PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XV

brusquement, adresser, sur cela, à l'évêque de Condom^ son ami, la lettre la plus étrange, « ne le félicitant pas ^ » lui déclara-t-il ; témoignant même trouver peu séant qu'il devînt ainsi, contre les règles^ titulaire à^i plusieurs bénéfices; au lieu que, par d'autres moyens (ils étaient indiqués dans sa missive), ce prélat eût pu, prétendait le maréchal, rétablir ses affaires *. Scrupule assez inattendu, apparemment, de la part de l'homme le plus splendidement rémunéré, appointé, pensionné, secouru, comblé par le trésor royal; les libéralités de Louis XIV, à l'égard de ce "^nécessiteux seigneur, ayant été considérables, à ce point que s'il y eût eu beaucoup de courtisans aussi largement gratifiés, les tinances de l'État, même aux meilleurs temps, n'y auraient jamais pu suffire ^. Nul ne le savait mieux que Bossuet : attentif toujours, dans plusieurs disgrâces qu'avaient attirées à Bellefonds sa liberté d'allure, son indépendance, son humeur récalcitrante à l'égard de Louvois, du roi lui-même, et son entêtement, son insoumission, que rien ne pouvait vaincre ^ attentif, disons-nous, à le consoler, à l'apaiser, à lui compatir, à le fortifier par les plus touchants témoignages de sympathie,

Scrupule étrange de Bellefonds.

Réponse

de Bossuet

à ce

maréchal.

* La lettre du maréchal était du 28 août 1672.

* Louis XIV donna à Bellefonds, en 1666, 23,000 liv.;— en 1668, 30,000 liv. ;— 1670, 1« 9,000 liv. ; — 2» 12,357 liv.; — 3» 10,000 liv.; — 4° 12,000 liv.; —en 1072, 3oO,000 liv.; — en 1676, une pension de 6,000 liv.; — en 1092, une pension de 12,000 liv.; — le monarque lui fit bien d'autres libéralités. Bellefonds avait, outre cela, ses traitements de maréchal de France; de premier maître d'hôtel; de premier écuyer de la Dauphîne. En 1687, « il demandait, à cor et à cri, le gouvernement de Lorraine ; et, parmi tous les solliciteurs, c'était lui qui faisait le plus de bruit... »

' Histoire de Louvois par M. Rousset, 1862, in-8°, t. II, pp. 7 et et suiv. — Œuvres de Louis XU\ passim.

par les plus sages conseils que l'amitié, que la charité eussent inspirés jamais; une telle semonce (peu attendue, de ce côté-là) avait dû le beaucoup surprendre. Rendons grâces, pour nous, au scrupuleux maréchal, de son incroyable censure, puisqu'elle donna occasion à l'admirable réponse qu'on va lire : «Je ne m'attends, Monsieur (mandait le grand évêque à l'austère casuiste), je ne m'attends à aucune conjouissance * sur les fortunes du monde, de ceux à qui Dieu a ouvert les yeux pour en découvrir la vanité. L'abbaye que le roi m'a donnée me tire d'un embarras et d'un soin qui ne peut pas compatir longtemps avec les pensées que je suis obligé d'avoir ^ N'ayez pas peur que j'augmente mondainement ma dépense. La table ne convient ni à mon état, ni à mon humeur. Mes parents ne profiteront point du bien de l'Église. Je payerai mes dettes le plus tôt que je pourrai; elles sont, pour la plupart, contractées pour des dépenses nécessaires, même dans l'ordre ecclésiastique : ce sont des bulles, des ornements et autres choses de cette nature ^ Pour ce qui est des bénéfices , assurément ils sont destinés pour ceux qui servent l'Église. Quand je n aurai que ce qu il faut pour soutenir mon

* C on jouissance, félicitation. (Dictionnaire de Trévoux.) ^ Le revenu de l'abbaye de Saint-Lucien-lès-Beau\ais avait été, pour Bossuet, depuis sa nomination, de vingt-deux mille livres, jusqu'au 5 avril 1700, date d'un acte notarié, passé à Meaux, par lequel ce revenu fut, d'accord avec les religieux, porté à vingtcinq mille livres. [Journal àQ LedieUj ^xxhWé par M. l'abbé Guettée, 1, 14 mars et 5 avril 1700; tome II, pp. 22, 24 et 25.)

^ Bossuet avait, en 1670, payé, en entier, à la chancellerie romaine : 1° l'expédition des bulles pour l'évèché de Condom; — 2° la rétention du doyenné de Saint-Sulpice de Gassicourt, près Mantes. (^Mémoire du cardinal Dataire, adressé au cardinal de Forbin-Janson, 1695.) [Il a été sous mes yeux.]