CHAPITRE III

La Réforme publie que l'Exposition

a été

censurée à

Rome.

L'Exposition admirée par le cardinal Bona, et les plus insignes membres du sacré Collège. — On entreprend, à Rome, de traduire l'Exposition en italien. — Traduction de ce livre en irlandais et en latin. — Innocent XI approuve, par deux très-favorables brefs, et l'Exposition , et Y Avertissement , traduits en italien. — L'assemblée extraordinaire du clergé de France (1681-82) indique l'Exposition comme l'une des méthodes à suivre pour la réunion des dissidents. — Les évêques français répandent ce livre dans leurs diocèses. — L'Exposition, traduite en allemand, pour le diocèse de Strasbourg. — Une version flamande de ce livre se répand dans les Pays-Bas. —Heureux fruits de la diffusion de cetouvrage.

Une solennelle approbation du livre, par le souverain pontife, paraissait devoir, seule, sinon faire cesser, de suite^ toutes les oppositions ; — du moins, fermer la bouche à ceux, en trop grand nombre, qui avaient triomphé du silence du saint-siége. David Noguier, ce pasteur d'Orange, si diligent naguère à écrire contre Y Exposition, déclarant « ne faire pas un grand fondement sur le témoignage collectif souscrit, en France, par onze évêques , » « il faut, s'écriait fièrement ce ministre, il faut que l'oracle de Borne parle^ lorsqu'il s'agit des matières de foi^, »

* Réponse au livre de M. l'évèque de Condom [par David Noguier]; Orange, 4673, in-12, p. 41.

a Borne se tait, » avaient dit, à l'envi, les réformés, Borne se tait; elle n'approuvera jamais cet ouvrage ^ . » Tous, dans cette pensée, se rassurant, s'entêtant, Bossuet

' X . 7 ' ^ avait a cœur

chaque jour, davantage, et se flattant de l'espérance 2"\^^^^ d' « un soulèvement des catholiques contre \Expo- "^Exposition. sition, » attendaient, promettaient, d'instant en instant, « les Foudres du Vatican ^. » Ils en vinrent à feindre de croire, que dis-je? à pubher, dans nombre d'écrits, que Y Exposition, bien connue à Rome, maintenant, et souverainement jugée dans cette capitale du monde chrétien, n'y avait pu éviter la censure; Clément X, à les entendre, non content de se refuser à approuver ce livre, l'ayant, de plus, condamné, par un acte très- exprès^ \ Bossuet, bien informé de ces mensongères rumeurs, ne se put, dans les premiers temps, défendre de craindre que son Exposition, décriée ainsi, ne produisit plus tant de fruits. Des lettres, qu'il écrivait alors à ses amis, outre qu'elles témoignent de ses perplexités sur ce sujet, font connaître le prix infini qu'auraient pour lui, s'ils lui étaient décernés, les suffrages déclarés de l'Église romaine, et une expresse approbation du

* Spanhemii (Friderici), SMcturx (inter ejus Opéra, Lugduni Batav., 1703, in-fol., t. III, col. 1015 à 1078). — « Haeretici nostri jactare non desinunt.., nunquàm eventurum ut Opusciilum meum [Expositid], Romae approbarent. » (Bossuet: 1° Lettre à Dirais, 17 nov. 1672, édit. Versailles, t. XXXVII, p. ^l)—^" Bossuet, Epist. ad Laurentium Brancati da Laiiria, XII calend. Januar. 1078, édit. Versailles, t. XXXVII, p. 184.)

^ Bossuet, Avertissement, en tète de l'édition qu'il donna, en 1679, de son Exposition.

