CHAP. L

manuscrit ,

circule ; il

s'en répand

des copies

infidèles.

en cette nouvelle et si importante conjoncture, trouver dans Bossuet un auxiliaire incomparable. UEx- L'Exposition position, après qu'elle avait ébranlé Paul Ferri, ramené le marquis de Courcillon, Turenne, le comte de Lorge, le comte de Rosan, neveux du grand capitaine (et combien d'autres avec eux!), continuait, manuscrite encore, de désabuser, chaque jour, des religionnaires,. des ministres^ étonnés, ravis de trouver, dans ce livre si court, si simple, si exact, si sincère et si doux, l'Église catholique tout autre que ne la leur avaient représentée les déclamations haineuses des promoteurs et fauteurs exaltés de la Réforme ^ L'auteur, dans cette vue, s'était appliqué, avec un soin inimaginable, à démêler ce qui est de foi de ce qui ne test pas; attentif, sans relâche, à proposer uniquement à la créance ce que partout, ce que toujours {ubique, semper) l'Église fît hautement profession de croire, sans tenir compte, si peu que ce fût, des sentiments particulières de quelques théologiens, même éminents; et combien moins encore de tant d'abus, de puérilités, de superstitions, de petitesses, inventions des hommes, étrangères à l'Église, qui les improuve, qui les désavoue, les déplore; à l'Église, disons-nous, que, seule, on doit consulter, écouter et croire^! Des copies de l'ouvrage avaient été données par Bossuet à l'abbé de Dangeau , à Turenne, au comte de Lorge, diligents, tous trois, à signaler,

* Leibniz, Lettres à Bossuet, à M™^ de Brinon, etc., édit. de M. le comte Foucher de Careil, t. I, pp. 27 et suiv., 130 et suiv.; et, passim, dans les deux tomes.

^ Bossuet, Àvei'tissement (1079), en tète de Y Exposition. — Actes de l'assemblée générale du clergé de France, en 1681-82; Paris, 1682, in-4'', 51 pages. — R. Simon, Lettres choisies, 1730, in-12, t. III, p. 280.

à répandre une production aimée, admirée d'eux, à laquelle, durant leur vie tout entière, ils se reconnurent redevables de leur retour à la foi catholique*. Ce manuscrit, plus connu, ainsi, en peu de mois, que tant de productions publiées, au même temps, par la voie de la presse, se répandit en tous lieux, à ce point qu'il ne se parlait plus d'autre chose. « J'entends (manda M'"^ de Sévigné à sa fille), f entends dire qu'Un y a rien de plus beau^. » Il pénétrait au sein des familles calvinistes les plus insignes, désabusant les uns, mettant les autres en peine ^ offusquant, outre mesure, les ministres, importunés de le rencontrer chez les plus affectionnés de leurs prosélytes, chez un Frémont d'Ablancourt, chez un Abraham Duquesne, chez la comtesse de Schonberg (Suzanne d'Aumale-Haucourt), dont, toutefois, ces sincères et lumineuses pages ne purent vaincre les inexpugnables préventions et l'irrévocable parti pris*. L'Exposition Aussi ccttc Exposition, chose peu ordinaire, devait- ""atSquée^' cIlc, quoiquc inédite encore, être attaquée, dès ce ministres, temps-là, par deux célèbres ministres, Jean Daillé et Philippe Du Bosc, dans des écrits, répandus en hâte par le parti, sans, néanmoins, avoir été jamais donnés au public. La croyance romaine (à entendre ces deux écrivains) , étant tout autre que M. de Condom ne

* Ledieu, Mémoires, 1. 1, p. 152. — Oraison funèbre du maréchal de Lorge, par l'abbé Anselme^ 19 nov. 1703.

^ Lettre de M""^ de Sévigné, 13 septembre 1671.

3 Bossuet, Avertissement (1679), déjà cité. — Bossuet, Lettre au P. Johnston, 26 mai 1686. — Ledieu, Mémoires, 1. 1, p. 152 . —La Fie de Jeaîi Daillé^ par Adrien Daillé, son fils; Charenton, 1670, in-S**.

