PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIII

arrachés aux entrailles de la terre, des milliers d'hommes de labeur, appliqués, tout le jour, à préparer, à façonner les matériaux, à les mettre en place, à les coordonner! Dieu, lui. Dieu, seul, Dieu, sans matériaux, sans engins d'aucune sorte, sans secours de bras, sans aide d'homme vivant, a, sans nul effort, par son unique vouloir, produit, ensemble, sa matière et son ouvrage; toutes choses recevant de lui, au même instant^ l'être, la forme, l'harmonie, la beauté K »

Reprenant, à plusieurs années de là, cet entretien, Tmté avec son disciple, plus capable, désormais, d'enten- ^^*^J* dre le détail de ces hauts enseignements, Bossuet «'«««^^aw. n'allait plus avoir qu'à charger sur sa première ébauche; c'est l'objet du Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même. L'illustre maître particularisera, à cette fois; et expliquant f homme, les fonctions de ses organes, les facultés de son âme, il déclarera à son disciple, il lui fera comprendre, sentir, confesser qu' « un si grand ouvrage parle bien haut de son artisan! » — «Pourrait-on, en effet, s'écrie-t-il, pourrait-on proférer un mot, un seul; pourrait-on respirer, se mouvoir, et ne sentir point Dieu présent *? » Par cette, sublime, féconde et sanctifiante étude, uu si grand esprit, après avoir appris à connaître

^ Écrit : De ExUtentià Dei, composé par Bossuet, pour le Dauphin, avant le mariage de ce prince. (Notes de Ledieu, mss. Bi- « bliothèque impériale.) Nous le publiâmes, pour la première fois, en 1828, à la suite de la Logique de Bossuet, avec une fable (alors inédite aussi) du prélat, composée pour Monseigneur. Une des copies de récrit : De Existentid Dei, portait des corrections de la main de Bossuet.

* Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu, etc., chap. iv, édit. de Versailles, t. XXXIV, pp. 271-279.

r homme, en était, pas à pas, venu à connaître Dieu^ à t aimer ^ à l'aimer d'autant plus ardemment qu'il l'avait mieux su connaître* : « Un grand philosophe instruisant un grand prince; » c'est ce que Joseph Saurin reconnaîtra tout d'abord; c'est ce que tous, à jamais, verront, avec lui, dans ce bel ouvrage *, quand le manuscrit, après la mort de Bossue t, aura été découvert dans les portefeuilles du grand et humble évêque. Nous ne saurions nous arrêter, ici, à reproduire tant de louanges prodiguées à ce livre par le dix-septième siècle, par le dix-huitième aussi, mais surtout par le n6tre, qui s'en montre plus préoccupé encore que ne le furent les deux précédents.

premièrM Imprimé en 1722^, avec négligence, incorrection,

ptiblicatioDS - et/

(défec- sans quon sût, alors, qui en était l'auteur (tant

tueoses ) , d« ^ ' ' 1 \

i72^?ni. Bossuet avait oublié cette production et s'était oublié

1818. lui-même); attribué, quelque temps, à Fénelon par

des bibliographes mal informés*, ce Traité, en 1741,

reparut, sous le noqi, cette fois, de son véritable

auteur, mais altéré, hélas! et défiguré, plus encore

^ Morgagni disait : <( Mes connaissances en médecine et en anatomie ont mis ma foi à fabri même de la tentation. Oh! si Je pouvais aimer ce grand Dieu, comme je le connais ! » ( Ëlogio de! dottore Giambattista Morgagni, (Efemeridi di Roma^ 13 giugno 1772, n° 24.) Biogr. générale, Didot^ art. MorgagnL

* Joseph Saurin, Ëloge de M. Févèque de Meaux. (Journal des savants, 1704, septembre, p. 565.) • ' Sous ce titre : Introduction à la philosophie^ ou De la Con-

naissance de Dieu et de soi-même, 1722, in-8'. (Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, 2« édit., 1823, in-8°, t. II, p. 183, n° 8821.) — Notice bibliographique sur ce Traité, par l'abbé Caron, en tète de l'édition (enfin correcte) qu'il en donna en 1846 (librairie Lecoffre).

^ Mylius, Bibliotheca anonymorum; Hamburgi, 1740, in-folio, t. II, p. 1283.