CHAPITRE IV

VSxposUûmt traduite en irlandais et en anglais, se répand en Angleterre, en Ecosse, et y obtient un grand succès. ~~ La quatrième édition parait à Londres, par ordre, public, de Jacques II.— Milord Perth, grand chancelier d'Ecosse, favorise ouyertement la diffusion de ce livre. —Succès de l'Exposition, en Allemagne. — Admiration de Leibniz, du duc de Hanovre, de révéque Royas de Spinola , pour cet ouvrage.

Une Tenion

irlandaise

tt deux

versions

laiseë de

Trois traductions de V Exposition, Tune en irlandais (c'est celle du P. Porter), les deux autres en anglais, TiSîî^

M reptndent • en

* Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 21 août 1681 . ^^i***"».

uigiiizea oy VjOOQ IC

avaient été favorablement accueillies dans la Grande- Bretagne, et y devaient produire des résultats considérables. La première en date des versions anglaises était l'ouvrage d'un prêtre anglais, le noble et saint ^S^ ^^^ Walter de Montagu, demeuré en France, après pï^wSter ^^ ^^^ ^® ^^ ^®*^® d'Angleterre , Marie-Henriette, **puwîéi*S' dont il avait été le grand aumônier*. Ce pieux eccléi67j(iioT.). siastique avait à cœur trop ardemment le prompt retour de sa nation à l'unité catholique, pour n'accueillir point avec empressement un livre si propre à désabuser ses compatriotes. Même, il s'était, sur l'heure, plein de zèle et d'espérance, mis en devoir de le traduire ; et la permission, qui lui fut accordée, de faire imprimer sa version, dans Paris ^ témoignerait assez, par sa date elle seule (12 avril 1672), à quel point il avait fait diligence; le texte français (du premier tirage) n'ayant été achevé (finir primer, à Paris, par Sébastien Cramoisy, que le premier décembre de tannée qui avait précédé (1671). L'impression de cette première version anglaise devait être achevée en novembre 1672; c'est ce que nous apprend une lettre de Bossuet lui-même^. On es approuva fort Y Introduction, composée par le pieux traducteur, qui l'adressait à ses compatriotes^; elle lui avait été inspirée par le charitable et impatient désir de les voir se rendre au livre lumineux et sincère qu'il prenait ainsi le soin de mettre en leur

^ Voir^ sur Tabbé de Moniagu, nos Études sur Bossuet, 1. 10, pp. 352, 353.

* Bossuet, Lettre à Dirais, 20 novembre 1672.

"Elle a quinze pages. — An Exposition of the doctrine ofthc catholique Ghurch^ per Wa. Montagu; Paris, Vincent du Moutier, 1672, in.l2.

langue, pour leur yeuinen aide. Ces paroles : « Cognoscetis veritatem, et veritas liberabit vos^ » , inscrites en tète du Yolume, avaient prévenu favorablement; et le choix, en effet, était des plus heureux. Walter Montagu, avant sa mort, arrivée à cinq ans de là, eut de sûrs témoignages que « sa version avait été bien reçue de tous les catholiques d'Angleterre^ »; et, au jugement de La Bastide, « elle dispute, en beauté de style, avec l'originale »

Un autre Anglais, néanmoins, le docte bénédictin Deuxui^ dom Johnston, admirateur non moins chaleureux (ena^^),

par dom

de \ Exposition, en devait entreprendre, à Londres, Johuton. une nouvelle traduction (en sa langue), qui fut estimée plus belle encore, plus élégante, surtout, que la première, et qui, aussi, la devait faire oublier^, ayant été, nombre de fois, reproduite, en assez peu de temps'; au lieu qu'il n'existe, croyons-nous, qu'une édition de celle de l'abbé de Montagu. 11 faut tout dire : lorsque parut, en 1686, la version de Johnston, les solennelles approbations de Rome, les deux favorables brefs d'Innocent XI , les lettres si expresses de plusieurs illustres cardinaux, la délibération de l'assemblée générale du clergé de France (23 juin 1682), ayant doniié à V Exposition beaucoup d'éclat,

* Sancti Joannis Evang., VHl, 32.

* Bossuety Jvertissement (1679) de TExposition, édit. Versailles,

t. xvm, p. 12.

' La Bastide, Deuxième Réponse à M. de Condom, 1680, in -12, p. 167.

* L'abbé Lequeux a ignoré l'existence de cette deuxième iraducUon anglaise. Il ne mentionne que la première, dans sa Préface de rédition de V Exposition donnée par lui en 176i, in-12.