^ Lettres choisies de M. Richard Simon, 1730, in-12, t. IV, p. 26. — Bibliothèque critique, publiée par M. de Sainjore [Richard Simon], 1710, t. IV, p. 299.

l'avait représentée dans son ouvrage, le prélat, s'il mettait cette production en lumière, n'allait pouvoir > échapper à un désaveu; mais, assurément, il ne s'y hasarderait pas*. Le manuscrit, cependant, par des transcriptions sans nombre qu'on en fît, se répandant, de jour en jour, davantage, les inexactitudes, les altérations fourmillèrent dans ces copies, qui couraient, en France, de main en main; danger sérieux pour la foi; périlleuse ouverture, outre cela, à de nouvelles agressions de la part de tant d'adversaires, aux aguets, que gênait et inquiétait, outre mesure, une production si notable !

Il importait, on le sent, à la religion, à l'Église, La pubUcaque Y Exposition fût enfin mise en lumière , « pour vExpomon, une plus grande utilité » , comme l'illustre auteur nîceTsïïre. s'en exprima lui-même ^ ; cet ouvrage, qui, en manuscrit, avait produit déjà tant de fruits, ne pouvant manquer, si on le publiait, de faire plus de bien encore. Tiirenne, depuis son abjuration, n'avait cessé de demander avec instance l'impression d'un livre auquel il se déclarait, en toutes rencontres, obligé de son retour à la foi véritable ^ Péréfîxe, dans ses travaux en vue de la réunion, n'avait pu manquer de souhaiter ardemment, de solliciter du zèle, de l'ami-

* La Vie de M. Pierre du Bosc, ministre du saint évangile [par Phil. Legendre], Rotterdam, 1694^ in-8% p. 81. — Les deux derniers sermons de M. [Jean] Daillé, avec un Abrégé de sa vie, en 72 pages^ [par Adrien Daillé, son fils] ; €harenton, 1670, in-8°. — Ms. Discours contre le Traité ms. de M. l'abbé Bossuet. (Mss. de Conrart, Bibliothèque de l'Arsenal, t. XIV, pp. 1253 à 1280.)

2 Bossuety Remarque sur le livre de VExposition, édit. Versailles, t. XVIII, p. 154.

' La Politique du clergé de France, pour détruire la religion protestante [par P. Jurieu]-, la Haie, 1682, in-12, t. I, pp. 71, 72.

tié de Bossuct un secours si nécessaire au succès de ses efforts. La mort du pieux métropolitain, survenue en 1670 (le 31 décembre), ne devait pas permettre, hélas ! qu'il vît les suites de ce concert entre lui et l'évêque de Condom. Ce fut un malheur; V Exposition eût, à coup sûr, trouvé dans ce bienveillant et zélé prélat, chaleureux appréciateur de Bossuet et son ami, une sympathie déclarée, un solide et utile appui, que bientôt nous lui verrons dénier par le successeur de cet archevêque.

Bossuet Bossuet, cependant, déférant à tant de prières,

soumet . . r» 1 i i t i>

l'Exposition avait pris enfin la résolution de publier 1 ouvrage.

a douze ^ ^ r o

prélats, jyjais le titre du livre, ce titre lui seul {Exposition de la doctrine de l'Eglise catholique), l'avertissant assez de la gravité, de la portée d'une telle entreprise, il avait résolu de ne mettre cette production en lumière qu'après l'avoir soumise à l'appréciation réfléchie de quelques juges, très-compétents, à tous égards, en la matière ^ Le nouvel archevêque de Paris, François de Harlay, devait naturellement et de droit être prié de prendre part à l'examen , la publication du livre s'allant faire dans le chef-lieu de son diocèse. Mais onze autres prélats avaient, à la prière de Bossuet, accepté^ avec empressement, la mission d'examiner l'ouvrage : Félix Yialart, évêque de Châlons; — Dominique de Ligny, évêque de Meaux; — l'évêque de Luçon (Nicolas Colbert)^ nommé au siège d'Auxerre; — Jules Mascaron, nommé à celui de Tulle; — Jacques d'Adhémar de Grignan, évêque d'Uzès; — Etienne Le Camus, évêque de Grenoble; — l'archevêque de Reims (Charles-Maurice Letellier) ; — l'é-

