livre

quinze ou seize exemplaires cHamis, s*élait hâté de reproduire, après La Bastide, et il devait, hélas! persuader à beaucoup (s'il ne la crut pas lui-même), cette ridicule fable d'une prétendue première édition supprimée; et l'Introduction^ mise en tête de son Exposition de la doctrine de F Eglise anglicane^ vint servir à souhait ceux qui avaient goûté ce petit conte *. Confondu, sur cela, presque aussitôt, avec la plus manifeste évidence, il ne craignit pas de publier, à l'appui de sa thèse, un deuxième ouvrage, mais qui aussitôt fut non moins victorieusement réfuté que le premier ^. — Un illustre Allemand, Fridéric Spanheim ^ l'un des plus doctes théologiens de la Réforme, s'en prit aussi au livre de l'évêque de Condom. Entreprenant (disait-il), de ruiner l'Exposition, par son livre, intitulé : Stricturœ", Spanheim acôusait Bossuet de déguisement^ répétant sur cela ce que ses devanciers avaient dit, sans succès. Du reste, concluait-il, « ce prélat parle en son nom privé; et nombre de catholiques ont désapprouvé son ouvrage. » Les écrits contre Y Exposition pullulant ainsi, chaque jour; — et le tour, parfois, les faisant goûter, Guillaume de Néercassel pressait l'évêque de Condom de ne les point laisser sans quelque réponse. Le prélat avait annoncé, en effet, dans plusieurs lettres, son intention d'écrire; donnant ainsi à enten-

* Chaufepié, article: fVake (Guillaume). — Bayle^ Nouvelles de la République des lettres^ 1686, décembre , article v. — Bibliothèque universelle et critique^ de le Clerc, 1688^ t. XI, pp. 438^ 402, 482, etc.

* Chavfepié, article : JVake (Guillaume). ^ Frère d'Ézéchiel.

'* Spécimen stricturarxmi ad libellum nuperum Episcopi Condomiensis; Lugdum Batavorum, 1681, in-8*».

dre qu'il pouvait n'être pas superflu de le faire *. Mais d'autres grands travaux devaient ne lui point permettre d'accomplir ce dessein. Du reste, Fridéric Spanheim ne gagna rien à ce silence de l'auteur qu'il avait osé ainsi attaquer; Antoine Arnauld, dans la deuxième 'partie de son Apologie pour lés catholiques, livre si cordialement chaleureux pour Y Exposition, si terrible pour tous les détracteurs de cet ouvrage, n'ayant eu garde d'oublier les Stricturœ, qu'il réfuta, sinon avec l'élévation, l'éloquence, Tentrain de Bossuet, du moins avec autant de force et de solidité que l'eût pu faire ce prélat lui-même ^ Jurieu devait, lui aussi, être victorieusement combattu, dans une autre production d'Antoine Arnauld, spécialement dirigée contre lui, et dont le titre : Réflexions sur le Préservatif contre le changement de religion ^, » fait assez connaître l'intention de l'auteur, ainsi que le dessein de l'ouvrage. « Ce livre est de bonne main, « s'était écrié Bossuet, comme il en eut achevé la lecture; et quand mon Exposition 71 aurait produit que ce bel ouvrage, je serais bien payé de la peine que f ai eue de la faire ^. » Dans une lettre à

1 Lettre de Bossuet à Guillaume de Néercassel, 8 mai 16.S1. — Réponse de ce prélat à Bossuet, 27 mai 1681. — Lettre de Bossuet à Guillaume de Néercassel, 22 septembre 1681 .

^ Antoine Arnauld, Apologie pour les catholiques, contre les faussetés du livre [de Jurieu^ : la Politique du clergé de France; Liège, 1681, in-12, 2 volumes. — Lettres choisies de M. Simon (Richard), 1730, in-12, t. llï, p. 280. — Antoine Arnauld, Lettre du 19 octobre 1682, à Ch. Maurice le Tellier, archevêque de Reims.

* Antoine Arnauld, Réflexions sur un livre [de Jurieu], intitulé : Préservatif, etc. ; Anvers, 1682, in-12.

* Lettre de Bossuet au comXç; d'Av aux, 17 décembre 1682. — Lettre d'Antoine Arnauld kdu Faucel, 11 mars 1683.

tîEUXIÈME PARTIE.