^ Jo. Georgii fValchii Bibliotheca theologiœ selecta, Jenœ, 1758, t. II, p. 329. — Histoire ecclés. trad. du latin du baron de Mosheim; Yverdun, 1776, in-8% t. V, p. 169. — Clément X régna du 29 avril 1670 au 22 juillet 1676, jour de sa mort.

saint-siége. « Il me sera, sans doute, fort avantageux (disait-il) que Y Exposition soit approuvée à Rome, et que j'en aie cette marque publique; mais cela est beaucoup plus avantageux encore pour l'Eglise, puisque les huguenots n'ont rien tant fait valoir, contre ce livre, que son mauvais succès [prétendu], à Rome; — et qu'ils ont imprimé que Y Exposition y était improuvée. Si on leur ferme la bouche par quelque marque authentique, il y a sujet d'espérer que Dieu bénira ce petit ouvrage K »

Bien informé, au demeurant, des sentiments de Rome et de ses dispositions véritables, le prélat avait, dès lors, de sérieux motifs d'attendre, de ce côté, pour son livre, un tout autre traitement que celui dont la Réforme avait, trop prématurément et très-gratuitement, fait trophée dans ses écrits. Encore que l'impression, à Paris, de Y Exposition de la doctrine catholique n'eût été achevée que le l**" dévExposition cembre 1671, l'illustre cardinal Bona, dès le 19 ian-

envoyee ' ^ o

^"sonî"*^ vier 1672, envoyait de Rome, en France, une lettre, ^ou?quôiV Ici plus favorable à l'ouvrage et la plus affectueusement sympathique à son auteur. Dix-sept jours entiers étant nécessaires, alors, au messager allant de Paris à Rome ^, le courrier, cette fois, on le voit, n'avait point perdu de temps; mais aussi était-il à propos de faire ainsi diligence. C'était le jeune cardinal de Bouillon qui {Y Exposition venant à peine de sortir des presses de Cramoisy) avait, sur l'heure, adressé au cardinal Bona l'un des premiers exemplaires du livre nouveau. Mandant à cette Éminence,

' Bossuet, Lettre à l'abbé Dirais, 17 nov. J672. * «L'ordinaire de Rome [à Versailles] est toujours dix-sept jours eu chemin. » [Dangeau, Journ«il, 29 juillet d689, t. II, p. 437.)

par sa lettre d'envoi, que « plusieurs personnes qui avaient lu r£'^joo52V20/z, y trouvaient à redire, en quelques endroits, » Bouillon avait supplié le savant homme de vouloir bien, sans délai, l'examiner, en toute rigueur, et lui en dire son sentiment, qu'il importait et tardait à tous de connaître *. » A quel mouvement avait obéi, en cela, Emmanuel Théodose de la Tour-d'Auvergne, qui devait, quatre années plus tard, donnant des instructions aux orateurs choisis par lui pour faire l'oraison funèbre de son oncle le maréchal de Turenne, leur défendre de dire, de faire entendre, de laisser croire que Y Exposition eût, si peu que ce fût, influé sur le retour du grand homme à la religion catholique ^? Qui ignore avec quel scandale Bouillon devait, à vingt-cinq années de là, prendre parti, ouvertement, scandaleusement, contre l'évêque deMeaux, dans le débat du quiétisme? Mais, dès cette heure, l'éclat si resplendissant déjà du nom de Bossuet, son mérite hors de pair, n'en était-ce pas trop pour offusquer cette âme orgueilleuse et vaine à l'excès? Saint-Simon, pour tout dire, est sincère et vrai, lorsque, parlant de l'inexprimable gène que causait à ce cardinal, médiocre et jaloux, l'immense, l'écrasante supériorité du prélat, il nous le montre « ardemment désireux de lui voir tomber une flétrissure^. » Bossuet (nous l'avons su par la Bruyère), Bossuet « avait fait parler longtemps

* On le voit par la lettre du cardinal Bona au cardinal de Bouillon, 19 janvier 1672. (Bossuet, édit. Versailles, t. XVÏII, pp. 40, 47.)

^ Nos Études sur la vie de Bossuet, t. ill, pp. 243 et suiv.; 250 et suiv. — Bossuet, avertissement (1679), en tête de l'Exposition.