^ Ledieu, Mémoires, t. 1, p. d 54.

vêque de Vannes (de Rosmadec, nommé à l'archevêché de Tours); — l'évêque de Tarbes (MalHer du Houssay); — l'évêque d'Autun (Gabriel de Roquette);

— et enfin l'évêque de Lodève (Rotondi de Biscarat, nommé au siège de Béziers). De» signalés docteurs, » et aussi quelques laïques pieux et capables , ayant été appelés à cet examen, tout de confiance, Condé, Turenne, avaient, des premiers, reçu des exemplaires*. Mais ce que plus tard on devait oser dire, parmi les protestants, que la Faculté de théologie, consultée sur V Exposition, par l'auteur du livre, s'était refusée, en corps, à l'approuver, y ayant découvert des fautes;

que, même, il y fut parlé, un instant, de censurer La sorbonne

,, 9 ti 'i. X il >A* refusa-t-elle

1 ouvrasse % était mensonprer, et ne tarda pas a être a-approuver

AC 4.' A ^^ T'- -U'I-tx Xi U ^ • • l'Exposition?

rétute sans réplique. L impossibilité était même, ici, manifeste, à ce point qu'à peine est-il croyable qu'on ait osé hasarder une assertion qui témoigne de tant d'ignorance; Bossuet n'ayant jamais pu songer à

^ Bossuet, Lettre au P. Johnston, 26 mai 1686. — Bossuet, Remarque sur le livre de l'Exposition, édit. Versailles, t. XVIII, p. 1 54.

— Ledieu, Mémoires, t. 1, p. 155. — Antoine Arnauld est, apparemment, ce « docteur, des plus célèbres, » qui, « consulté, en particulier, donna son avis, avec un éloge magnifique. » (Ledieu, ibid.) — Voir : Lettres choisies de M. R. Simon, 1730, in- 12, t. IV, p. 252. — Mémoires historiques et chronologiques sur l'abbaye de P. R. des Champs, in-12, 1755, t. V, p. 466. — Mss. aux archives de l'empire, carton M, n° 917, portefeuille clx% p. 7. — (Euvres d'Antoine ^maw/^, 1777, in-4°, t. XÏI. {Préface historique et critique, p. lxv.) — Le grand Condé avait eu un exemplaire, qu'il rendit. (Bibliothèque critique deM.de Sainjore [R. Simon\, 1710, in-12, t. IV, pp. 299 et suiv.)

^ Wake (Guillaume), Exposition [en anglais] de la doctrine de l'Église 'anglicane, sur les divers chefs proposés par M. de Meaux; surtout « V Introduction, où l'on rend compte du livre de M. de Meaux; » Londres, 1686, in-4°. — La Bastide, Seconde Réponse à M. de Condom, 1680, in-12, pp. 112, 113.

soumettre son livre à rexamen de la Sorbonne, dont les docteurs n'avaient point d'avis à donner sur cette production d'un auteur, docteur, lui aussi, de* la Faculté de théologie de Paris, évêque, de plus, et, à ce titre, leur supérieur, sans parler ici de sa trèsnotoire transcendance, qui n'eût pu permettre de lui comparer aucun d'eux* !

Impression Uu exemplaire du Texte à examiner étant néces-

particulière . ^ .,

vEx %tion ^^^^^ ^ ^"^ ^^"^ ^^^ auteur avait, spontanément, pour les^ ' librement établi ses censeurs , Bossuet , au lieu de

douze pre- ' '

