PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. X

m'acquitterai avec joie de tous les devoirs qui pourront satisfaire le corps et les illustres particuliers qui le composent; je ne vous dis rien pour vous-même, puisque vous savez, il y a longtemps, combien sincèrement je vous honore *. »

A cette lettre de Bossuet, on pourra comparer une Première autre lettre du prélat, antérieure de huit jours^ sou- "uiett^dS mise d'abord (tout l'annonce), à Conrarl, qui avait àconnrt. dû y souhaiter des changements, reconnus, en effet, nécessaires. Nous avons reproduit; dans une note ciaprès, ce simple projet, connu seulement du secrétaire perpétuel, qui n'en fit point de part à l'Académie*.

graphe française. (Cahiers de remarques sur l'orthographe françoise^ pour estre examinez par chacun de messieurs de (^Académie; Paris, Jules Gay, 1863, petit in-12.) V Introduction placée par M. Marty-Laveauxy en tète de ce volume, signale, de la page xi à la page xxvi, les très-notables réflexions consignées par Bossuet , et de sa main , sur ces cahiers qu^avait rédigés Mézeray.

* Conrart répondit, le 25, à cette lettre du 22, comme l'indique une note, écrite sur la Içttre, par Conrart lui-même.

* Première lettre de Bossuet à Conrart, datée de Saint-Germain en Laye, 15 mai 1671. Elle fut modifiée par la lettre du 22, insérée ci-dessuSj dans le texte, la seule qu'ait connue f Académie.

« Plusieurs de mes amis, de l'Académie, m'ont témoigné, Monsieur, qu'ils souhaiteroient de me voir remplir la place qui y vaque par la mort de M. F Abbé de Chambon. J'ai répondu avec toute Testime que je dois à une compagnie si célèbre, et je n'ai pas manqué de leur témoigner combien je me tiens honoré de cette pensée. Je sais. Monsieur, qu'on vous en a parlé, et je sais aussi combien vous avez répondu obligeamment pour moi. Mais la considération particulière que tout le corps a pour vous, et Tamitié dont vous m'honorez ne me permettent pas de laisser aller plus avant cette affaire, sans moi-même vous donner avis de ce qui se passe. Je fais plus, je vous demande le vôtre; et sans mes attachements, j'irois vous ouvrir mon cœur sur ce sujet. Le fond est que je respecte cette compagnie, et que je ne veux point vous taire que ceux qui ont pensé à moi en cette occasion m'ont obligé. Au reste, vous

élu.

Botiuetest Ccs sorlcscle pourparfers entraînent , d'ordinaire, quelque perte de temps. L'élection, néanmoins, avait pu avoir lieu, "dans le mois; « T Académie ayant voulu, en faveur de Tévêque de Condom, abréger ses formes et délais ordinaires K » Le scrutin, apparemment, ne dura guère; et si quelques académiciens, qui étaient de la cour (Colbert, par exemple, Saint- Aignan, Pellisson), s'honorèrent eux-mêmes en faisant à Bossuet, comme on a vu, les premières avances, les académiciens delà ville ^ un Pierre Corneille, un Patru, un La Mothe le Vayer, Charpentier, Régnier des Marais, avaient-ils pu souhaiter avec moins d'empressement et d'ardeur, de se donner pour confrère cet homme d'un renom si grand, et d'un mérite si supérieur encore à son renom? Quant à Mézeray, en possession, ancienne déjà et comme reconnue, de donner toujours une boule noire à chaque candidat, afin de constater (disait-il) la liberté de l'Académie S voulut-il bien, ce jour-là, déroger à ses bonnes coutumes? Pour son honneur, n'hésitons pas à le croire. Toutes choses, quoi qu'il en soit, avaient dû se passer au plein contentement du nouvel élu, diligent, nous Talions voir, à en donner l'assurance à Conrart, avant même qu'un avis certain, émané du directeur en charge (Charpentier), fut venu lui permettre de rendre officiellement grâces à la Compagnie : « J'ai,

verrez, mieux que personne, ce qui se peut faire, et ce que je puis faire moi-même. Ainsi^ vous me marquerez au juste jusqu'où cette proposition peut aller. ?>

^ Bossuet, Discours de réception à TAcadémie française^ 8 juin

* Vie de François Eude de Mézeray [par la Roque] ; Amsterd., 1725, in-<2, p. 50* — Chuvfepié, Dictionn. histor., article : Mé* zeray, remarque F.