CHAPITRE X

Bossuet, évéque au milieu de la cour. — Confiance qu'eurent en lui Louis XIV, la reine, la famille royale. — Nouvelle de la mort du petit duc d'Anjou, portée par Bossuet à Louis XIV et à la reine, à Luzarches.

Tels avaient été, dix années durant, à Saint-GerpaTjurieu, main, à Versailles, les délassements du pontife, au 'decour, sortir de cette salle d'étude où naguère nous l'avons vu prodiguant^ avec tant d'ardeur, de si inestimables enseignements à l'héritier présomptif de la couronne de France. Et c'est là celui que Jurieu ne craignait pas de signaler au monde, comme <( un de ces évêques DE COUR, dont le métier, ajouta-t-il, n'est point d'étudier M » Massillon, dans la suite, représentant Bossuet comme « un évéque au milieu de la cour ^, » rencontra mieux, il lui en faut rendre grâces. Le P. Rapin, disons-le en passant, mérite de sérieux du^R Rap'in, reprochos, pour une regrettable lacune, qui toujours ^^rTauTâu fera peine, dans son « Traité du grand et du sublime dans les différentes conditions des hommes ^ » L'auteur avait promis « d'y montrer le sublime , dans les conditions élevées;)) et, véritablement, il en signala d'admirables types : dans un docte et révéré magistrat {\q premier président Lamoignon); — dans un fameux homme de guerre (Tuvenne); — enfin, dans

* Jurieu, 8^ Lettre pastorale.

'^ Massillon, Oraison funèbre du Dauphin, fils de Louis XÏS ,

^ Traité du grand et du sublime^ dans les différentes conditions des hommes, par le P. Rapin, 1686^ in- 12.

grand et du sublime. »

un très-grand prince (Louis de Bourbon -Condé). Mais comment comprendre qu'il n'eût pas saisi la favorable occasion d'offrir au monde le sublime dans Fépiscopat, lui qui en avait, avec toute la France, l'idéal sous les yeux! Louis XIV, en qui fut très-vif, Haute estime toujours, le sentiment du qrand, n'avait eu ^arde, louîs^xiv

, . -, , 1 TA» . pourBossuet.

lui, de s y méprendre. D un sérieux respect pour ce caractère si digne, si élevé, si sincère, le monarque en vint, par degrés, à la plus affectueuse confiance en lui, à une singulière déférence pour des lumières si rares et si pures. Louis avait pu étudier Bossuet à loisir; les fonctions de précepteur du Dauphin ayant, pour ainsi dire, mis le prélat de tout, dans ce qui touchait le plus intimement le père, la mère de son disciple, les princes de la famille royale, leurs plus chers intérêts, leurs joies, et, parfois, aussi, leurs douleurs ^ Nous avons vu naguère (1670), après la désastreuse mort de Madame, l'évèque de Condom, venu, dès le premier matin, de Saint-Cloud à Versailles, pour en apporter à Louis XIV la triste nouvelle, émouvoir profondément le monarque, qu'il mit en peine sur les désordres de sa vie, en lui exposant, sans détour, les réflexions qu'offrait en foule, pour les survivants, et particulièrement pour les grands de la terre, une mort si soudaine et si ter- ^^.^^^ rible ^ Une autre mort, bien navrante, plus préma- ^''a'Anjot'' turée, celle de Philippe de France, premier duc àeToins d'Anjou, fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse, unfîjuiuétt. moissonné avant d'avoir atteint sa troisième année, devait, en 1671, offrir à Bossuet une nouvelle et bien pénible occasion d'être l'intime témoin de douleurs

* Saint-Simon, Mémoires, édit. 1829, t. XIII, pp. 122 et suiv. ^ Nos Études sur Bossuet, t. III, pp. 403, 416.

Ce qu'a dit Bossuet

de ce petit prince.

