PREMIÈRE PARTIE. CHAP. VU. iH

tenir en état « ï armée d'argent de Monseigneur*. » Lorsque le moment fut venu, dans la suite, d'instruire le Dauphin sérieusement et à fond sur ces matières, Blondel avait été appelé, avec tous les témoignages possibles de faveur ; et on n'eût pu rien imaginer de plus honorable que le brevet de nomination vëàiaé pour lui tout exprès^. L'objet véritable Estime

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de son enseignement avait été indiqué, en peu de po^rBiondei. mots, dans ce diplôme; mais le devait être avec plus de détail encore, dans la lettre de Bossuet à Innocent XL « Un si excellent maître (mandait-il au pontife), ne se contentant pas, avec Monseigneur, de lui apprendre à asseoir un camp, à attaquer les villes, à les mettre en défense, voulut, de plus, le rendre capable d'édifier des forts, de construire des machines, après qu'il en aurait, de sa main, tracé le dessin; de ranger des armées en bataille; d'en

* Joaniiis de laFaye, Delphineis, d676, lih. VllI, p. 99. «Au sieur Jessey, 30,000 fr. pour le payement des ouvriers qui travaillent à faire une petite armée de vingt escadrons de cavalerie et dix bataillons d'infanterie, qui se meuvent par ressort, que Sa Majesté a ordonné estre faite pour Vinsii'uctlon et divertissement de J/g"" le Dauphin. » (Registres du trésor royal, fonds Golbert, année 1^69, t. II, fol. 262, verso.) — En 1670, 89 livres furent payées à Pitan, orfèvre, pour quatre canons, un mousquet, une trompette et deux armures. » Des sommes étaient allouées, chaque année, à un armurier cjiargé de gouverner, entretenir, démonter, blanchir, remettre en état /a petite armée et la petite artillerie de Monseigneur. (Registres du trésor royal, fonds Colbert, Biblioth, impér., années 1669 et suiv.)

^ « N'ayant trouvé personne qui eût plus de connaissance des mathématiques, et qui fût plus capable d'enseigner à M^^ le Dauphin les fortifications que M. Blondel, lequel a donné des preuves d'une capacité extraordinaire, par les ouvrages qu'il a faits et qui lui ont attire Vestime de ceux qui sont les plus éclairés dans cette science. » (Brevet, 18 avril 1673. Registres delà secrétairerie d'État, année 1673, folio 68, verso.)

commander les évolutions, d'en diriger les manœuvres. La mécanique, la statique, \ hydraulique, avaient, en un mot, fait partie de ce large enseignement, ainsi que l'exposition des divers systèmes du monde, et l'explication des premiers livres d'Euclide; mais toutes ces choses successivement, chacune en son temps, chacune en son ordre; de telle sorte que le prince pût, sans fatigue, s'y familiariser et s'en pénétrer à fond ' . Bossuet , dans son Discours sur l'histoire universelle, devait, derechef, louer Blondel, sans néanmoins le nommer, cette fois, non plus qu'il ne l'avait fait la première ; nul des contemporains (il le savait) ne pouvant ici se méprendre. C'est dans la troisième partie, dans ces belles pages où, célébrant les Romains, exaltant leur transcendance dans la tactique, dans la stratégie, et, pour tout dire, dans Xart de la guerre, « il y a, concluait le prélat, il y a plaisir, Monseigneur, à vous parler de ces choses, dont vous êtes si bien instruit par cF excellents maîtres'. » Ouvrages Trois notablcs productions de Blondel, écrites dès pour ce temps-là pour le Dauphin, témoigneront à jamais de la haute capacité de ce savant et de son ardente ajJ^lication à éclairer le royal disciple. Son Cours de mathématiques pour Monseigneur le Dauphin, publié en 1683, offrait au monde les leçons données naguère au prince par le docte professeur ^ Deux autres ouvrages de Blondel : \^ la Nouvelle Manière

' Bossuet, Epist. ad Innoc. XI, de InstitiUione Delphini, § H. — Delphineis, auctore J. de la Faye, lOTG, lib. VIII, pp. 99, 100.

^ Bossuet^ Discours sur l'Iiisioire universelle^ Empires, chen^.wi. Les Romains.

'Cours de mathématiques pour M^^ le Dauphin, par François Blondel^ 1683, in-4% 2 volumes.