PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XV

néanmoins fait attendre quelque temps, on ne put que le 31 octobre 1671, rendre publique cette démission^ concertée, sans bruit, plusieurs mois auparavant, entre Louis XIV, le souverain Pontife et le prélat, mais dont quelques-uns, en France, avaient, du reste, pénétré le secret. Le duc d'Estrées, en effet, en mai 1671, écrivant, de Paris, à un auditeur de rote (l'abbé de Bourlemont), parla de la prochaine vacance de ïévêché de Condoni; ajoutant qu'on destinait , pour dédommagement , au démissionnaire , l'abbaye de Rebais (le dernier abbé, Charles-Henri de Foix, étant mort depuis peu^). M™' de Sévigné, sur cela, vive toujours, gaie, légère, s'imaginant que Bossuet demeurerait titulaire d'un évéché considérable, et allait, de plus, l'être aussi d'une belle abbaye, s'était étourdiment écriée : « Le pauvre homme"-! » Mais informée, presque aussitôt, que le prélat rendait son évêché, elle fut diligente à se dédire, regardant, avec raison, comme chose faite déjà, cette démission^, ancienne, à la vérité, de la part de Bossuet, à laquelle il manquait seulement d'avoir été acceptée, à Rome, et rendue publique dans le royaume*. La commende de Rebais, qui avait pu, d'abord, être destinée au démissionnaire, fut donnée à l'abbé

approbante), pridèm abstractus . » Bossuet, Et^isI. ad Innocent. XI, 12 mai 1681. (Mélanges de la Société des bibliophiles.)

* Lettre du duc d'Estrées à l'abbé de Bourlemont , auditeur de rote, à Rome , Paris, 17 mai 1671.

« Lettre de M'»^ de Sévigné, 22 juillet 1671. ' Lettre de la môme, 26 juillet 1671.

* Bossuet se démit, le 31 octobre 1671, entre les mains du roi. {Ledieu, t. 1, p. 133.) On aura remarqué ces expressions, rapportées ci-dessus : «Gravibus de causis, sede apostolicâ approbante.y» {Bossuet, Epist. i2 maii 1681, adinnocentium XI.)

Le prieure du Plessis- Grimoult

donné

à Bossuet.

( décembre).

Caillebot de la Salle; et est-il besoin de dire que le prélat, à la veille de perdre , par sa démission , un revenu considérable, n'avait, en la donnant, ni demandé, ni témoigné souhaiter qu'aucun dédommagement lui fût offert*? Évêque sacré, il allait, après s'être démis d'un grand siège, demeurer obligé à la même représentation, et assujetti à une égale dépense, quoiqu'avec beaucoup moins de moyens, désormais d'y suffire^; ses émoluments, comme précepteur, lui étant, d'ailleurs, assez mal payés ^ Mais Louis XIV, spontanément, y devait pourvoir; et le prieuré du Plessis-Grimoult , peu distant de Caen, bénéfice de neuf mille livres environ, qu'avait remis le nouveau titulaire de Condom , Jacques de Matignon^, fut donné avec empressement par le monarque au précepteur de son fils ^

* Mémoires de Ledieu, t. I, p. 133.

* On voit, par des notes autographes de Fleury, et autres amis de Bossuet, que ce dernier, étant précepteur, avait : 1° un secrétaire, Pierre Haguenier, avocat au parlement, qui demeura, nombre d'années, près de lui ; — 2° un cocher; — 3° trois laquais; — 4° des porteurs de chaise, etc.

^ Bossuet, dans des post-scriptum de ses billets à D^^ Huet^ lui mandait : « Avez vous reçu quelque chose? » — ou bien : « A Vorcille, je n'ai pas touché un sol. » ( Autographes, qui ont été sous mes yeux.)

* Le 18 avril 1672, Jacques de Matignon (qu'on avait appelé, jusqu'ici, Vabbé de Thorigny), i^rèta. serment, entre les mains du roi, pour l'évêché de Condom {Gazette de France, avril 1672).

^ Mémoires de Ledieu, t. I, p. 133. — Dans le Journal des bienfaits du roi, Bibliothèque impériale^ mss., supplément français, n» 3793, on lit: « Décembre 1671, le roi donna à M. Bossuet le prieuré de S ai?it-É tienne du Plessis. » — Du prieuré du Plessis- Grimoult, dépendaient, dans le diocèse de Bayeux, nombre de eu? es, auxquelles le prieur nommait^ en qualité de patron. Nous avons vu beaucoup de présentations faites par Bossuet, en cette qualité, à l'évèque de Bayeux. Elles furent souvent données en