' Mémoire sur la nouvelle édition du livre de l'Exposition; Paris, 5 novembre 1761. (Journal de yerdun, décembre 1761, pp. 447-51. — Même recueil, 1762 (février), p. 136.)

et surtout plus d'autorité encore , se pouvait-il que de tels témoignages, ignorés jusqu'ici dans la Grande- Bretagne, traduits en anglais, aujourd'hui, et mis eu tête de la version nouvelle publiée à^ Londres, n'as^surassent point à cette deuxième traduction une prééminence décisive sur \h première? Johnston avait, d'ailleurs, avec le secours d'un religieux de son ordre (le P. Shirburn), résidant en France, son correspondant et son ami , obtenu de Bossuet les plus péremptoirés réfutations des mensonges débités en tous lieux contre V Exposition^ ; et quel prix aussi ne donnaient pas à cette version les lettres, les éclaircissements du prélat , insérés au long dans une solide Introduction, ouvrage du docte et zélé traducteur l Cette deuxième version anglaise, imprimée à Londres, ayant, au commencement de 1686, été mise en lumière, il s'en vendit, en moins de trois mois, cinq mille exemplaires^; c'était l'édition tout entière. Une seconde^ une troisième, peu après, ayant été épuisées, en moins de temps encore^, on devait, bientôt, voir mettre en lumière la quatrième; et même cette publication s'allait faire avec une solennité qui ne put manquer de beaucoup surprendre. Car, outre que Y Avertissement publié par Bossuet„ à Paris, en 1679, y figurait (traduit en anglais pour la première fois), vRtpoêiiUm ^^ ^^^ Jacques II avait voulu, de plus, honorer ïEx- ^'^SÉé?*'' position d'un public témoignage d'adhésion, d'estime * ^^^' et de faveur. Eût-on osé l'espérer de ce monarque; •t dfcSÎ^' toute publication d'écrits de controverse ayant été In-

de j«cqae8îi.

^ Correspondance entre Bossuet et les PP. Shirbume et Jokny ton^ édit. Versailles, t. XVUI, pp. 469-183. * Lettre du P. Shirbume k Bossuet, 3 4vril 4686. ' Lettre du P. Johnston à Bossuet, 6 mai 4686.

uigiiizea Dy VjOOQIC

terdile, précédemment, par ses ordres très-exprès? Mais, outre que Jacques Stuart, la première fois qu'il avait lu Y Exposition , témoigna « en espérer beaucoup de fruit yy^ le monarque , de plus, voyant quelles approbations avaient été décernées, en tous lieux (dans Rome, notamment), à cet ouvrage; témoin, d'ailleurs, du succès inouï du livre dans ses trois royaumes, estima, sans hésiter, que c'était, ici, le cas de déroger à ses défenses. 11 avait voulu, en un mot, quand il se parla, bientôt, de cette quatrième édition de la version anglaise de Johnston (devenue nécessaire par l'entier épuisement des précédentes), que ces mots : « Imprimé par ordre de Sa Majesté le roi de la Grande-Bretagne, » figurassent en tète du frontispice du volume '.

\J Exposition^ on ne saurait en douter, avait eu, combieQ précédemment, une grande part dans les détermina- ^éSTd!^ tions de Jacques Stuart, lorsque, catholique déjà en * *^*'"*' son cœur, il se déclara tel, ouvertement, après avoir hésité longtemps à le faire. Aussi » ce livre (comme on l'entendit le dire alors) allait-il, de plus en plus, être son bouclier et ses délices *. » A quelques années de là encore, à son arrivée au château de Saint-Germain-en-Laye, après la fatale journée de la Boyne (1690), le roi vaincu, s' avançant, empressé, vers Bossuet, accouru là, des premiers, pour honorer le bon droit malheureux, toute la cour le put entendre dire au grand évêque, «qu'il regrettait extrêmement un exemplaire de Y Exposition (don du prélat au monarque), perdu par lui, en Irlande, dans ce désastre,

* Lettre du P. Johnstonk Bossuet, 6 mai f686.