' Saint-Simon, édit. de 1829, t. 1, p. 470.

une envieuse critique, » qu'il devait, à force de génie, de vertu, de combats, de triomphes, « réduire enfin à se taire ^\ » Il semble, en un mot, qu'Emmanuel de la Tour d'Auvergne aurait eu à cœur, ainsi que François de Harlay, de traverser un succès, dont il avait pressenti que souffrirait son orgueil. Mais, ainsi que cet archevêque, il y allait perdre sa peine; le docte, judicieux et équitable Bona (qui peut-être avait pénétré sa secrète pensée), ayant promptement fait une réponse, peu conforme, sans doute, à l'attente de ce jeune et vaniteux confrère. Le savant vieillard, en effet, 'après qu'il eut, à l'arrivée, lu, relu Admiration ÏExposition, rcsseutaut, pour ce livre, une admira-

du cardinal . -* . ' ' ^

Bona, tion, vive de plus en plus, qu'on le voit heureux d'évExposition. pancher dans sa réponse, devait, avec effusion, rendre mille grâces à Bouillon , de ce présent d'un si grand prix. « Averti par votre lettre (lui manda-t-il) que quelques personnes ont cru voir des défauts dans l Exposition de M. ïévêque de Condom, j'ai apporté, à la lecture que je viens de faire de ce livre, une attention extrême, cherchant, et même avec application, ce quon y avait pu trouver à reprendre. Mais je n'avais garde de le découvrir; l'ouvrage étant, de tout point, irréprochable. Le moyen, du reste, continuaitil , de s'étonner que Y Exposition ait rencontré des détracteurs; la critique ne manquant jamais de s'en prendre aux productions exquises et d'un mérite audessus de l'ordinaire! La vérité, heureusement, prévaut toujours, à la fin; et l'arbre se fait connaître par l'abondance, par la saveur de ses fruits. En somme, Y Exposition demeurera une éclatante manifestation

* La Bruyère, Discours de réception 4r) juin 4693.

à l'Académie française.

VExposit

ion.

de l'excellente doctrine de l'évêque de Gondom, de la supériorité de ses talents; et ce prélat est appelé, assurément, à rendre de signalés services à l'Église * . »

On ne trouvera ni moins d'admiration pour le Estime

, . . , , . du cardinal

nouvel ouvrage, ni moins de sympathie pour son au- sigismond teur, dans deux autres lettres, venues de Rome, peu y^J^^^.^ après, l'une du cardinal Sigismond Chigi, — l'autre du R. P. Hyacinthe Libelli, maître du sacré Palais, adressées, toutes deux, à l'abbé de Dangeau, qu'avait désabusé, autrefois, Y Exposition (en manuscrit encore, alors). Dangeau, en effet, comptant, dans Rome, des amis dévoués et considérables, y avait, lui aussi, envoyé, de bonne heure, le livre de Rossuet, mais sans concert avec Rouillon, et dans des vues bien différentes. Affectionné à l'évêque de Gondom, zélé, de plus, zélé, de cœur, pour Y Exposition, à laquelle, toujours, et pubhquement, il confessa devoir son retour au catholicisme ^ il avait voulu, en adressant ce livre au cardinal Chigi, son ami, neveu du feu pape Alexandre Vil, ménager, dès lors, de l'appui, dans Rome, à l'auteur et à l'ouvrage. Inquiet, d'ailleurs, du faux bruit, propagé en tous lieux par les religionnaires, que l'impression de Y Exposition avait été improuvée, au Vatican, comme ujj^e contravention au décret de Pie IV, qui défendait de publier des explications du concile de Trente, on voit assez quel motif il avait eu de prendre ainsi les devants ^ La prompte et très-favorable réponse

* Lettre du cardinal Bona, 19 janvier 1672, déjà citée.

' Quatre Dialogues : 1" Sur l' Immortalité de i âme, Qic. [parles àhhésde Choisy ai de Courcillon-Dangeau]; Paris, 1684, in-1 2, 221 pages; surtout le 4^ Dialogue. — Ledieu^ iournal, 5 mai 1707.