'"quelques"' f^iï"^ transcrire l'ouvrage pour chacun des prélats, seuîement. jugea plus simplc, plus court, tout ensemble, de demander aux presses de Cramoisy le nombre requis de copies; inestimable secours pour les juges, dont cet expédient (outre qu'il devait ménager leurs yeux et leur temps) allait beaucoup faciliter et simplifier le travail^; l'expérience ayant fait connaître qu'on se rend moins exactement compte d'un ouvrage lu en manuscrit^ qu'après qu'il a été reproduit au moyen de l'impression ^ Du reste, ce n'était pas là un fait sans précédents ; tous se souvenant encore, alors, de Y imprimerie établie autrefois par le cardinal du Perron, dans sa maison de Bagnolet, et des copies qu'il y avait fait tirer, de ses productions, pour ses amis^ consultés^ toujours, sur chacun de ses ouvrages avant

* Lettre du P. Johnsfon, 15 mars 1686. — Bossuet, Remarque sur le livre de V Exposition, édit. Versailles, t. XVIII, pp. 155, 156. — Bossuet, Lettre au P. Shirburne, 6 avril 1686, édit. Versailles, t. XVin, p. 170. — Le même. Lettre au P. Johnston, 26 mai 1686, t. XVIII, p. 185.

2 Bossuet, Remarque sur le livre de V Exposition, t. XVIII, pp. 154, 155.

^ « Fi^'e V imprimerie, pour mettre une copie au net In (Lettre inédite de l'abbé d'Olivet, au président Bouhier, 28 août 1736.)

de les donner au public *. En 1634 encore, un Projet de règlement pour l' Académie française avait^ en secret, été imprimé, à trente exemplaires seulement^ pour cette compagnie, qui le voulait examiner à loisir ^. On Yit^ plus tard^ Nicolas Thoynard^ en France % Gilbert Burnet^ à Londres^ en user ainsi *. Un procédé utile ;, simple, usuel à ce points et, dans le cas particulier, si nécessaire, pratiqué par l'évêque de Condom, à son tour, pour Y Exposition de la doctrine de F Église catholique, ayant néanmoins, le pourrat-on croire, donné ouverture à mille suppositions ridicules, reproduites persévéramment, pendant tout un siècle, encore que le prélat, à diverses reprises, en eût fait pleine justice, il nous faudra bien, non sans regret, en dire, à notre tour, quelque chose. — h' Exposition étant un ouvrage clair autant que Des douze vrai : — l'impression, confidentielle et privée, dont il cod^uu/s,

, 11 ^ M. de Harlay

a été parlé, ayant, outre cela, rendu plus tacile la refuse, «ew/,

i- ' 'i ^ A son approba-

tâche des exayninateurs , ceux-ci avaient pu ne point '*««• retenir longtemps le livre, qui, d'ailleurs, était si court. Des âfowz^ prélats que Bossuet, volontairement, s'était donnés pour censeurs, onze, bientôt^ lui devaient rendre, selon son désir, les exemplaires d'amis, reçus de lui en confidence. Ces copies imprimées lui étaient revenues, avec quelques remarques, de détail, surtout avec d'affectueux témoignages d'une entière satisfaction, et la promesse de faire ^ prochainement, connaître, par une approbation collective, signée de

* Histoire de l'Acadcmie française, par Pellisson et d'Olivet, édit. de M. Livet, 185f?, in-8% t. I, p. 25. *

2 Histoire de l'Académie française, 1858, in-S", 1. 1, pp. 25 et suiv.

^ Mémoires de Trévoux, 1709, janvier, art. 5.

'* Chaufepié, Dictionnaire historique, article :^wrne^ (Gilbert), Remarque C.

tous, leur très-haute estime pour l'ouvrage. L'archevêque de Paris, lui seul, François de Harlay, outre qu'il ne voulut pas, comme les onze autres, rendre son exemplaire*, avait osé déclarer qu'il ne prendrait point de part à V approbation offerte par les onze autres examinateurs, et qu'ils donnèrent, en effet, peu après. Il faudrait, ici, caractériser cet archevêque, s'il pouvait rester à dire de lui quelque chose après ce que les mémoires et les correspondances du temps nous en ont révélé ; après surtout le jugement si fâcheux, mais, par malheur, si exacte que porta de lui Fénelon, dans cette àm^ lettre, destinée à Louis XIV qui, au demeurant^ dut ne la voir jamais^. Mais, comme l'a dit Bossuet lui-même, «on s'expose, en écrivant sur certaines matières, à donner de la jalousie à ceux qui sont en place ^ w « M. de Harlay (c'est Bossuet qui va parler encore), M. de Harlay, qui n'était pas capable de donner au public les instructions nécessaires , ne voulut jamais que cF autres le fissent *. » La haine de cet orgueilleux métropolitain se devait, dans la suite, acharner, sans relâche, contre son suffragant, dont la transcendante supériorité lui perçait l'âme M II est donc vrai?

