PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XII

chés de leurs écrits; » ajoutant que, « dès ces premiers temps ^ le jeune prince n'hésitait guère dans ces exercices, pour peu qu'il eût consenti à être attentif^. »

La savante Anne Le Fèvre, comme elle eut, un Témoignage jour, surpris le Dauphin^ qui traduisait, à livre ou- /> F^e vert, les comédies de Térence, s'en pouvait à peine croire elle-même ; et on l'entendit toujours, dans la suite, se récrier sur la prompte sagacité du jeune humaniste, à saisir les sens les plus cachés d'un auteur si délicat et si fin *. Térence, à la vérité, et Virgile, étaient chers à ce prince, entre tous les autres poètes. Salluste, César, parmi les historiens, firent ses délices (Bossuet, expressément, le remarque, dans sa lettre à Innocent XI ^); M"* de Maintenon, dans la suite, écrivant à la duchesse de Yentadour, « M. le Dauphin^ lui mandait-elle gravement, M. le Dauphin, qui, à l'âge de cinq ans, avait su mille mots latins, n'en savait plus un seul, quand il fut devenu maître de lui *. » On pourra choisir entre des paroles si manifestement hasardées à la légère, et ce qu'ont dit, sur cela, tant de graves contemporains, dont nous avons rapporté les témoignages. Ajouterons-nous qu'en 1681, au plus fort des démêlés sur la Régale, un bref latin d'Innocent XI, arri-

* /?o<jpt/e^ Epistola ad Innocent. XI, de Institutione Ludovici Delphini (april. 1679).

* Anna Lefècre, Epistola Dedic. in capile Flori (ad usum Delplitm)y 1674, in-4».

* « In poetis, f^irgiiio maxime ac Terentio est delectatus : in historicis, SaUustio ac Cxsare* m Bossuet, Epistol. de Institut. Delpbini, § 3.

* Lettre de M"» de Maintenon à la duchesse de Veniadour, 16 juin 1715, édit. de la Beaumelle, 1756, in-12, t. VU, pp. 40,

i92 BOSSUET, PRÉCEPTEUR DU DAUPHIN.

vant de Rome, ayant été apporté à Louis XIV, environné de toute sa cour, le Dauphin Tavait, sans préparation, sans hésiter, traduit, lu, en français, au monarque, à toute l'assistance * ? Ceci est infiniment petit, mais, du moins, véritable; et les contes que Ton fit, sur ce point, à M*"* de Maintenon, ne méritaient, assurément, pas que sa solidité daignât les agréer, et prit le soin de les répandre. Remarque», Daus cctte salle dtétudc, où l'on nous voudrait faire

laites par

dïn^îe^Jiïi 3ic^ro*re que « le précepteur fut tout, et que le discides leçons, piç ^^ fy^t rien, » des réflexions spontanées de ce prince témoignèrent, plus d'une fois, de son intelligente et sympathique attention aux récits qui l'avaient le plus vivement frappé dans les histoires. Toutes choses, à la vérité, entre le précepteur et son élève, dans les dernières années surtout (1678-1679), se passant sous la forme d! entretiens, plutôt qu'en leçons, de là, pour le jeune prince, quelle liberté I et eût-on pu, tout ensemble, imaginer un plus sûr moyen, pour le précepteur, de connaître à fond son disciple? — Ainsi, comme le maître, un jour, expliquait les Cornme?îtaires de César, le Dauphin, tout à coup, rejuarqua, de lui-même, que « les Romains, sous le commandement de ce grand capitaine, avaient subjugué les Gaulois, plus encore par les adresses de Fart mili- Paroles taire que par leur valeur *. » — Ainsi encore, comme contTieî' Bossuet, uuc aulrc fois, sembla se complaire à louer

'musuloDans.

Alexandre le Grand, d'avoir, avec tant de générosité, entrepris, lui seul, la défense de toute la Grèce con-

^ Mss., Lettres anecdotiques et curieuses, 30 mai 1682. (Mss. Bibl. impér., SuppL franc,, n" 1643 et 1651.)

■ Bossuet, Discours sur l'histoire universelle, 3» partie^ Em-pires, chap. vi.