Apologies

(en Angleterre)

de Exposition.

Bossuet projette une

Réponse aux écrits publiés contre

son livre.

l'évêque de Castorie, applaudissant, de nouveau, a cet énergique effort du redoutable réfutateur {validus confutator), i( je me réjouis (lui mandait-il), d avoir trouvé un si puissant auxiliaire dans celui-là même qui, depuis si longtemps, avec tant de science, de labeur, de zèle, de succès, s est voué à la défense de ÏÈglise *. »

Un bénédictin anglais, Joseph Johnston, l'un des chapelains du roi Jacques II, dans de solides apologies de V Exposition, publiées en Angleterre, faisait justice des vaines fables de la Bastide et de Guillaume Wake, sur cette prétendue première édition supprimée. Il avait donné, précédemment, une traduction anglaise de V Expositioii, imprimée à Londres et qui fit sensation dans la Grande-Bretagne. Johnston, infatigable à réfuter, non moins que l'était Guillaume Wake à hasarder, et, parfois, à imaginer, n'ayant pas laissé un seul des livres du docteur anglican sans y opposer en diligence, de fortes et décisives réponses, ^e?> justifications, fondées, en grande partie, sur les éclaircissements , très-circonstanciés , venus de Bossuet lui-même, devaient, à la fin, réduire cet opiniâtre Anglais au silence^.

Le prélat, cependant, parmi tant de vifs débats soulevés par Y Exposition, voulant ne manquer ni à sa cause, ni à lui-même, préparait, avec la plus sérieuse application, ce second et important ouvrage, que nous avons vu ses amis solliciter de lui, mais que, par malheur, il ne continua pas. Le peu qui en

* Bossuet, Lettre à Guillaume de Néercassel, 23 juin 1683, édit. Versailles, t. XXXVII, p. 284.

* Bossuet, édit. Versailles, t. XVIII, pp. 169 à 183. — Chaufepié, Dictionnaire, article : fVake (Guillaume).

est venu jusqu'à nous fait vivement regretter que le temps lui ait manqué pour l'accomplissement d'un si utile et si vaste dessein ^ Ses Cinq Fragments surdiverses matières de controverse donneront, en effets à qui les voudra considérer avec l'attention qu'ils méritent, une très-haute idée du livre dans lequel ces pages devaient trouver leur place; et l'œuvre, on n'en saurait douter, eût été digne, véritablement, d'un Père de l'Église. Attentif, uniquement, dans son Exposition, à proposer, au vrai, mais sans entrer en preuve''-', la doctrine catholique , sur les points controverses, Bossuet avait ainsi préparé les dissidents à écouter, à examiner (quand, plus tard, elles seraient produites) les preuves sur lesquelles repose la croyance cmq de l'Église ^ ; et ces Preuves, le prélat devait, dans le Bossuet second ouvrage, commencé déjà, les leur offrir, en /o^^^^fJ^J*, même temps que des Réponses décisives aux attaques dirigées contre le premier. Ses lettres à Guillaume de Néercassel, à l'abbé Dirois, à Bellefonds, nous le représentent, dès 1672, sérieusement préoccupé de ce grand travail. (^ Je répondrai, leur mandait-il, je répondrai quelque chose, non pour faire des contredits,

^Bossuet, Lettre à Bellefonds, 16 mars 1676. — Lettre, du 25 nov., à Dirois. — Tureniie, en 1675, annonçait, comme vrochaine, la publication de la Réponse de Bossuet. [La Bastide, Seconde Réponse à M. de Condom, 1680, in -12, Introduction, pp. 4 et 5. )

^ « Sans entrer en preuve; » Bossuet, plusieurs fois, le répète, dans ses Cinq Fragments, à la suite de V Exposition, t. XVIII, pp. 391, 502, etc.