^ Bossuet, avertissement ( 1679 ) , en tète de Y Exposition, édit. Versailles, t. XVIll, p. 11.

du cardinal Chigi, si propre à rassurer l'abbé de Dangeau, que dis-je, à le combler de joie, lui devait faire manifestement connaître que le sentiment exprimé précédemment par l'illustre, vénérable et docte Bona, à l'égard de \ Exposition, était partagé par tous les membres du sacré Collège ; — par ceux, en particulier, de la Congrégation de l'Index, avec qui Sigismond Chigi s'était entretenu à fond de l'ouvrage ^ Le cardinal Brancaccio se signala, entre les autres, par les louanges qu'il donnait à ce Traité^. Le secrétaire de la congrégation de Y Index, le maître du sacré Palais, n'avaient pas été moins favorables; et le cardinal Sigismond Chigi, admirateur déclaré d9.

vExposition V Exposition, protesta « quil ne s était pas élevé une appréciée ^^^.^^ ^^^ scuk, daïis Rome, contre cet excellent ou-

cintheLibeiii. vragc ^ » Cc maître du sacré palais (Hyacinthe Libelli), homme profondément docte, juge des plus clairvoyants, des plus sûrs en ces matières (et qui, peu après, brilla sur le siège d'Avignon), s'était montré rempli, pour Y Exposition, de sympathie et de zèle. Dans une lettre du cardinal Chigi (envoyée aussitôt par ce dernier à l'abbé de Dangeau, qu'il avait à cœur de rassurer), « Je n'imagine point (mandaitil ) ce que l'on pourrait reprendre dans Y Exposition^ puisqu'zY ne s'y rencontre pas même F ombre d'une faute''. » Libelli, dans la même lettre, faisait, spontanément, l'offre la plus propre à venger pleine-

* Lettre du cardinal Sigismond Chigi à l'abbé de Dangeau, 8 avril 1672. (Bossuet, édit. Versailles, t. XVIII, p. 49.)

^ Même Lettre.

3 Ibid.

* « La dottrina è tutta sana, ne v' ha ombra di mancamento; ne per me so quellQ che possa opporvisi.» Lettre de Hiac. Libelli au cardinal Sigismond Chigi, 26 avril 1672. {Bossuet, t. XVIU, p. 50.)

ment Bossuet de tant de bruits mensongers^ sur ïim- ubein offre probation (avait-on osé dire), rencontrée, dans Rome, vimprTssSi, par son ouvrage. En droit, en effet, en droit, lui seul ""^de*""^'

K . 1 .^ / • V 1. . • 1 l'Exposition.

(comme maître du sacre Palais), d autoriser dans Rome l'impression des livres de doctrine, et s'estimant heureux (déclara-t-il) qu'une telle occasion lui eût été offerte d'exercer sa prérogative, « si (avait-il écrit au cardinal Chigi), si M^"^ ïévêque de Condom veut que son Exposition soit imprimée ici (dans Rome), je donnerai, avec empressement, toutes les autorisations nécessaires; sans que le prélat ait, pour cela, un seul mot à changer dans le texte du livre K »

Goûtée ainsi chaque jour davantage, dans la capitale du monde chrétien, V Exposition y recevait déjà de publics et imposants témoignages d'adhésion, que nous ne saurions, ici, passer sous silence. Un religieux franciscain, le P. François Porter, Irlandais, Le p. Porter,

dans le

homme d une profonde doctrine, et dont les écrits iivre: secwm

, . j X- 1 evangelica

sont, aujourd hui encore, en grande estime, ache- [^^p^"^.^ vait alors (1673-1674), son livre : « Securis evange- beaiS^'^Lr lica, ad hœresîs radiées posita, » oii il s'était proposé ^'^^^««î^ion. d'établir, contre les réformés, que « d'exactes et sincères Expositions des sentiments de l'Église, bien loin de renverser les fondements de la foi, ne peuvent, au contraire, que les affermir plus encore ^ » Quel secours plus opportun, plus efficace, eût pu souhaiter le docte et pieux auteur, que cette Exposition, venue de France, lue par lui avidement, appréciée, admirée aussitôt? Tous, peu après, lorsque parut le Securis evangelica du savant théologien ( publié en 1674), y retrouvant nombre de pages de

* « Senza mutar ne pure una parola. » (Même Lettre.) ^ Bossuet, Avertissement de 1679, t. XYIII, p. 12.

Traduction

irlandaise

de

l'Exposition.

par le

P. Porter,

imprimée à

Rome.

Haute estime du sacré

collège pour Bossuet.

