conçu, composé, écrit, porte a ce unwerseiie, haut degré de perfection, parmi les inimaginables au mineu de assujettissements, les mille détails, les impérieuses exigences d'une laborieuse tâche de chaque jour, parmi les bruits, les agitations, les fréquents déplacements de la cour la plus remuante, la plus avide de voyages, de plaisirs et de fêtes. Voué sans relâche à l'instruction de son disciple, avec la constance, la suite, l'infatigable ardeur que l'on sait, requis, à chaque instant, par tant d'autres pressants devoirs, Bossuet, jamais, ne se montrera embarrassé, si peu que ce soit, de tant de soins, de travaux, de préoccupations et d'affaires; sa volonté ferme, sa souveraine puissance de recueillement lui ayant ménagé une inviolable retraite, o\\ les passions du monde ne sauraient pénétrer, non plus que ses bruits; et cette cour, si tumultueuse, lui étant un désert. Attentif, sans relâche, à la vérité; en peine d'elle seule; les yeux, chaque jour, levés vers Dieu, qu'il aime, vers Dieu, qu'il écoute, uniquement, c'est, si nous l'osons dire, sous sa dictée qu'il écrivit ces pages merveilleuses, oîi les secrets du ciel semblent lui avoir été révélés, pour l'instruction de la terre. Est-il vrai qu'en 1680, dans cette lente marche des officiers de la Dauphine au-devant de Ghris-

^ Viri illustrisshni G. G. Leibnitii Epistolœ ad diverses; Lipsiéc, in-8°,t. I, p. 7."). — Œuvres de Leibniz, puhl. par M. Foucher de Carell; Paris, 18;;9, in-8% 1. 1, pp. 21, %S et suiv.

tine de Bavière, fiancée, depuis peu, à Munich, et

qu'ils devaient aller attendre à Fegersheim, Bossuet

Publication revit le Discours sur F histoire universelle *, parmi

sur l'histoire taut d'incidcuts, de harangues, de pourparlers, de

universelle i , ,

(mars 1681). contrc-temps peut-être; et 1 ouvrage n ayant été mis en lumière que treize mois^ presque, après ce voyage *, en croirons-nous, sur cela, Ledieu qui, présenté à Bossuet, en 1686 seulement, n'écrivit, d'ailleurs, ses Mémoires qu'en 1 704, après la mort du grand évêque? Le livre, quoi qu'il en soit, publié (in-4"), en 1681, dans la dernière semaine de mars, causa, à l'heure même, en tous lieux, une sensation dont les paroles de Mabillon, celles de Perrault, du père Houtteville, rapportées précédemment, nous ont donné quelque idée. Une deuxième édition (1682), d'un moindre format (in-12), avait été, quant au texte, conforme entièrement à la précédente. Mais une troisième, donnée par l'auteur, en 1 700 (in-12), offrit d'importantes additions, qui avaient été reconnues nécessaires pour confondre les faux critiques, acharnés, depuis un demi-siècle, à combattre l'authenticité des livres saints ^ En 1704, enfin, le pré-

Révisions

de l'ouvrage,

par son

auteur

^ Ledieu, i. I, p. 173.

^ Le Discours sur l'histoire universelle parut en 1681 , dans la dernière semaine de mars. Il est annoncé clans le Journal des Savants, du 31 mars 1681, p. 119^ parnTi les Nouveautés de la liuitaine. Ce Journal en donna l'analyse dans son n° du 12 mai 1681, pp. lo7 et suiv. — L'abbé Caron (de Saint- Sulpice) a donné, sur la publication et sur les diverses éditions de cet ouvrage, d'exactes et importantes notions, dans ses Recherches bibliographiques sur le Télémaque, les Oraisons Junèbres de Bossuet, et le Discours sur rhistoire universelle; Paris, Périsse, 2® édit,, 1840,in-8°^ 102 pages.

3 LedieUjUém.^lj^Ol . — «M. deCondoma, dans son Discours sur rhistoire universelle , mêlé quelque chose contre l'Histoire critique