^ a D. EpiscopuSxMeldensis... 7ion puobahe roluit fidem, sed tantùm EXPONERE, ut paratiores rcdderct protestantes, qui probationes quibus fides Ecclesise nititur, suscipiant. » (Defensio professionis fidei catholicae, ncc non Expositionis ejusdem doctrinx, Jac. Benigni Bossuet; auctore Gerardo Hagemann, ordinis sancti Benedicti; Ncuhausii, 1695, in-4% 288 pages.)

mais pour aider nos frères à ouvrir les yeux * » ; (.^je

travaille sans relâche, dans les heures de loisir que f ai,

à faire quelque chose pour le salut des hérétiques. Ce

n'est que le peu de temps qui me reste, qui empêche le

progrès de cet ouvrage. Priez Dieu quil me fasse la

grâce de le continuer, et qu'il me donne des lumières pu-

Lettred'un î^s^, » Uii eccléslastique français, l'abbé de la Mothe,

tiq^ue,?mfde Hé avec Bossuet, qui lui avait confié son dessein,

au duc d'e écrivant à Jean-Frédéric, duc de Hanovre, prince ca-

Hanovre. *■

pable, instruit, plein de zèle, «J'espère, Monseigneur (lui mandait-il , en 1678), qu'on verra bientôt paraitre un bel ouvrage de M. de Condom, que Votre Altesse prendra un grand .plaisir à lire. C'est la Béplique à la Réponse qu'on a faite à son premier livre [l'Exposition]; ce sera une pièce toute divine, et qui méritera de tenir sa place dans votre cabinet ^ » U Exposition, encore que l'auteur y eût eu en vue surtout les calvinistes, avait (nous le montrerons bientôt) produit, en Allemagne, une sensation croyable à peine. Le luthéranisme devait donc, ainsi que le calvinisme, être combattu, dans cette Apologie, projetée par Bossuet, commencée même, on l'a vu; et de quel intérêt eût été cette production, pour Leibniz, pour l'Allemagne tout entière ! Une date antérieure au 23 septembre 1675 (jour oii mourut l'académicien L'un des ctn^ Courart) demeurera assurée à l'un des Cinq Fragest aŒlur mcnts dout il s'agit ici : celui où, relevant une chi- 1675. ' cane de pure grammaire, que lui avait faite la Bastide (dans une de ses Réfutations prétendues), Bos-

1 Bossuet, Lettre à Bellefonds, 9 septembre 1672.

2 Bossuet, Lettre à Bellefonds, J6 mars 1676..

' Lettre de l'abbé de la Mothe, au duc de Hanovre, 2 déc. 1678. {Leibniz, édit. de M* Foucher de Careil, t. I, pp. 25, 26.)

suet offrit « d'en passer, sur cela, par F avis du si exact, du si correct écrivain ^ »

Turenne, confident, lui aussi, de ce grand dessein du prélat, avait, peu avant sa mort, annoncé à plusieurs, comme devant être, bientôt, mis en lumière, ce livre, jugé par lui nécessaire % qu'il appelait de tous ses vœux, et que l'auteur, empêché, hélas ! ne continua pas^ Fénelon avait dû connaître le projet, le crayon de cet ouvrage, peut-être même les Fragments dont il s'agit ici. Le moyen, en effet, de douter qu'il n'eût en vue ce travail, lorsqu'il écrivit les paroles qu'on va lire : <( Il y a longtemps qu'il me paroît important de former un plan qui contienne des preuves des vérités nécessaires au salut, lesquelles soient tout ensemble et réellement concluantes et proportionnées aux hommes ignorants. Tavois pressé autrefois M. ïévêque de Meaux de r exécuter, et il me ïavoit promis très-souvent ^, »

On ne saurait donc en douter; une Apologie de la Bossuet religion catholique avait , alors , été entreprise , et ""xl' R&^m'^^ même commencée par le seul homme de ce siècle qui la pût concevoir et exécuter, à la pleine satisfaction de l'Église ^ Le temps, par malheur, lui fit dé-

* Bossuet, édit. Versailles, t. XVIII, pp. 501, 536. ^Seconde Réponse de la Bastide à M. de Condom, 1680, in-12.

Introduction, pp. 4 et 5.

^ Lequeux, page lxh de la Préface, en tête de son édition de V Exposition, 1761, in -12.

'* Fénelon, 5^ Lettre sur la religion, n" 6. (OEuvres complètes, t. I, p. 413.)

