PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XII

offre de plus abstrait, et qui sache en mieux tracer les figures^] »

L'illustre Israël Syhestre avait été choisi (1673) Leoaaphin

•' destina et

pour enseigner au Dauphin Vart du dessin; et le ^^^^^^^ royal disciple ayant su mettre à profit ses leçons, on montrait autrefois, dans la galerie du château d'Eu, quelques dessins, donnés, en 1677, par le jeune prince à Mademoiselle, qui, de sa main, y avait inscrit le nom de Tauteur *. La Bibliothèque impériale et (croyons-nous) le Musée du Louvre en possèdent plusieurs de lui aussi ^ tant au crayon qu'à la plume; et Dangeau en mentionna, dans son Journal, deux ou trois, que Monseigneur lui-même lui avait donnés*. Mais nous n'avons pas, sur ce point, tout dit encore. Le Dauphin, admirateur passionné des prodiges enfantés sous ses yeux par le magique burin de Sylvestre, n'ayant pu résister au vif désir de s'essayer dans ce bel art, était parvenu bientôt à graver quelques planches. Survenant, un jour, à Timproviste, chez Sylvestre, qui se trouva n'être point au logis, il avait, à la hâte, gravé un paysage, dont l'habile maître, à son retour, se devait montrer satisfait, non moins que surpris. Une estampe de Monseigneur, j^présentant le château de Saint-Germain, avait fait plus de bruit que toutes les autres de la même main , le duc de Saint-Aignan et le marquis de Tierceville ayant, dans des pièces de vers (insé-

^ JoaDuis Doufat, Epistola dedicat. ad Delphinum (1*' novembre W8), in capite THti Livii, adusum Delphini, 1679, in-4«.

* Indicateur de la galerie du château d'Eu, 4836, n«" 21 , 22, 35.

•/ourna/de Dangeau; Paris, Didot, 1854, t. 1, p. 6, et la première note.

^ Dangeau, Journal, loeo diato.

rées au Mercure galant)^ célébré, avec le mérite de la gravure, Tobligeante bonté de l'auguste graveur, qui leur en avait envoyé des épreuves*.

Le Dauphin V Htstoire abréûée de France, que Ton publia eu

e«l-ll l'auteur *' * *

de l'Histoire 1747 SOUS Ic nom du fils de Louis XIV, serait, sans

abrégée ' ' '

deFr<pice? controdit, le plus irrécusable témoignage de la capacité de ce prince, s'il pouvait être permis de penser qu'elle fut, de tout point, son ouvrage. Bossuet, il est vrai, dans plusieurs rencontres, parla sur cela en des termes qui sembleraient donner lieu d attribuer au Dauphin toute cette histoire. Il la mentionna, en i 679, dans sa Lettre d Innocent XI^ comme « écrite de la main de ce prince, et étant de son style ^. )> À deux années de là, dans le Discours sur t histoire universelle, dédié au Dauphin, parlant de Charlemagne au jeune prince, « Thistoire de cet empereur (lui disait le prélat) fait partie de celle de France^ que vous écrivez vous-même, Monseigneur, et que vous avez déjà si fort avancée^. » Géraud de Cordemoy, lecteur du Dauphin, Tabbé Fleury, d'autres encore, de l'entourage lettré de Monseigneur, mentionnèrent, eux aussi, Vhistoire dont il s'agit, ici, comme un ouvrage du royal disciple. Cordemoy, dans sa harangue de réception à l'Académie française (1675), admirant avec quel succès Monseigneur s'attachait à cultiver la langue de sa nation, « ce prince s'en sert (avait-il remarqué) pour COMPOSER f histoire de ses plus illustres

* Mercure galant, 1677 (septembre), pp. 226, 227.

* « Historia noslra... Principis manu styioque, Galllcè simul et Latine confecta.T» (Bossuet, Ëpist. De bistitutione Delphini , §U.

* Bossuet, Discours sur thistoire universelle. Empires, chapitre Yiu et dernier.