CHAPITRE IL

Émotion, dans le parti de la Réforme, quand parut l'Exposition. — Écrits publiés, en France et à l'étranger, contre ce livre. — Dessein qu'eut Bossuet de répondre à ces productions. — Fragments du grand ouvrage entrepris par le prélat, dans cette vue. — Hostilité du P. Maimbourg contre l'Exposition.

Sensation La religloii catholique se montrant, dans l'Expo^ à l'étranger, sitioïi, sl différente de ce qu'en avaient dit, et, trop l'Exposition, longtemps, fait croire les auteurs du schisme, un mouvement très-marqué de retour vers elle s'était, presque aussitôt, manifesté en tous lieux; et ce cri : « Nous sommes de la religion du livre de M. de Condom^ »^ retentissant alors à l'étranger aussi bien qu'en France, « Quon nous admette (s'écriaient des calvinistes, des luthériens, ébranlés), quon nous admette à la profession de la religion catholique, telle qu'elle ^^/ EXPOSÉE dans cet ouvrage^! » Le suffragant d'Utrecht, Guillaume de Néercassel, révélant avec joie à l'évêque de Condom l'impression produite par VEa:position sur les religionnaires des Pays-Bas, « Il y a, dans vos productions (lui mandait-il), une force persuasive, à laquelle nos adversaires ne sauraient résister. Ils sentent, en les lisant, s'affaiblir leurs préventions contre l'Église catholique, et entrent en dé-

^ Mercure Galant, 1681 (février), p. 257.— '« Bien des protes" tants, en Allemagne, dirent : liU Exposition nous revient assez. y> ( Leibniz, Lettre à M""^ de Brinon. Œuvres de Leibniz, édit. Faucher deCareilf t. I, p. 130.) Voir, au même tome, les pp. 27 et suiv., 39, 40, etc. ; et l'Introduction y pp. lxxiv et suiv.

^ Lettre, peu connue, de Guillaume de Néercassel à Duvaucel, 9 novembre 1685, publiée par Lequeux, dans l'édition qu'il donna, en 1761, de V Exposition, in-12. Préface, p. lv.

fiance contre les novateurs qui, au siècle dernier, poussèrent les peuples à se séparer d'elle ^ » « Le inonde, s'écria Jurieu, le monde s'entête de l'Expo- Alarme dans

' la Réforme.

siTioN ; l'on ne voit, de toutes parts, que des chutes SCANDALEUSES. Beaucoup, déjà, sont tombés; d'autres, en grand nombre, chancellent; tous ceux qui ont à cœur leur salut se devront prémunir contre la contagion de ce mauvais air qui règne aujourd'hui. La MAISON brijle; et si le zèle de nos réformés de Francene se rallume, ils sont à la veille de voir la ruine générale de leur par ti"^, » « Jamais (remarquait, au même temps, le docteur Arnauld), jamais les ministres ne furent plus alarmés. L Exposition leur fait tourner la tête\ »

Se faudra-t-il étonner si, dans ce péril très-près- Écrits de sant pour la Réforme , tout ce qu'elle comptait ^^et d^e * d hommes reconnus , ou, deux-mêmes, s estimant ^contre

1 Exposition.

capables de combattre avec avantage cette production, en firent, aussitôt, à l'envi, le point de mire des attaques les plus acharnées? Mais déjà tant de Réponses, tant de Réfutations (prétendues), un si universel mouvement, dans le monde, au loin, à l'occasion d'un si petit livre, ne témoignaient-ils point, avec éclat, qu' « on en faisait un grand cas "! » Bayle, en ces propres termes, en fit alors la remarque*. Sans nous arrêter, ici, aux écrits, demeurés inédits, des mi-

* Lettre de Guillaume de Néercassel k Bossuet, 27 mai 1681. {Bossuet, édit. Versailles, t. XXXVlI, pp. 218, 219.)

* La Politique du Clergé de France [par Jurieu]-, Amsterdam, 1682, in-12. — Préservatif contre le changement de religion [par Jurieu j; La Haye, 1681, in-12.

* Ant. Arnauld, Réflexions sur un livre [de Jurieu], intitulé : Préservatif, etc.; Anvers, 1682, in-12, p. 7.

