AVANT-PROPOS. IX

effroi qu' « une telle entreprise estouffe notre esprit de sa grandeur^ ! » S'agissant néanmoins, en cette rencontre, non point de nous, à Dieu ne plaise, mais de la vérité^ et d'elle uniquement, la manifester, cette vérité^ la mettre en tout son jour, « selon quon peult * » ; c'est, non point faire acte d'outrecuidance, mais remplitun pieux devoir. Bossuet lui-même ne l'a-t-il pas dit tout à Theure ?

Nous avons donc passé outre. Et d'abord, les sincères pages qui précèdent notre récit de l'éducation du Dauphin, montreront déjà quel fut, au vrai, ce prince, ravili comme à plaisir, par le dépit haineux et l'ambition alarmée de Saint-Simon. Après quoi , la fidèle histoire de cette éducation fera reconnaître, admirer, aimer, dans le précepteur du fils du grand roi, le plus condescendant, le plus patient, le plus dévoué, le plus affectueux, et, ne craignons pas de le dire, le plus père de tous les maîtres.

Si, en Bossuet, ensuite, nous considérons Vévéque^ sa conduite avec le roi, lors du départ de M™® de Montespan et du si prompt retour de cette favorite à la cour, nous révélera un pon-

^ Saint François de Sales, XII* lettre spirituelle à sainte Chantai.

* « Selon qu^on peult; c'estoit le refrain et mot favory de Socrate. » {Montaigne, Essais, liv. III^ chap. m.)