^ Ledieu, Mémoires,, t. \, p. d5o. — Turenne retint aussi son exemplaire ; mais il obéissait, en cela, à l'affection, à la reconnaissance et au respect.

^ (Euvres complètes de Fénelon, Correspondance, t. II, pp. 333 et suiv. Lettre à Louis XIF.

3 Ledieu, Journal, d«' avril 1703, t. II, p. 405.

* Ledieu, ibid.

^ « Le seul ennemi que M. de Meauxait, à la cour, c'est Monsieur de Paris» [Harlay]. (Lettre inédite du cardinal le Camus à Maille, 23 octobre 1691.) Ce mauvais vouloir de François de Harlay à l'égard de Bossuet est prouvé par nombre d'autres témoignages du temps. En 1678, après la suppression, ménagée par Bossuet, de

BOSSUET, ÉVÊQUE. — GHAP. I. 297

« Laisser faire le bien.., et aider à le faire, est chose

nlus difficile encore que de le faire soi-même ^ ! » Les usage que et

^ " 111. Bossuet des

remarques des prélats, celles, aussi, des docteurs, se ^^^''J^Jf trouvaient, du reste, ne porter que sur des détails de prélats. nulle conséquence; et (déclare l'auteur) « je pesai le tout, changeant , retenant ce qui me semblait le plus raisonnable. Il était aisé, d'ailleurs (continuet-il), de prendre son parti; puisqu'f/ ne s'était jamais agi, en tout cela, que de minuties. Profitant donc des réflexions de mes amis et des miennes propres, je mis F ouvrage dans l'état où il a été vu par le public'^. » On a pu, par ce qui précède, comprendre déjà combien avait peu de fondement tout le bruit que firent les religionnaires, sur la prétendue ^wjo^r^^^^'on d'une antérieure et mystérieuse édition, différant essentielle- s'u est vrai

qu'une

ment de celle que l'auteur (disaient -ils) aurait, "par f^^^^l^ déguisement, donnée au monde, comme étant /«; pre- ^'^g^'éïf''" mière, encore qu'elle fût, en réalité, la seconde^, La ^"pp^^^^^^e?

Y Histoire critique du vieux Testament, François de Harlay, par esprit d'antagonisme, se déclara hautement le protecteur de Rich. Simon, auteur de l'ouvrage. [Bibliothèque critique, par M. de Sainjore [R. Simon] -, Basle, 1709, in-12, t. II, p. 465.) — En 1692, lors du procès, au parlement de Paris, entre Bossuet et M"'^ de Lorraine, abbesse de Jouarre, l'archevêque de Paris rendit son cousin Achille de Harlay (1^' président), contraire à l'évêque de Meaux. (Lettre de Bossuet à M-" ^ d'Albert, 19 avril 1692, édit. Versailles, t. XXXIX, p. 113.) — En 1695, lors de l'affaire du quiétisme, François de Harlay se montra opposé aux vues de Bossuet, et s'efforça de le traverser. (Lettre de Bossuet à P. de la Broiie, évèque de Mirepoix, 24 mai 1695, édit. Versailles, t. XL, p. 127.)

1 Le P. Lacordaire, Vie de saint Dominique, chap. xvii.

2 Bossuet, Remarque sur le livre de Y Exposition , t. XVIII, pp. 1 54 et suiv. — Bossuet, Lettre au P. Johnsfon, 6 avril et 26 mai 1 686.