* Jacques Basnage, Annales des Provinces-Unies, t. U, p. 59, n» m.

avec tant d'autres objets de valeur, mais qui, pour vBxpotition lui, avaient infiniment moins de prix ^' » Le succès de /Fîîte^ l'Exposition, dans la Grande-Bretagne, en Irlande, siSl-SiL ^" Ecosse, était ainsi, de jour en jour, plusconsidédfw liw. rable. Tous les catholiques (écrivit, de Londres, à Bossuet, le bénédictin Johnston), tous les catholiques, ici, et ceux même des protestants qui ne sont pas trop opiniâtres, ont une fort grande estime pour votre ouvrage *. » Un illustre Français, réfugié à Londres, Saint-Evremond^ était témoin de ce progrès. Dans ses lettres à plusieurs religionnaires de France^ n'hésitant pas, lui philosophe, à leur confesser qa^Y Exposition l'avait touché, il leur déclara, en toute sincérité, que (( ce livre, véritablement, coupait le pied à toutes les disputes, et que le temps^ pour eux, était venu de se rendre ^ »

Bossuet^ que le schisme de la Grande-Bretagne avait toujours mis très en peine *, croyant voir, à ce coup, s'en approcher ,1a fin, « Dieu (iscrivit-il), n'a laissé aller les erreurs de cette savante et illustre uBtion jusqu'à un excès si visible, qu'afin de lui

* Jacques Bornage, 1. c.

* Lettre du P. Johnston à Bossuet, 6 mai 4686. ' Lettre de Saint- Ëvremond à Justel, 1681.

* Bossuet, Oraison funèbre de Madame y 21 août 1670. — Bossuet, Lettres à milordP^rM, 28 noTembre 1685, 14 mars 1689.— Jacques U regrettait de n'avoir pu appeler Bossuet en Angleterre, pour y conférer avec ses sujets. Le prélat n'eût pas hésité à s*y rendre (souvent on le lui entendit dire). Il espérait beaucoup du « respect des Anglais pour la sainte antiquité. » Leurs dissenti-* ments entre eux, sur la religion, lui semblaient, de plus, offrir à son zèle, des chances de succès. {Ledieu, Mémoires, t. 1, p. 178.) On sait quelle vive impression firent, sur Ed. Gibbon, V Exposition de Bossuet, et son Histoire des Variations. {Mémoires de Gibbon^ par lord She/field, trad. par Marigné, in-S'', 1. 1, pp. 60 et suiv.)

donner de plus faciles moyens de se reconnaître *. » L'abjuration de milord Drummond, comte de ynotéPerth,

* , , converti au

Perth, chancelier d'Ecosse^ qui eut tant de retentis- cathoucume, sèment, était due à V Exposition, comme ce seigneur i'^«p<«^f*>«le déclara lui-même au roi Jacques II *. « Cet excellent livre (écrivait-il à un catholique, de sa famille, réfugié en France), cet excellent livre m'a été d'un si grand secours, que je voudrais en reconnaissance de ce que je dois à ce digne prélat, lui baiser les pieds, tous les jours. Les autres ouvrages de controverse sont, ajoutait-il, entièrement effacés. par ceux de cet auteur. Tâchez de me trouver quelque voie pour témoigner ma reconnaissance à ce grand évêque \ » Une correspondance, en effet, s'était engagée, peu après, entre deux hommes si éminents à des titres divers; et les lettres de Bossuet au généreux chancelier sont affectueuses, paternelles, à ce point, qu'on se sent ému, aujourd'hui encore, en les lisant. « A A / Monseigneur (écrivait au prélat le fervent néophyte), f achèterais avec joie trois heures d entretien avec vous^ en allant^ nu-pieds, jusqt/à Meaux, et demandant mon pain durant tout le chemin *1 » ^^^^ p^^^ Diligent^ en Ecosse, en Angleterre, non moins que A^etiS", Favait été Turenne, en France, autrefois, à propager ^'^T^ cette foi véritable, à qui il devait d'être si résolu, del^aet!

* Bossuetj Histoire des Variations, liv. Vil, n^ 2.

* « J'ai fait connaître au roi (Jacques 11) tout le fait de ce qui . regarde ma conversion; et J'ai rendu justice à Cévéque de Meaux ^

en ce qtd regarde l'avantage que f ai tiré de son excellent Traité [l'Exposition]. » (Lettre de milord Perth, octobre 1685, édit.VersaiUes, t. XXXVII, pp. 318-19.)

'Lettre de milord Perth à une parente (en France), édit. VersaiUes, t. XXXVU, p. 315.

^ Lettre du même, à Bossuet, 25 juillet 1686.

maintenant, et si heureux, il gagna, avant tout, au catholicisme, ses enfants, son frère (le comte de Melfort), un habile ministre anglican, précepteur de ses fils, sans parler de plusieurs autres de ses proches, et de ses plus intimes amis ^ Le bénédictin Johnston, que naguère nous voyions donner, avec tant de succès, une nouvelle et si estimée traduction anglaise de V Exposition, avait été excité à ce travail par mîlord Perth , qui même l'assista dans cette entreprise *. L'Angleterre, bientôt, allait devoir à ce généreux seigneur la traduction, eti anglais, du Traité de Bossuct, touchant la communion sous les deux espèces; et celle de l'admirable Lettre pastorale , adressée, le 24 mars 1686, par le grand évêque, aux nouveaux réunis de son diocèse^.