Le duc

d'Anjou,

peint

par Nocret.

bien arrières; naais, en même temps, de reconnaître, non sans consolation, ce que la foi, ce qu'une piété solidement affermie peuvent donner de force, inspirer de résignation à des cœurs saignants et désespérés. Plus sain, plus valide (avait-on cru), que le Dauphin, déjà le petit duc, beau, vif, pétulant, intelligent au-delà de tous ceux de son âge, donnait joie, coniiance, sécurité, à ceux qu'avait pu inquiéter parfois l'inégale santé de son aîné K Voyant courir, jouer, bondir, heureux et bruyant, dans les galeries, dans les cours, dans les jardins, « ce jeune prince, que les grâces semblaient avoir formé de leurs mains * » (c'est Bossuet qui parle; c'est Bossuet qui le voit et nous le montre), le roi, la reine, les prhices, les seigneurs, à l'envi, se réjouissaient. La figure de Philippe d'Anjou était celle d'un ange; ce n'est pas trop dire; et pour le peindre en enfant Jésus, comme le souhaita le tendre et pieux cœur de Marie-Thérèse, Nocret n'avait eu qu'à reproduire fidèlement le candide, vermeil et pur visage, l'abondante, soyeuse et blonde chevelure bouclée, la souriante bouche de l'aimable petit prince ^; suave et tendre fleur, qui, le matin, s'ouvrait, s'épanouissait, charmant les regards, et que, si tôt, hélas! on vit séchée! En juin 1671, en effet, comme le roi, la reine se disposaient à quitter la Flandre, après un séjour de deux mois, l'inquiétante nouvelle d'une subite et sérieuse

^ Gui Patin, bien renseigné^ chaque jour, par les médecins de la cour, se montre, dans plusieurs Lettres, inquiet sur la santé de Monseigneur.

^ Bossuet, Oraison funèbre de la reine Marie-Thérèse d'Autriche, 1*"^ septembre 1683.

3 Registres du Trésor royal ( mss. de la Bibliothèque impériale), année 1670, t. III, fol. 17, v°.

maladie survenue à Philippe de France, les ayant décidés à brusquer leur retour *, ils avaient, le 10 juillet, couché à Luzarches, comptant arriver, le lende- Bossuet main, de bonne heure, à Saint-Germain, et y re- annonce

' ' > J à Louis XIV,

trouver, rétabli, riant, leur tendant les bras, le bien- à la reine,

7 11 / la mort

aimé petit malade. Le roi, cependant, le lendemain p^^n^I^mi même, 11 juillet, étonné, à son lever, de voir entrer ^^^J"'^^^*)- Bossuet^ qu'il sut être accouru, de Saint-Germain, en toute hâte, et avoir voyagé de nuit^; trop bien averti, outre cela, par la tristesse profondément empreinte sur le visage (d'ordinaire, si ouvert) du grand évêque, « il n'y a donc pas eu moyen. Monsieur, de sauver ce pauvre enfantin s'écria-t-il, avec angoisse ^ Calmé un peu, à quelques instants de là, apaisé, raffermi par les sympathiques paroles de l'évêque de Condom, <( pour moi, soupira-t-il enfin, pour moi, je veux ce que Dieu veut. Mais la reine, la reine ! allons la voir. Monsieur, je vous prie "", » Prompte, alors, à pressentir, elle aussi, cette soudaine mort d'un enfant si aimé (le troisième déjà

* (Euvres de Louis XIV ^ édit. Grimoard, t. V, p. 482. — Mémoires de Louis XIV, pour l'instruction du Dauphin, publiés par M. Charles Z>reî/55, 1860, in-8% t. I, Introduction, pp. cxl et suiv.

^ Le duc d'Anjou était mort le 10 juillet 1671, à sept heures un quart du soir. [Gazette de France, 18 juillet 1671.)

