TROISIÈME LEÇON

FONCTIONS DE NUtniTlON.

absorption; respiration; mouvements de la sève, etc.

§ 183. Nous avons suivi ( § 31—34 ) les premiers changements qu'offre la jeune plante commençant à vivre par elle-même, ou, en un seul mot, germant. Lorsque sa germination est achevée, elle se trouve, par sa partie inférieure, ses racines, en rapport avec la terre : par sa partie supérieure, sa tige et ses feuilles, en rapport avec l’air. Ses racines pompent les liquides de la terre ou de tout autre milieu humide dans lequel elles se trouvent: cette fonction est appelée absorption. Le liquide, une fois entré dans la plante, parcourt dans tous les sens son tissu, où nous avons vu ( § 16) les moyens de communication merveilleusement préparés : c'est ce qu’on a nommé circulation, d'après un terme emprunté à la zoologie, quoique dans les animaux la fonction analogue s'exerce par des forces et d’une manière différentes. Le liquide, qui prend le nom de sève, se modifie dans son trajet, notamment sur toute la surface de la partie du végétal en rapport avec l’air : cette action de 1 air sur la sève est la respiration. La sève, ainsi perfectionnée, est devenue propre à nourrir les tissus, c’est-à-dire au moyen de particules semblables a eux, à fortifier les organes déjà existants, à en produire d’autres de même nature : de là résulte la nutrition ou assimilation. Sur quelques points cependant elle fournit des matières plus ou moins différentes, soit destinées à un usage spécial , soit mises à part pour subir plus tard une nouvelle élaboration, soit inutiles ou môme nuisibles à la plante, qui les rejette hors du tissu vivant. Ce sont les sécrétions , qui dans le dernier cas sont dites excrémentitielles. Tel est l'ensemble des fonctions de la végétation communes à la plante et à l’animal.