LeAomde Lc cathoUcismc, à ce moyen, se répandant, de honoré en jour cu jour, cu Angleterre, avec les doctes et tou- ° «n ' chantes productions de Bossuet, le nom du prélat, «n Irlande, cc uom si gloricux, dès lougtcmps, en France, à Rome, en Allemagne, dans tant d'autres contrées, retentissait maintenant honoré, admiré, aimé, dans les trois royaumes, où, par acclamation, on reconnut, on salua en lui un nouveau Père de F Église. «Vous êtes (lui écrivit milord Perth), vous êtes comme un autre saint Paul, dont les travaux ne se bornent pas à une seule province, à une seule nation ; vos ouvrages parlent présentement en la plupart des langues de l'Europe; et vos prosélytes publient vos triom-

* Lettres de milord Perth à Bossuet y 8 février 1686; 25 juillet,

14 septembre, 30 novembre, même année; 15 janvier 1687.

• Lettres de milord Perth à Bossuet, 8 février, 25 juillet 1686, édit. Versailles, t. XXXVII, p. 329, et la iwie,

' Lettres de milord Perth à Bossuet, 1^ juillet^ 14 septembre 1686;

15 janvier 1687, édit. Versailles, t. XXXVII, pp. 348, 360.

uigiiizea oy vjOOQ IC

BOSSUET, ÉViQUE. — CHAP. IV. 369

phes en des idiomes que vous n'entendez pas\ » Un gentilhomme écossais , ami du grand chancelier, écrivant, lui aussi, à Bossuet, du fond le plus reculé de ces contrées, « J*ai, Monseigneur (lui mandait-il), commencé de vous admirer, au même âge que j'ai commencé déjuger. Quelque scythique que soit notre pays, votre réputation et vos écrits sont en grande vénération dans les montagnes et les neiges de cette ultima tellus; et vous avez poussé vos victoires où les Romains même, autrefois, ne purent pas porter leurs

armes*. »

En Allemagne, V Exposition^ avant même qu'on l'y vExpoêUion

«ppréciée

en Allemagne.

eût traduite dans l'idiome de ce pays, avait été ac- "^'^en**

cueillie, appréciée par d'éminents personnages, juges très-compétents en ces matières. Nous avons entendu Leibniz l'appeler un Livre dtor^. Un saint prélat (Royas de Spinola, évêque de Knin , en Croatie) témoigna hautement son admiration pour l'ouvrage^. Ce pieux et savant controversiste , habile , plein dé zèle, ardemment désireux de la conciliation des communions chrétiennes, à laquelle, par ses écrits, par des pourparlers, des conférences, de fréquents, lointains et pénibles voyages , il travailla , nombre d'années, sans relâche ^ eût-il pu, en effet, n'apercevoir pas que V Exposition^ si opportunément mise en lumière,

* Lettre de milord Perth k Bossuet, i2 noYcmbre 1085.

* LeUre de M. delHénize à Bossuet (4695), édition Versailles, t. XXXVIII, pp. 18 et suIt.

* G.-G. Leibnitii Systema iheohgieum, publié par Tabbé LacroiXy trad. par M. le prince Mbert de Broglie; Paris, 1846, in-S*.

^ Lettre de Leibniz à Bossuet (1678 ou 1679). — Œuvres àt Leibniz, édit. de M. Faucher de CareU, 1859, in-8% t. L — Introduction, p. xxxTn ; — et Texte, pp. 26 et 27.

* M. Faucher de Careil, Introduction au 1. 1 de son éditiob de Leibniz, pp. xxxvn et suiv. .x'.<i-r» > ^v»

devait, pour son œuvre si sainte, être d'un merveilleux usage ' 7 Leibniz, ayant à cœur que Bossuet n'i-

Mtomoiiii P^^ï^t point ce suffrage d'un tel poids, « l'évêque de y^[^ Knin, qui a fort pensé à ces choses (lui écrivit-il), et