Y Exposition, insérées textuellement, par ce sincère religieux, comme propres merveilleusement à son dessein, on put comprendre alors à quel point un homme si éminent par son savoir prisait cette production, ayant, tout d'abord, compris combien elle allait donner d'autorité à son ouvrage \ Porter n'en était pas demeuré là; et sa Traduction irlandaise de V Exposition, publiée par lui, peu après, avait été un témoignage plus manifeste de sa haute estime pour ce beau Traité^, N'oublions pas de le dire. Ces deux publications, approuvées, autorisées, comme on vient de le voir, par les premiers dignitaires de l'Église romaine, devaient, l'une et l'autre (qu'on le remarque), se faire, successivement, à Y imprimerie de la congrégation du saint office ^ Un ecclésiastique honoré dans Rome, Fabbé de Sanctis (l'un des officiers de la chancellerie pontificale), annonçant, au même temps, l'intention de traduire en latin le livre de l'évêque de Condom, y fut encouragé par les instances de tous^ et les approbations nécessaires lui étaient expressément assurées, s'il eût pu donner suite à ce dessein*. \2 Exposition, en un mot, rencontrait, de plus en plus, dans la capitale du monde chrétien, autant de suffrages que de lecteurs. Dans ce consistoire du 16 avril 1673, oii nous avons vu Bossuet obtenir, tout d'une voix, le gratis entier, pour son abbaye de Saint -Lucien, les cardinaux, à l'envi, avaient témoigné la plus haute estime pour

* Bossuet., Avertissement {{^1^) f^nitiQ de l'Exposition,X.\^\\\f p. 12.

2 Ibid.

^ Ledieu, Mémoires^ t. I, p. 157.

* Bossuet, Lettre à Dirois., 12 janvier 1673, édit. Versailles, t. XXXYII, p. 52.

Y Exposition, et pour l'illustre auteur de ce livre. {( La grande opinion que les ouvrages de M. ïévêque de Condom ont donnée, ici, de lui (écrivait-on de Rome), a eu sa part dans ce bon succès; et ce gratis vient d'être accordé avec tant de distinction qu'il ny a rien eu encore de pareil ^ » Après de tels faits, très-notoires pour tous, qui s'étaient accomplis dans Rome, sous les yeux de Clément X (mort le 22 juillet 1676), les réformés, le pourra-t-on croire? continuèrent de dire, longtemps encore, que Y Exposition avait été improuvée, et même condamnée par ce pontife ^ ! Bossuet, lui, bien informé de l'accueil fait, dans Rome, à son ouvrage, témoigna espérer, en toute confiance, que, (( tôt ou tard, ce petit traité servirait aux religionnaires ^ » « La contradiction de deçà * (écrivaitil), et l'approbation incroyable que F Exposition reçoit à Rome, me font comme voir, dun côté, le diable, qui traverse ce livre, et, de l'autre. Dieu, qui le soutient^, »

Mais quelle joie, bientôt, devait ressentir le prélat, lorsque fut connue de lui l'intention qu'on avait, dans Rome, d'y faire, à' ^ publier une traduction italienne de son ouvrage! Le cardinal Chigi, promoteur

On entreprend dans Rome

une

traduction

italienne

de

YExposition.

* Lettres : H" du duc d'Estrées à Louis XIV; Rome, 17 avril 1673; 2° de l'abbé de Servien au marquis c?e Pomponne; Rome, 19 avril

^ La version irlandaise de ce livre, par le P. Porter , avait été imprimée, à Rome (de 1673 à 1675), en l'imprimerie de la Congrégation de la Propagande de la foi, où il ne se publiait rien qui n'eût, au préalable, été pleinement approuvé.

^ Bossuet, Lettre à Bellejonds, 0 septembre 1672.

^ De deçà, c'est-à-dire en ce pays. (Dictionnaire de Trévoux.) On n'oublie pas à quel point François de Harlay, Maimbourg, etc., s'étaient montrés hostiles.