3 [Première] Réponse [par la Bastide] au livre de M. de Condom (2® édit. ; Quevilly, 1673, in-12. Avertissement). — La BastidCy dans une Deuxième Réponse à Y Exposition (1680, in-i2), re-

découverte d'un ou deux de ces exemplaires (Garnis {tirés uniquement pour les examinateurs) avait donné lieu à cette fable ; quelques différences (très-légères, hâtons-nous de le dire) existant entre le texte provisoire^ envoyé en épreuve^ aux juges, eXX^ dernier texte, revu, modifié par l'auteur, après qu'il eut apprécié les observations que les onze prélats avaient cru lui devoir soumettre, par déférence à ses désirs *. Marc- Antoine de la Bastide, en France; — Guillaume Wake^ en Angleterre, firent, toutefois (nous le verrons bientôl), retentir le monde de ce petit conte, qu'accueillirent, que devaient répéter, un siècle durant, sans se lasser jamais, les adversaires de l'Église, encore que Bossuet, de bonne heure, en eût fait justice, par des Réponses qui ne souffrent point de réplique. « Des copies (disait le prélat) , des copies, en petit nombre^ obtenues au moyen de l'impression [obtenues], pour tenir lieu du manuscrit de ï auteur, peuvent-elles, avec équité, être considérées comme une édition de ï ouvrage; — destinées qu'elles furent, uniquement^ à faciliter l'appréciation du livre, à alléger la peine des amis éclairés, que l'auteur, librement, {\i juges et censeurs de son ouvrage? Ne voit-on pas que c'était, ici, non point une édition, mais seulement une IMPRESSION, destinée à demeurer particulière, et qui demeura telle, en effet ^î» Quant aux différences entre le texte soumis aux amis (à eux,

produit cette fable. — Wake s'est étendu sur cela, dans V Introduction à son Exposition de la doctrine de l'Église anglicane.

^ Bossuet f Remarque sur le livre de V Exposition, t. XVIII, pp. 154, J55.

^ Bossuet, Remarque, etc., ut suprà. — Lettres de Bossuet aux P. P. Shirbune et Johnston, mars, avril, 26 mai 1686, t. XVIII, pp. 174 et suiv., 184, etc.

uniquement), et le texte qu'a vu le public, « les personnes (disait-il) qui voudront examiner avec attention ces changements, dont on fait tant de bruit, reconnaîtront aussitôt qu'ils regardent , uniquement, ï expression ^ la netteté du style *. » « Pour ce qui est des remarques, écrites en marge de leurs exemplaires, par plusieurs des examinateurs, que ceux qui en parlent tant les fassent donc imprimer; et l'on verra qu' « il ne s'est agi, dans toutes, de rien d'important, ni qui méritât le moins du monde d'être relevé ^ » . Mais, dût même être vrai ce que l'on a avancé, sur cela, bien à tort, « quand donc a-t-il été défendu à un particulier de se corriger lui-même, mettant ainsi à profit les réflexions de ses amis et les siennes propres ; » « chacun des douze ou quinze exemplaires, imprimés pour faciliter l'examen, devant être considéré comme étant le manuscrit de Fauteur, et lui eri tenant lieu, en effetl ))0n comprendra, de reste, qu'il n'y a non plus de conséquence à tirer des notes, des corrections trouvées aux marges de ces imprimés, que de celles qu'aurait pu faire cet auteur lui-même sur lemanuscrit de son ouvrage. ^îL Exposition ne saurait être, en un mot, ni avouée par moi, ni appréciée avec connaissance, par les autres, qu'en la forme où elle a été donnée au public ^ » Parole ssans réplique, dont la sincérité devait, dans la suite, devenir manifeste, de plus en plus; les variantes de Bossuet (toutes de rédaction, de stgle, de forme) ayant, depuis, et dans

* Bossuet, loc. cit. 2 Ibid.

^Lettres de Bossuet aux PP. Shirburne et .Tohnston , 1686, t. XVIII, pp. 169 et suiv. — Bossuet, Remarque sur le livre de V Exposition, t. XVIÏI, pp. 157 eipassim.

Approbation donnée par

onze des prélats

consultés.

François de Harlay menaça de