2?Î3C gui croit y ainsi que vous, Monseigneur, qu'il hnt

*'**^" employer les voies douces y a été ravi de votre Exposition. Au reste, tout le monde, ici y fait grandissime état de cet ouvrage^. » L'électeur duc de Hanover, Jean- Frédéric, se déclarait, hautement, très -favorable à Y Exposition; Leibniz ne le laissa point ignorer à Bossuet ^ ; et le prélat, témoignant aussitôt, à ce savant homme combien de tels suffrages l'avaient touché, « si j'avais prévu (lui manda-t-il) que mon petit livre dût, à ce point, être agréé en Allemagne, faurais ajouté quelques articles, pour les luthériens; cela se pourra faire par un autre ouvrage*. » Quanta l'estime que professait pour V Exposition Leibniz luimême, quel plus éclatant témoignage en eût-on pu souhaiter, que ce qu'il écrivit à Bossuet, peu après ! « Si vous ne m'aviez pas appris (lui mandait-il) que M. l'évêque de Strasbourg fait faire une traduction allemande à% votre livre, je crois quef y aurais poussé quelque ami^. »

La traduction allemande , faite pour Strasbourg, et

• ^*tt««2* que publièrent successivement les évêques François

de mcete

en Allemagne.

^ M. Faucher de CareU, Introduction au 1. 1 de son édition de Leibniz, pp. xxxvn et 8uiT.

* Leibnisty Lettre à Bossuet, déjà citée.

> Leibniz, Lettre à Bossuet, i 679^ édit. de M. Faucher de CareU, 1. 1, p. 30.

* Lettre de Bossuet à Leibniz, i« mai 1679, édit. de M. Faucher de CareU, t. I, p. 29.

' Lettre de Leibnizk Bossuet (1679), Leibniz, édit. de M. Faucher de Careii^ 1. 1, p. 30.

et Guillaume de Fùrstemberg , ayant été mentionnée déjà, avec quelque détail, nous n'en dirons plus, ici, autre chose, sinon que, de TÂlsace, où \ Exposition fit un bien inimaginable, tant en affermissant les catholiques, qu'en ramenant à l'unité nombre de luthériens, l'ouvrage, promptement, s'était répandu, au loin, dans toute l'Allemagne, et y produisit des résultats considérables. Trois éditions qu'on en avait faites (la première à Molsheim S en 1680 ; la deuxième à Strasbourg, la troisième à Cologne), promptement enlevées par les catholiques , par les luthériens , à Tenvi, ne purent longtemps suffire à l'avide empressement des acheteurs ; les foires de Francfort, sans parler des autres, ayant été, pour cette production, le moyen d'un écoulement très-rapide : « Votre ouvrage (mandait-on à Bossuet) est lu dans toute F Allemagne , et y produit des fruits abondants. »> « De Hambourg, où il en a été envoyé nombre d'exemplaires, il se va répandre dans tous les ports delà Baltique *. » « J'appris (dit l'auteur lui-même), /appris^ de divers endroits d Allemagne, que mon Traité y avait été approuvé^. » Un évêque^ missionnaire apostolique, très-estimé des princes de la maison de Brunsv^ick,

• Nouvelle Bibliothèque germanique, 1754 (juillet, août, septembre), pp. 206 et suiv. — Ledieu, Mémoires, 1. 1, p. 159. — Lcqueuxy p. XVI de la Préface de son édition de f Exposition, 1761, in-12. — La remarquable Lettre pastorale, en latin, approbative de V Exposition^ datée du 1" février 1679, publiée par François Égon de Fùrstemberg, évoque de Strasbourg, en tète de l'édition de ce livre, faite à Molsbeim, en 1680, par son ordre et sous ses yeux, a été reproduite aux pp. 900 et suiv. de VAntididagma de Daniel- Séverin Schultet; Hamburgi, in-8°, 980 pages. — Bossuet, Avertitsement (1679) de V Exposition, t. XVIII, p. 13.

• Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 21 août 1681.

• Bossuet, Avertissement (1679) de l'Exposition.

ayant obtenu d'eux que, sans prévention , ils lussent ce livre, venu de France, Tordre qu'ils donnèrent, peu après, aux ministres luthériens, d'entrer, sans délai, en conférence avec le prélat, fut, pour ce dernier, et aussi pour Tévêque de Gondom, un sensible encouragement dans leurs pieux efforts^ Ce que propose Y Exposition, dans les pages où il est parlé du saintsiège, semblait (après surtout que le livre eut été comme consacré par tant de lettres venues de Rome, et par deux Brefs, si exprès, du pape Innocent XI), devoir amener, entre le duché de Brunswick et le catholicisme, un rapprochement désiré; V Académie Julienne, lorsqu'elle eut, à fond, examiné l'ouvrage, ayant arrêté qu' « il fallait convenir, sur cela, avec les catholiques, et en faire, de concert avec les princes, un acte public '. »