PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. V

condition des personnes; les différentes espèces de choses; les contrats , en général; l'objet de chacun d'eux; les règles sur les testaments, sur les successions, sur la compétence des magistrats , sur l'autorité des jugements, et, pour tout dire, les grands principes de la science des lois ^ Invitant , un jour, D^^ Huet à le venir suppléer près de son disciple , et lui disant où l'on en est , pour l'heure , dans la salle d'étude, « j'ai (lui mandait-il), j'ai commencé à lire à M. le Dauphin les Institutes de Justinien , afin qu'il connaisse quelques principes généraux du droit. Vous saurez bien ce qui lui convient, et sur quoi il faut passer plus vite ^. »

Nulle étude n'avait, du reste, retenu le Dauphin Étude plus longtemps que celle de l'histoire de la nation de France. qu'on le crut appelé à gouverner un jour; et Bossuet, à bon droit, disait, dans la suite, à ce prince : « On vous a montré avec soin , Monseigneur, l'histoire de ce grand royaume , que vous êtes obligé de rendre heureux ^ » Nous aurons à parler bientôt d'une Histoire (^abrégée) de France, monument précieux des enseignements donnés au prince, sur ce sujet. On se ferait, toutefois, à en juger uniquement par cet abrégé, une très-imparfaite idée des laborieuses recherches , entreprises , alors , sur notre histoire , à la demande du prélat, et qui lui donnèrent, sur tous les règnes, des notions approfondies, dont son \ infaillible discernement devait faire , pour l'instruc-

^ Bossuet, De Institutione Delphini, Epistola, 8 mars d679,

2 Lettre de liosauet à D«' Huet, collection Léchaudé. Bibl. impér., mss., Supplément français.

\ ' Hossuet^ Avant-Propos du Discours sur Vhist. univ.

\\'eMéze!^^' tion de son disciple, un si intelligent usage. C'est où poin?pour"e ^'^^ ^^^^^ Tcduit à s'cu tcuip alors; n'y ayant point Dauphin. ^'Histoire de France que l'on pût, que, du moins, on voulût mettre aux mains du Dauphin. Car les ouvrages de Mézeray ne servirent ni pour l'éducation de Monseigneur, ni, dans la suite, pour celle des trois fils de ce prince '. La grande histoire de cet auteur, publiée de 1643 à 1651 , et que le marquis du Clîâtelet, dans son Traité de F éducation du Dauphin ^, signala aux instituteurs du fils de Louis XIV, en la' leur vantant si fort, eût été, apparemment, d'un assez habituel usage, pour cette éducation royale, si l'odieux que donna à Mézeray V Abrégé, trop hardi, que, depuis, il en avait publié lui-même (1672), n'eût, en lui attirant une notoire disgrâce, fait regarder de très-près, puis réprouver et proscrire à la fois les deux ouvrages ^ Bayle, un calviniste réfugié, pouvait, à la bonne heure, supporter, sans trop de déplaisir, cette histoire, dans laquelle, de son propre aveu , « l'auteur a censuré, avec beaucoup de liberté et de force, la mauvaise administration des rois de France, et où ces monarques et leurs ministres sont (dit-il) fouettés comme de petits écoliers^, » Mais, et par cette raison même, eût-il pu être permis à

* Le cardinal de Bausset, histoires de Fénelon et de Bossuet.

^ Traité de l'éducation de M^"" le Dauphin, par Paul Haij du Chùtelet ; PdiTÏs, 1664, in-12.

^ La Fie de François Eudes de Mézeray ( par de la Roque) ; Amsterdam, 1726, in-12, pp. 35 et suiv. — Delort, Mes Foyages aux environs de Paris, 1821, in-8°, t. Il, p. 214. — Histoire do l'Académie française, par PeUisson et d'Olîvet. — Notice sur Mézeray, par le P. Le Long, Bibliothèque historique de ta France, in-folio, t. III, in fine, pp. 83 et suiv.

* Bayle^ Dictionnaire critique, article : Perrot d' Ahlancourt , remarque G.