* i5ay/e, Nouvelles de la république des lettres, 1685, sept. art. 7.

nistres Jean Daillé et Thoniines Du Bosc, nous signalerons les ouvrages imprimés (si connus), de Marc- Antoine La Bastide, l'un des anciens du prêche de Charenton, — et de Da\id Noguier, ministre à Orange, très-considérés , tous deux, dans la Réforme, et dignes, également, des ménagements dont usa Bossuet en parlant d'eux, encore qu'il fît bonne justice de leurs raisons*. Nul, dans la Réforme, ne se montra plus opposé que La Bastide à la réunion des deux communions^. Il avait, en 1670, composé, tout exprès, et fait imprimer un livre, contre celui que venait de publier d'Huisseau, ministre à Saumur, pour ménager, entre elles, et faciliter un accord ^ Il devait, à treize années de là, s'en prenant, cette fois, à l'assemblée générale du clergé de France (1681-82), attaquer, par un nouvel ouvrage, Yacte mémorable où venaient d'être proposées (pour hâter le rapprochement, souhaité, entre les catholiques et les réligionnaires ) seize méthodes, choisies entre toutes, par les prélats français, et jugées les plus propres à mettre un terme aux dissentiments, et à concilier tous les esprits *. Dans l'intervalle entre ces deux efforts tentés en vue de la réunion, le traité de

* Bossuet, Avertissement, en tète de l'édition qu'il donna, en 1679, de son Exposition.

^ JxL Réunion du christianisme, ou la Manière de rejoindre tous les chrétiens [^slt d'Huisseau, ministre à Saumur]; Saumur, 1670, in-S».

^Remarques sur un livre intitulé : La Réunion du christianisme [par Marc -Antoine la Bastide, ancien du prêche de Charenton], 1670. — Chaufepié^ Dictionnaire historique, article : Jurieu, remarque B.

'* Réponse apologétique à MM. du clergé de France, sur les ac^es de leur assemblée de 1682 [anonyme]; Amsterdam, 1683, in-12.

V Exposition, survenu à la fin de 1671, ayant produit une sensation si profonde, La Bastide , prompt à apercevoir quel péril menaçait la Réforme, avait fait diligence *. Sa, Réponse au livre de M. de Condom, donnée au public, à six mois de là, avec une approbation collective des quatre ministres du prêche de Charenton (Claude, Alix, Adrien Daillé, de Langle), et sous les auspices de Conrart, qui s'en déclarait hautement le patron^, eut un grand succès, selon ce que dit Bayle ^ ; et une deuxième édition, publiée dans l'année qui suivit, ne permet point d'en douter. Parvenu à se procurer un des rares exemplaires d'amis, tirés uniquement pour les évêques examinateurs et pour deux ou trois laïques consultés, il crut, il feignit du moins de croire qyxune première édition Fabie dune du livre avait été supprimée par l'auteur, à cause SS? des erreurs considérables qu'y avaient signalées les prélats et la Sorbonne. A lui, en un mot, devra revenir le. peu désirable honneur d'avoir, le premier, donné cours, parmi les siens, à une fable dont nous avons montré tout le ridicule ; et n'en était-ce pas assez, déjà, dans le parti, pour faire la fortune de son ouvrage? Mais, chose plus grave^ Bossuet, s'il en eût fallu croire V ancien de Charenton, avait, dans son Exposition, altéré, pallié, déguisé la croyance de V Eglise romaine; c'est, en somme, le système de La Bastide,

^ « Dans le temps qu'on imprimait V Exposition (chez Cramoisy), un garçon imprimeur , gagné, en envoyait les feuilles, à mesure qu'on les tirait de dessous la presse, au ministre ***, pour y répondre. » (Archives de l'Empire, section historique, carton M, n° 917, 160^ portefeuille, pièce vue.)

2 Réponse [par la Bastide] au livre de M. de Condom {V Exposition); Quevilly,1672, in-i2.

' Bayle, Lettre touchant la Cabale chimérique.

Ouvrage

de Noguier

contre l'Exposition.