^ Journal ms, de du Bois. — Le roi et la reine, dans la nuit du dix au onze juillet, couchèrent à Luzarches. (Gazette de France, 18 juillet 1671 ; — et Journal de du Bois. ) C'est à Luzarches que Bossuet vint, le onze, au matin, leur donner la triste nouvelle. — Mademoiselle dit, à tort, que ce fut au château de Maisons , où, du reste, le roi et la reine couchèrent dans la nuit du onze au douze, juillet. Gazette de France , 18 juillet 1671. — Journal de du Bois. — Le chevalier d'Arvieux dit, par erreur^ que la nouvelle fut portée au roi^ à Franconville. (Mémoires du chevalier d'Arvieux, publiés par Labat, 1735, in-12, t. IV, p. 280.)

* Journal de du Bois,

que Dieu lui eût repris), Marie-Thérèse, dans le premier instant, n'avait pu répondre que « par les plus lamentables plaintes. » « Triste messager dun événement si funeste (devait dire Bossuet, dans la suite), je vis, des deux côtés, une affliction sans mesure; mais je vis aussi, des deux côtés, la foi également victorieuse; je vis le sacrifice agréable de l'âme humiliée sous la main de Dieu, et deux victimes royales immolant, d'un commun accord, leur propre cœur *. » La mère malheureuse s'était, dès l'entrée du prélat, et avant qu'il eût parlé, prosternée à terre, éperdue, offrant à Dieu, par ses sanglots, par ses larmes, et les mains convulsivement levées vers le ciel, son petit Isaac, mais un Isaac qui devait, hélas! ne lui être rendu jamais; puis, regardant le roi^ regardant l'évêque de Condom, « me voilà résignée (leur avait-elle pu dire enfin), mais laissez-moi, laissez-moi, par grâce, que je pleure tout mon soûl ^ » Son confesseur, cependant, avait été appelé en hâte; puis, une messe, aussitôt, ayant été célébrée, la communion, reçue avec ferveur par la désolée mère, donna à son cœur navré ces consolations ineffables auxquelles sont^ seules, accessibles les âmes remplies de la crainte de Dieu et de son amour ^ S'évertuant ainsi, en cette troisième et si cruelle épreuve, l'affligée reine ne pressentit pas de nouvelles et non moins navrantes infortunes que l'avenir tenait, hélas! pour elle, en réserve; la mort, acharnée, ce semble, à dé-

* Oraison funèbre de la reine Marie-Thérèse d'Autriche, If septembre 1683.

^ Journal de du Bois.

' Abrégé de la vie de très-auguste et très-vertueuse princesse Marie-Thérèse d'Autriche^ reine de France, par le P. Bonaventure

sespérer une mère si tendre, lui devant bientôt ravir une fille chérie, l'aimable et gracieuse Marie-Thérèse de France, entrée depuis peu dans sa septième année; et, à quelque temps de là encore, un deuxième duc d'Anjou, âgé seulement d'un an et quatre mois! Aussi, lorsqu'elle alla, dans la suite^ visiter la basilique de Saint-Denis, la devait-on voir, après qu'elle eut considéré les tombeaux des Valois, sortir éperdue de la royale nécropole; ses forces ne lui ayant pu permettre de regarder seulement le caveau des Bourbons, où déjà avaient été descendus cinq, oui, cinq de ses enfants, que leur aîné, le Dauphin de France (celui-là du nioins après sa mère), devait rejoindre, sans avoir ceint la couronne ^ ! Il fallut, en 1671, cédant aux instances de la mère malheureuse^ murer la chambre du vieux château (de Saint-Germain), où avait expiré ce premier et si pleuré petit Philippe de France ^, dont nous venons de voir l'évêque de Condom annoncer, les larmes aux yeux, à un père, à une mère navrés, la si brusque et si lamentable mort!

Desoria; Paris, 1683, in-12, pp. 70, 71. — Oraison funèbre de la reine, par l'abbé Bawjn, 30 septembre 1683.

* Histoire de l'abbaye royale de Saint-Denis, par dom Félibien, 1706, in-fol., p. 514.

^ Bayle, Lettre à son frère, 21 septembre 1671.