^ Bossuet, Lettre, du 9 septembre 1672, à Belle fonds.

de ce généreux dessein, ayant à cœur de donner, par là, plus d'autorité au livre, s'était vu, dès les premières ouvertures qu'il en fit, entouré de Français, d'Italiens, empressés à lui offrir leur concours pour cette entreprise si louable, si utile, mais qui allait, on le verra tout à l'heure, prendre beaucoup plus de temps qu'on ne l'avait supposé d'abord. Idées Bien des conditions^ à la vérité, étaient requises

sur la ' pour mener la chose à bonne fin : et que l'une d'elles,

manière dont ^ ■*•

fafreTette sculemcnt, vîut à manquer, tout, sur 1 heure, était traduction, gjj péril. « Cette publication (déclara Bossuet, qu'avaient réjoui de si encourageantes ouvertures), cette publication sera de très-grande conséquence pour les huguenots de France, qui répètent en tous lieux que « Borne est fort éloignée des sentiments que j'ai EXPOSÉS. Bien donc ne leur peut être plus utile que de leur faire voir V Exposition publiée dans Rome même, avec toutes les marques de l'approbation publique\ » Écrivant, sur ce sujet, à un ecclésiastique {l'abbé Dirois, qui était à Bome, près du cardinal d'Estrées) : « Jetez les yeux (lui mandait-il) sur quelque traducteur habile ; que la version soit exacte ; il faut, pour cela, qu'wn théologien français la. revoie; les lumières de la science théologique étant, ici, indispensables ^ avec la connaissance de la langue italienne, pour rendre toute la force des paroles. Si la traduction n'est fidèle, sans changement dune seule parole, on dira que Bome m'a corrigé; et, au lieu Nazari chargé de faire du bien, on nuirait à l'ouvrage ^ » Franla traduction cesco Naz^ri , dont le Diario de i Letterati était en

italienne. ^ • t\

grande estime a Bome et dans le monde savant, avait

* Bossuet, Lettre à Dirois, 8 septembre 4672.

* BossueL Lettre à Dirois, 17 novembre 1672.

été chargé de traduire le livre , et un tel choix était des plus heureux; le rare savoir de cet abbé et la connaissance parfaite qu'il avait des deux idiomes, lui méritant, ici, une confiance sans réserve ^ 11 voulut bien, néanmoins (la tâche étant délicate à ce point), agréer, et même souhaiter, que l'abbé Dirois, éminent théologien, attaché à l'ambassade, revît attentivement sa version, à mesure qu'auraient été traduits les chapitres. Le cardinal d'Estrées, prélat éclairé, homme très-capable^ s'était, pour une œuvre d'une si grande importance, offert, de lui-même, avec empressement, à l'évêque de Condom. Mais Bossuet, qui savait ce cardinal accablé d'affaires , le supplia, en lui rendant grâces, de trouver bon que l'on ne recourût à ses lumières que dans les cas, uniquement, où se rencontreraient des difficultés considérables ^ Le prélat, de plus, avait déclaré ne se promettre d'heureuses suites de l'entreprise, qu' « autant que l'édition de la traduction projetée se ferait dans Yimprimerie la plus autorisée de Rome ; qu'on y apporterait un soin extrême, qui témoignât qiion affectionnait l'ouvrage; » qu'on verrait, enfin, en tête du volume, «des approbations expresses, données dans la forme la plus authentique'^ . » Il eut plein contentement, sur ces points divers; l'autorité pontificale ayant, pour la publication de la traduction italienne

* Lettres du cardinal d'Estrées^ honorables pour Nazarî, 11 juillet, 13 août 1674, et autres.

^ Mémoires de Saint-Simon, édit. de 1829, t. XI, p. 353.

^ Bossuet, Lettre k Dirois, 8 septembre 1672. — Bossuet, dans son Avertissement (1679), déclare que « le cardinal d'Estrées prit, lui-môme, la peine de revoir quelques endroits principaux de cette version, afin qu'elle fût entièrement conforme à l'original. »

* Bossuet, Lettre à Dirois^ 8 septembre 1672.

Lenteur»

du traducteur

et des imprimeurs.

(comme elle l'avait fait, précédemment, pour celle de la version irlandaise de Porter) , accordé Y imprimerie de la Congrégation de la Propagande.