Théodore

Maimbourg

prépare ,

en secret,

une

Réfutation de

l'Exposition,

dans ssi Ilépo?ise h ce Traité. Beaucoup, dans le parti, devaient, hélas ! l'en croire sur sa parole, ou en firent du moins le semblant.

David Noguier, dans une autre Réponse à Y Exposition, imprimée, en 1673, à Orange, où il était ministre*, s'efforçant de <( montrer V inutilité du dessein de M. de Condom, » s'était, de plus, appliqué à faire voir que « la croyance de l'Église romaine choque, en bien des points, les fondements de la foi, et ruine le salut. » Le livre de Yancien de Charenton, celui du ministre d'Orange ayant l'un et l'autre contenté pleinement la Réforme, le parti les avait promptement fait traduire en flamand; et bientôt parut, à Utrecht, un volume, offrant, en cette langue (et réunies), ces deux Réponses, que tant d'autres allaient suivre de près^.

Ce Théodore Maimbourg, que nous avons vu, en 1666, calviniste pacifique, et même (avait-on pu croire) sincèrement désireux de la réunion, s'entremettre ^ alors, à Metz, entre Bossuet et le ministre Ferri\ devait, chose étrange, écrire, lui aussi {en cachette, à la vérité), contre Y Exposition; encore qu'il fût, depuis ce temps-là, rentré, pour la deuxième ou troisième fois, dans l'Église catholique, d'où l'on allait, du reste, le voir bientôt sortir de nouveau, pour n'y plus rentrer jamais. A cette heure, quoi qu'il en soit, catholique encore (extérieurement tout au moins), il composait, en grand secret, ce nouvel

* Réponse au livre àe^. de Condom: Exposition, etc. [par David Noguier, ministre]; Orange^ 1673, in-12, 359 pages.

' Ant. Arnauld, Apologie pour les catholiques; Liège, 1682, 2* partie, chap. ii. ,

' Nos Études sur la vie de Bossuet, in-8°, t. III, pp. 75 et suiv.

ouvrage, faisant dire à Bossuet, par des affidés, que, bien à tort, on lui avait imputé d'écrire contre lui; ce que feignit de prendre pour bon ce prélat, qui connaissait à fond le personnage ^ D'Angleterre, cependant, 011 il alla, peu après, se îdiivQ presbytérien , puis professer le socinianisme, et enfin, se jeter parmi les anabaptistes, cet homme versatile, inquiet, avait envoyé en Hollande, son mystérieux écrit contre V Exposition, pour le faire imprimer, sans nom d'auteur. Mais il y devait perdre son temps; le libraire qui, précédemment, s'était mal trouvé d'avoir édité un livre sorti 'de la même main , s'étant refusé tout net à publier ce nouvel ouvrage ^

Un religionnaire, homme d'esprit et lettré, David Bmëys écrit

contr6

Bruëys, avocat à Montpellier, qui avait, en 1681, vExposmon,

publié, à Genève, une « Réponse à F Exposition ^, » '^J^jf \^^

ayant, à force de lire de nouveau, de regarder de ^^^''ZS'sle plus près ce livre, et, par un effet même des éner-

* Bossuet répondit à D«^ Huet^ qui lui avait écrit, de la part de Théodore Maimbourg : « Je vous supplie de faire savoir à M. de Maimbourg, que je suis bien persuadé que , sHl avait à écrire sur cette matière {l'Exposition)^ ce serait plus fortement [queM.iVoguier], Gi pour moi. y> (Lettre inédite, 5 juin 1673.)

2 Bayle, Dictionnaire critique, art. : Maimbourg, remarque E. — Richard Simon, Lettres choisies, 1730, in-i2, 1. 1, pp. 64^65. Lettre h Justef,20 mars 1682. — Chaufepié, Dictionnaire, art. : Jurieu, remarque DD. — Lequeux crut, à tort, que l'écrit de Théodore Maimbourg avait été imprimé, en 1682, en Angleterre. {Préface [par Lequeux]^ en tète de l'édition qu'il donna^en 1761, de \Exposition, p. Lin.)