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treles Perses, son jeune auditeur rintenrompant soudain, « combien (s était-il écrié), combien ne serait-il pas plus glorieux encore à un monarque chrétien, de repousser, d abattre le Turc, cet insolent ennemi de toute la chrétienté, si menaçant pour elle, et qui la presse, de toutes parts M » Le jeune descendant de saint Louis s'indignait que la Palestine demeurât toujours au pouvoir de ces barbares. Dans cette Galerie des cartes, où, précédemment, nous avons pénétré à sa suite, ce prince, un jour, indiquant, de l'extrémité de sa baguette, la terre sainte, devenue, et demeurée (ô honte!). Tune des provinces du Grand-Seigneur, « faut-il (s'était-il écrié), que cette nation impie tienne ainsi opprimées sous son joug détesté des contrées où le Christ ,' autrefois, passa, faisant le bien, qu'il arrosa de ses sueurs et de son sang; ne verrons-nous point ce sinistre et odieux croissant tomber, abattu enfin, et à jamais terrassé au pied de la croix? Le roi, mon pèrej pourrait-il me laisser à accomplir un devoir si sacré et si pressant *? » Le monde, à la vérité, de- zèi« puis trop lonfilemps, étant en butte aux avanies des contrées

1 ? .1 . .^i-r. r ', , musulmans.

musulmans, Leibniz, en 1672, par un écrit composé Labbéorâdi. tout exprès, adjura Louis XIV de donner la chasse à ces audacieux et redoutables mécréants ^ Bossuet,

* Bossuet, Epistola ad Innocent. XI^ De Institutione Lvdovici Delphini, § 3.

*Joannis Gerbais, De Seren. Delphini studiis felicibus, Oratio, vikalend. decembr. 1673, in-folio. — Delphineis, auctorc Joanne delà Paye^ 1676, Ub. VIH, p. 100. — Lettre de Bossuet à Innocent XI, 24 nov. 1678, t. XXXVII, pp. 192, 193.

' Projet d'une expédition en Egypte, présenté à Louis XIV, par Leibniz, en 1672. {Biographie générale, article : Leibniz, par M. Hœfer.) — Lettres et Opuscules de Leibniz, par M. le comte FoucherdeCareil.

si vif, en chaire, autrefois, sur ce sujet *, devait longtemps encore crier awc armes; son chaleureux zèle pour une si sainte cause ne le cédant en rien à celui des papes Clément IX et Innocent XI. Le docte abbé Gradi, patricien de Raguse, célèbre par ses ouvrages, étant (en 1678), venu en France; solliciter de Louis XIV de prompts secours pour sa patrie, menacée par les musulmans, Tévéque de Condom, l'accueillant avec la sympathie la plus déclarée, n'avait rien épargné pour lui ménager d'empressés et effectifs témoignages de signalée protection, et l'entier succès d'une négociation si patriotique et si sainte *.

Aptitude Les sciences^ les arts devaient, ainsi que les lettres, "pourTes"' trouver chez le Dauphin sympathie et aptitude. Mon- ««« seigneur (Bossuet, ici encore, est notre garant) avait entendu Euclide, tout d'abord^. A la vérité, son maître, François Blondel, était le plus éclairé, et, tout ensemble, le plus agréable des professeurs. Mais, en géométrie (et c'est Euclide lui-même qui l'a dit), « en géométrie, il n'y a point de route pratiquée tout exprès pour les rois^. wUn témoin digne de foi, juge d'ailleurs très-compétent, Jean Doujat, émerveillé des rapides progrès de Monseigneur en cette science, s'était écrié : « Que Ton me montre un sujet plus prompt que ce prince à pénétrer ce que la géométrie

* Nos Études sur la vie de Bossuet, in-8<», t. H, pp. 493 et suiv.

* Correspondance entre Rome et le gouvernement de Louis XIY, années 16178, i 679. -- j»ffy/c. Critique générale de V histoire du calvinisme^ lettre IV, n<» 6. — Le mème^ Lettre à Minutoli, {•'Janvier 1680.

■ Bossuet, Epi9i, De InstUutione Delphini, § 11.

* Biographie générale, article : J?ttc/ïrfc (d'Alexandrie).

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