* Ce que Bossuet avait écrit, déjà, de cette Apologie, « remplis^ sait deux portefeuilles. » Le prélat y puisa les éléments : 1® de sa Lettre pastorale aux nouveaux convertis de son diocèse, 24 mars 1686^ 2" de son Explication des prières de la messe; 3° de sa Lettre sur Vadoi^ation de la croix, 1692 ; 4° de ses deux InstruC'-

projetée.

faut. Après, du reste, que deux brefs d'Innocent XI, et que tant d'autres imposantes approbations de cardinaux, de prélats, de docteurs eurent mis fin à tous les discours de la Réforme, sur le refus que Rome devait faire, avait-on dit, d'approuver V Exposition ; après aussi que Bossuet eut, dans la Relation de sa Conférence avec Claude; dans son Traité de la communion sous deux espèces, jeté avec profusion la lumière sur divers points controversés depuis plus d'un siècle, et fait, outre cela, dans son Avertissement (1679), une Réponse succincte, mais sans réplique, aux auteurs réformés qui avaient attaqué son Traité, le prélat, réclamé avec empire par des devoirs très-pressants, dut interrompre, puis, laisser là un ouvrage que Dieu ne lui donnait pas les moyens de mener à fin. Et comme le bénédictin Johnston, de qui étaient ignorées ces nouvelles productions de Bossuet, lui eut écrit, de Londres, se montrant peiné de son silence, et déplorant la maligne et mensongère interprétation qu'y donnait la Réforme, le prélat, lui envoyant en hâte les livres de controverse, mis par lui, depuis peu, en lumière, i^je tâche, dans ces deux ouvrages (lui écrivait-il), de prévoir les objections principales des adversaires, et d'y donner des réponses, dont les gens sensés soient contents. Après cela, de multiplier les disputes, et de composer livres sur livres pour embrouiller les questions , et en faire perdre la piste, ni la charité ne me le demande, ni mes occupations ne me le permettent'. » Bossuet,

tions su?' les promesses de r Église, 1700, 1701^. etc. [Ledieu, Journal, d6 novembre 1706.)

* Correspondance de Bossuet avec les PP. Sliirburne et Johnston, avril, mai 1686, édit. Versailles, t. XVIII, pp. 169 à 486.

dès lors, préparait en secret son Histoire des variations des Eglises réformées^ ouvrage immense, que son génie, que son zèle surent merveilleusement mener à fin; et après que ce chef-d'œuvre eut été donné au monde, les religionnaires, apparemment, ne dirent plus si haut, en tous lieux, que les écrits de leurs ministres demeuraient sans réponse.

Les réformés, dans cette vive sruerre contre VExpo- La Réforme

^ -'se prévalut

sition, n'avaient garde d'oublier l'inexplicable refus '^dg^Jan^of/ qu'avait fait M. de Harlay de souscrire F approbation ^^ "^'^^ycollective donnée au livre par onze des plus insignes prélats du royaume. « Le métropolitain de M. de Meaux n'a pas approuvé son ouvrage l » s'était écrié Jurieu, triomphante Ce qu'un calviniste français manda, alors, à un de ses coreligionnaires de Hollande, que, « dans le diocèse de Paris, on ne recevait pas d abjurations , sur F Exposition de M, Bossue t, parce que l'auteur n'y avait pas présenté au vrai, la doctrine de l'Église )> , était très-faux , avons-nous besoin de le dire? Mais le procédé de l'archevêque de Paris y avait donné occasion; le moyen d'en douter? Aussi, dans le li\re : Antididagma , dirigé contre V Exposition, l'auteur, Schultet^ fit-il trophée de ce

relus . heVexe Louis

La Bastide , en déclarant que « plusieurs, de la hôSue"?'

, , ^ , . - \ Ex-position.

propre communion de M. de Lonaom, avaient parle ses motifs. contre le Traité de ce prélat, aussitôt quileut paru ^ » ,

* Jurieu y Suite du Préservatif contre le changement de religion; La Haye, 4683, in-12, addition finale, pp. 172, 474.

^ Antididagma J.-B. Bossueti, Meld. Episc, nuperae Expositioni oppositum, auctorc Dan. Sev. Schulteto ; Hamburgi, 4684, in-8*^. (In Prxfatione.) — Jurieu, Suite du Préservatif, au lieu cité.