' ^La première édition de l'ouvrage de Bruëys parut sous ce titre : Suite du Préservatif contre le changement de religion^ etc., par M. Bruëys, avocat, de Montpellier; Amsterdam, 1682, in-12,311 pages. — La 2" édit. fut publiée, la même année , sous ce titre : Réponse au livre de M. de Condom...; La Haye^ 1682, in-12, de 276 pages.

giques efforts qu'il lui avait fallu faire pour le combattre, ressenti bientôt de vives impressions de vérité, et entrevu des traits de lumière \ devait ne pas résister longtemps; et Bossuet, qu'il était allé trouver pour s'ouvrir à lui sur ses dispositions nouvelles, sur les doutes demeurés dans son esprit, l'ayant, dans plusieurs entretiens, désabusé entièrement, éclairé de plus en plus, et amené enfin à abjurer *, cet adversaire de M. de Condom, si vif autrefois, allait, dans les années qui suivirent, donner aide au prélat, par plusieurs écrits de controverse ^ au sens catholique; « étant, de converti, devenu convertisseur, » comme le crièrent, alors, en tous lieux, les zélés de la Réforme, déchaînés à l'envi contre lui *. Livres pubués Lcs uoms dcs écrivaius qui, en France, qui, à l'é- V Exposition, tranger, combattirent alors \ Exposition de la doctrine catholique, si on voulait, ici, les inscrire seulement en se bornant à indiquer les titres de leurs productions, grossiraient démesurément cet ouvrage. Dans les Nouvelles de la république des lettres, dans dix autres recueils de cette sorte, imprimés alors en Hollande, en Allemagne, il n'est longtemps parlé

* Bruëys le confesse, dans V Avertissement de son livre : Examen des raisons qui ont donné lieu à la séparation des protestants j Paris, 1683, in-12.

2 Niceron, Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres, 1727-1738, in-12, t. XXXII, pp. 43 et suiv. — La ne de David Brueijs, en tête de son Théâtre, édit. de 1733, 4 vol. in-12.

' Examen des raisons (comme ci-dessus).

* Jurieu, Suite du Préservatif, etc. ( ouvrage dirigé contre Brueys; La Haye, 1683, in-12).— Lettre de l'auteur du Fanatisme renouvelé, à M. Brueys, '^i mai 1710, par Louvreleuil, in-4°, 8 pages. — Cliaufepié, Dictionnaire, article : Jurieu. — Considérations générales sur le livre de M. Brueys [par Lenfauty, Rotterdam, 1684.

d'autre chose. Jurieu, « le plus contredisant de tous Écrits de les ministres, » comme le qualifie Bossuet \ devait, yExpositwn. \ Exposition l'ayant mis très-en peine, la combattre, lui seul, par quatre écrits différents, où ne manquent assurément, ni la force, ni l'adresse, ni surtout la véhémence. Son Préservatif contre le changement de religion ^ était, déclara-t-il, « un antidote opposé au venin dont l'Exposition est infectée, et un remède efficace à la coîitagion, » (entendons : au retour des réfractaires à l'Église romaine, que leurs pères, au siècle précédent, avaient quittée). Jurieu, dans cet ouvrage, très-hardi, mais peu sincère, avait compilé et étalé, avec complaisance, des excès, des superstitions, des puérilités, curieusement recherchés dans d'obscurs livrets mis en lumière, autrefois, par des catholiques crédules et ignorants; productions que l'Église, notoirement, n'agréa jamais; et s'abaissant, quoi que sa science, quoi que sa conscience lui eussent pu, sur cela, suggérer de scrupules, à représenter, du ton le plus sérieux, ces fables, ces inepties, comme l'expression, au vrai, de la croyance catholique , l'ardent ministre osa bien accuser Bossuet de réticence et de déguisement; parce que le prélat, dans son Traité, n'avait pas daigné parler de ces sottises ! Dire qu'un tel livre, réimprimé jusqu à cinq fois, en six mois, traduit en toutes langues ^ eut alors un incroyable débit, c'est avoir assez fait entendre que Jurieu connaissait à fond la portée du commun de la

* Bossuet, Histoire des Variations ^ liv. XV, n" 140.

* Préservatif contre le Changement de religion, ou Idée juste et véritable de la religion catholique romaine [par P. Jurieu]; La Haye, 1682, in-12.

