PRODUITS QUAÎEHNAIRES OU AZOTÉS
les graines de pois, de haricots, ce qui lui a valu le DOm de légumine.
La lécilhine, albuminoïde très phosi>horé, riche eu glycérophosphate, considérée à juste titre comme une substaace reconstituante au premier chef, se rencontre dans les cellules les plus vivantes, et particulièrement dans les grains de pollen.
Dlastases. — Appelées aussi fermenla soluhtes. ces matières azotées, de composition chimique mal déGnie, possèdent la remarquable propriété de digérer les réserves cellulaires inassimilables, et de leur permettre ainsi de se transporter aux différents points de la plante oi'i elles doivent être consommées; une très faible quantité de diastase décompose d'énormes quantités de la substance sur laquelle elle agit.
Nous signalerons seulement les principales :
L'amylage, qui digère l'amidon ou fécule ; abondante dans le malt ou oi^e germée ;
L'inverline ou sucrate, qui transforme le sucre de canne ou de betteraves, inassimilable par les plantes, quoique soluble, en deux glucoses (dextrose et lévulose) dont la plante peut se nourrir ;
La pectase, grâce à laquelle les jus de fruits (groseille) se prennent es gelée après concentration ;
La »apona»e, qui digère les huiles el autres corps gras ;
La pepaine, analogue à celle de l'estomac, qui digère les matières albuminoïdcs.
Amides. — Ce sont des corps provenant de la décomposition des matières albuminoïdcs ; nous signalerons seulement Vaiparagine, abondante dans les asperges.
Assimilables par les plantes, les amides possèdent une faible valeur alimentaire pourles animaux ; aussi, les chimistes qui analysent un fourrage, distinguent-ils aujourd'hui l'azote provenant des amides de l'azote provenant des matières athuninoïdes.
C'est pour les jeunes plantes, toujours riches en amides, que cette distinction est particulièrement Importante; autrement,on se tromperait grossièrement sur leurs qualités nutritives.
Alcaloïdes. — Les tubercules de pommes de terre exposés i la lumière, verdissent et doivent être bannis de l'alimentation, car ils renferment alors un alcaloïde toxique appelé toianin?, lequel existe normalement dans la tige et dans les feuilles.
Les semences de quelques légumineuses contiennent des alcaloïdes dangereux : celles du lupin renferment de la lajti- SCHNBAUi et Nanot. — Bolan. agric. 3
nine, laquelle délermine une maladie redoutable, la lupinoM, sorle de jaunisse qui a causé, cesderoières années, de grands ravages dans les troupeaux de moutons du nord de l'Allemagne.
La ges se -ja rosse, plante fourragère excellente jusqu'à la floraison, devient toxique à un état plus avancé. En 1893, des centaines de t>êtes bovines ont été empoisonnées dans la région du Sud-Est où l'on avait employé comme fourrage de la gesse pourpre, qui est vénéneuse même avant la floraison. 1^ nocuité des gesses est due à un alcaloïde appelé talhyrine ; la maladie qu'elle détermine porte le nom de lathyrlsme.
Les alcaloïdes les plus connus intéressent le médecin plus que l'agriculteur. Nommons la quinine, employée comme fébrifuge, qui s'extrait de l'écorce du quinquina; la morphine, tirée de l'opium ; la nicotine, principe actif et souvent nuisible du tabac; la êtrychnine, poison extrêmement violent extrait de la graine de noix vomique.
Los alcaloïdes sont des déchets de l'activité végétale et servent tout au plus â protéger les plantes contre les animaux.
On a tenté avec succès de détruire les insectes qui s'attaquent aux plantes, par des alcaloïdes dilués, inofTensirs pour celles-ci ; il y aurait d'utiles recherches k poursuivre dans cette direction.
PRODUITS TEnNAIRES
Composées des trois éléments, oxygène, carbone, hydrogène, ces matières sont de beaucoup les plus répandues. Nous étudierons successivement :
1° Les hydrates de carbone;
2" Les matières grasses ;
3° Les tanins;
i" Les gommes, les mucilages et les matières pcctiques.
S" Les acides organiques.
Nous nous bornerons ^ signaler les types principaux dans ces différentes catégories.
1° Hydrates de carbone. — Ces produits sont ainsi appelés, parce que l'oxygène et l'hydrogène s'y trouvent combinés dans les mêmes proportions que dans l'eau ; les plus intéressants pour l'agriculture sont ; l'amidon, l'inuline, les sucres et les corps gras.
Les hydrates de carbone représentent les matières de réserve par excellence ; la plante les accumule à l'automne et