^Seconde Réponse [par la Bastide], kV Exposition de M. de Gondom, 4(580, in-i2, p. 4 42, oXpassim.

avançait une chose trop véritable, hélas! en ce qui touche du moins quelques catholiques, en petit nombre, que dis-je? jusqu'à des prêtres, des religieux malveillants ou prévenus! « De quoi (avait dit, en tous lieux, le Père Louis Maimbourg) , de quoi se mêle M. de Condoml L Église ïa-t-elle chargé de faire ï Exposition de sa doctrine^h) Louis Maimbourg, encore, dans son Histoire du luthéranisme, s'en prenant à un illustre prélat du seizième siècle (le cardinal Contarini), et improuvant aigrement ides prétendus accommodements et ménagements de religion w , proposés par lui, en son temps, pour rapprocher, pour réunir les communions séparées, avait, à coup sûr, bien moins en vue ce zélé cardinal que l'auteur de \ Exposition; et nul, en France, ne s'y était mépris. (( On a (disait-il), on a vu, de tout temps, que ces 'prétendus accommodements et ménagements de re^ ligion, tentés pour réunir les hérétiques avec les catholiques; que ces hénotigues, ces tt/pes, ces exsthèses. ces PRÉTENDUES EXPOSITIONS DE FOI, qui Suppriment, dissimulent, ou n'expriment qu'en termes ambigus, ou trop radoucis, une partie de la doctrine de l'Église, ne satisfont ni les uns, ni les autres, mécontents également que Von biaise dans une chose aussi délicate que la foi, oii l'on ne peut faillir, en un points que l'on ne manque en tout^l » Ainsi, Louis Mdiimhouv^, auxiliaire inespéré du mobile Théodore, son parent, n'eut pas honte, lui religieux, de venir^ par de si inopinés, de si indécents témoignages de l'opposition la plus inconvenante, en aide au mauvais vouloir de

' Antididagma (jàm citatum).

^ Le P. Louis Maimbourg, Histoire du luthéranisme, 2" édit., i^m, liv. 11, t. 1, pp. 250 et suiv.

François de Harlay, son patron déclaré, auprès de qui , notoirement , il était en très-grande faveur, ayant avec lui, fréquemment, de longues et secrètes conférences * ! Mais pourquoi nous en tairions-nous? Il contentait, en cela, sa propre animosité contre l'auteur de Y Exposition^ mise en lumière coïncidemment avec plusieurs de ses propres ouvrages, et dont le monde, qui s'en était, notoirement, accommodé davantage, parlait, tout d'une voix, avec plus d'admiration et de louanges ! Ce controversiste, que nous avons vu naguère, par ses prédications, puis, par des livres, coopérer activement, aux généreux efforts de M. de Péréfixe, en vue de la Réunion^ n'eût-il pas dû, plus que nul autre, applaudir; du moins ne se point montrer contraire à V Exposition^ ouvrage si opportun, si merveilleusement propre à ce dessein? Mais quoi! les propres écrits de ce Père, sa Méthode pacifique pour ramener sans dispute les protestants à la vraie foi (1670); — son Traité de la vraie Église de Jésus-Christ, pour ramener les enfants égarés à leur mère (1671); puis, un Traité de la vraie parole de Dieu, pour réunir toutes les sociétés chrétiennes dans la créance catholique, productions dignes d'estime, il est juste de le reconnaître^, lui ayant paru surabondamment suffire à tous les besoins de l'Église ; le vulgaire déplaisir qu'il ressentait de la faveur hautement déclarée qui, tout d'abord, accueillit l'jE'.z'joo^/tion (mise en lumière presque au même temps).

* Lettre de dom Michel Germain, 12 février 1686. (Correspondance de MabUlon,\iwh\\é,e par Valéry, 1846, t. I, p. 218)

2 Ces trois ouvrages du P. Louis Maimbourg furent, plus tard, réimprimés, ensemble, sous ce titre : Trois Traités de controverse; Paris, Cramoisy, 1682, in-12.

avait été trop violent pour qu'il pût s'en taire; et un sentiment si peu élevé, pour ne point dire : si bas, dont il ne se sut pas défendre, le devait bien mal inspirer, comme on vient de le voir. N'était-ce pas, en effet, à l'imitation de François de Harlay, donner courage et joie à la Réforme, avide toujours de tout ce qui pouvait annihiler l'effet d'un livre qui l'incommodait si fort?