Mais six années entières se devaient écouler entre l'instant où Nazari se mit à l'œuvre, et l'émission, dans Rome, d'un livre si court*. Lenteur croyable à peine; les Français, les Italiens, affectionnés également à Y Exposition, s'étant, de concert, évertués à l'envi pour l'avancement et le succès de l'affaire! Nous mentionnerons, parmi ceux de France, l'abbé d'Espinay Saint-Luc, qui, tout exprès, peut-être, s'éjourna alors à Rome, pendant huit mois environ^; l'abbé Dirois; l'abbé de Servien, attaché, ainsi que lui, à l'ambassade; le cardinal d'Estrées; le duc, frère de cette Éminence; le marquis de Blancey (de la maison de Ghoiseul) ; et, parmi les Italiens, Augustin Favoriti, secrétaire des brefs; l'abbé Gradi (de la bibliothèque du Vatican), insignes, l'un et l'autre, parmi les lettrés; enfin, et à la tête de tous, le cardinal Sigismond Chigi, l'âme de cette affaire, dont il ne devait point lui être donné de voir la fin, sa mort étant survenue (30 avril 1678), comme il venait d'entrer dans sa vingt-neuvième année. La version commencée par Nazari, en 1675, ne put que, à trois années de là seulement , être mise en lumière ^ Il s'agissait, ici, à la vérité, de la doctrine catholique, d'une sorte de profession de foi de VÉ-

* Les dissidents raisonnèrent fort sur ces lenteurs. [La Bastide, Deuxième Réponse à l' Exposition de M. de Gondom^ 1680, in-12.)

" L'abbé d'Espinay-Saint-Luc arriva, le 20 février 1678, à Rome, d'où il ne partit qu'en octobre. (Dépêches du duc d'Estrées au marquis de Pomponne.)

■•* Le livre ne fut présenté à Innocent XI qu'en octobre 1 678.

glise * ; de la traduction, faite dans Rome, d'un livre où cette doctrine avait été exposée y et (circonstance considérable) exposée par un évêque. L'impression, outre cela, s'en allant faire dans Rome, de Y aveu du saint-siége; sous les auspices, ajoutons: par les presses de la Congrégation de la Propagande'^, quels graves motifs, pour les examinateurs, de s'arrêter longtemps sur cette traduction, et d'y regarder de très-près! Aussi à peine Nazari eut-il achevé son œuvre, que la tâche des docteurs avait commencé sans délai; et s'il est vrai qu'ils y donnèrent beaucoup de temps, du moins leurs diverses approbations, très-réfléchies, très-circonstanciées, et, au plus haut degré, favorables ^ devaient-elles faire bien connaître à tous avec combien de certitude, de conviction, de sympathie, chacun d'eux avait adhéré au livre; avec quelle sagacité ils l'avaient apprécié; combien, aussi, les avait contentés le travail du traducteur"^ , Ces re-

* « C'est comme une profession de foi y » dit l'abbé Lequeux, p. cxiii de la Préface de son édition de V Exposition, 1761, in-12.

^ «Mon Exposition , traduite en italien ;, fut imprimée à l'imprimerie de la Propagande ou du Saint-Office. » {Bossue t, Lettre, 9 décembre 1697, à l'abbé^ son neveu, édit. Versailles, t. XL, p. 523.)

' Approbations ; l*' de Michel-Ange Ricci, consulteur du Saint- Office, 5 août 1678; — 2° de Laurent Brancati da Laurea, autre consulteur, 2o juillet 1678 ; — 3" de l'abbé Gradi, consulteur de la congrégation de V Index, souscrite également par l'archevêque de Àngelis, et par Raimond Capisucchi, maître du sacré Palais. (Œuvres de Bossuet, édit. Versailles, t. XVIII, pp. 58-63.)

*Une chaîne d'or, de la valeur de mille livres, envoyée alors par Louis XIV à Nazari, put bien être un encouragement de ce monarque au traducteur de V Exposition. Elle avait été demandée, pour lui, par plusieurs lettres du cardinal d'Estrées, U juillet, 30 août 1674, etc. (Registres du trésor royal, année 1674, t. I, fol. 392.)

La traduction

italienne, imprimée par les presses

de la Congrégation

du Saint- Office.

Benoît Odescalchi avait, avant

son

Exaltation,

connu le