^ Jurieu le dit lui-même, dans son livre : le Janséniste convaincu de vaine sophistiquerie ; Amsterdam, 1683, in-12, p. 19.

Réforme; cet appât grossier s'étant, en effet, trouvé au goût de la plupart de ceux du parti; et si ce fut mentir que d'oser avancer que « le Préservatif avait arrêté les effets produits par l'Exposition ^, » il sera juste, néanmoins, de le reconnaître ; tant de superstitions, tant d'extravagances, gravement représentées par Jurieu comme la commune créance des catholiques, ayant choqué, rebuté nombre de dissidents, si prévenus déjà, beaucoup d'entre eux étaient entrés en défiance contre Y Exposition; et Guillaume de Néercassel le manda à Bossuet, dans une lettre qui ne permet pas d'en douter ^.

Dialogue Juricu, dcveuu aiusi, de plus en plus, le tenant de

entre

un Parisien la Réformc, devait, dans sa Politique du clergé de unprovinciai Francc^ (imprimée en 1682), s'en ^venàxekY Exposition, de nouveau. Il s'agit, à cette fois, d'un long dialogue entre un provincial, calviniste^ curieusement désireux de s'instruire sur les matières controversées, et un Parisien soi-disant catholique, homme sans préjugés, appréciateur équitable, impartial de toutes choses , con damnant avec candeur et avec déplaisir, comme il semble, l'Église romaine, là oii {à son grand regret, dit-il), elle mérite des reproches. Aussi, ce bon catholique (de la façon de Jurieu), mis en demeure, par le provincial Huguenot, de dire, en conscience, son sentiment sur Y Exposition, n'aura-t-il garde de la défendre, et poussera-t-il l'impartialité, jusqu'à en parler, non sans soupirs^ non sans gémissements, comme d' i^ un livre dangereux pour F Église ro-

* Chaufepîé, Dictionnaire, article : Jurieu. . ■

* Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 23 octobre 1681 . ' La Politique du clergé de France pour détruire la religion

protestante [par Jurieu]; Amsterdam, 1682, in-12.

mainey>\ cette Église (hélas! lui catholique, il en a honte); cette Église, notoirement (quoi qu'en ait pu dire l'évêque de Condom, dans son livre), professant beaucoup d'opinions erronées, offrant nombre d'abus, de superstitions, d'idolâtries, en ce qui regarde les saints et les images, « Mais (reprenait ici le provincial (lûVini^Xe) M., à^ (lonàomconydmcn ainsi, déjà, de déguisement et d'erreur, a-t-il été plus sincère, plus exact, sur les autres points de la créance catholique, en donnant pour fondement de toutes choses l'infaillible autorité de l'Église romaine, de cette Église que, sur tant de chefs, nous venons de trouver si manifestement en défaut? » On devinera , de reste, la réponse du bon catholique, de Y orthodoxe de bonne foi à cette question de son curieux interlocuteur *. Parmi tant d'écrivains anglais qui combatti- Écrits rent Y Exposition, qu'il nous suffise de nommer ce Angiet'erre, fameux quaker, Guillaume Penn, dont de vastes v Exposition. contrées, en Amérique, devaient, dans la suite, porter le nom ^; — Guillaume Sherlock, qui, n'ayant pas hésité à accuser Bossuet di astuce, de déguisement, avait mérité ainsi les louanges de J. G. Walch, si indulgent toujours pour les contradicteurs de l'évêque de Condom et de son incommode ouvrage ^; — Guil- g. wake. laume Wake (qu'on vit archevêque de Cantorbéry, dans la suite), ayant, en France, découvert l'un des

* Ce dialogue se trouve dans la Politique du clergé de France [par Jurieu]) La Haye, cdit. de 1682 (augmentée), m- {2, pp. 70 et suiv.

* Chaufepiéy Dictionnaire, article : Penn (Guillaume), remarque k.

^ J.-G. /^a/c^iM5, Bibliotheca theologica, selecta; Jenap, 1758, in-8°, t. II, pp. 32o et seq. — Chaufepié, Dictionnaire, article : Sherlock (Guillaume).

Le livre :

Stricturœ^ de

Fridéric

Spanheim.

Bossuet

excité

à répondre

aux écrits

publiés

contre son