MORPHOLOGIE EXTERNE DE LA RACINE

Si, dans un sol meuble, nous arrachons une jeune plante de blé avec précaution pour ne pas la blesser, nous ne serons pas surpris de voir la racine, sur une longueur de quelques centimètres, enveloppée d'un

A, planle 1res jeune; les racines sont recouvertes d'un manchon de lerre sur loule leur longueur ; B. Plante plus Agée ; la terre adtière aui racines seulement à leur eilrérailé; C, poil ati^orbant forlemenl grossi.

Tourreau de particules terreuses, mais seulement dans la région pilifère (fig. 80, A).

Sur une plante plus Sgée {fig. 80, B), la terre couvre exclusivement l'extrérailé', elle s'est déplacée avec la région pilifère,

. Jt,eâ poils pénètrenldans la substancedesparticulesperméebles; sur celles qui sont compactes, ils s'appliquent et< ae déforment pour mieux en épouser la surface et absorbeF les sucs nourriciers sur une plus grande étendue {fig. 80, C). On s'explique que de deux terres révélant à l'analyse la même composition chimique, celle qui est formée des éléments les plus ténus et les plus poreux, se monlre la plus fertile.

Les poils radicaux possèdent une membrane extrêmement mince et délicate ; quelques instants d'exposition dans une atmosphère sèche, suffisent pour qu'ils se flétrissent complètement ; ils sont turgescents, gorgés de protoplasma : la vie y est donc très active. Remarquons, de plus, que l'ensemble de la région pilifère représente une surface absorbante considérable, si on la compare à la surface radiculaire qu'ils recouvrent.

Toutes ces circonstances contribuent à faire des poils radicaux, des organes admirablement adaptés à la fonction qu'ils doivent remplir.

4° RÉGION suBÉBEusE. — De bonne heure, l'épiderme délicat de la région située au-dessus de la région pilifère est remplacé par du liège; désormais, cette partie n'intervient plus dans les phénomènes d'absorption. Si elle s'accroît par la suite, c'est seulement en épaisseur et aux dépens de matériaux fournis par d'autres parties de la plante.

Nous l'appellerons la région subéreuse.

En défmitive, Vaciivité d'une racine se trouve limilée à la région lisse et à la région pilifère.

Ramification des racines. — Quelquefois, la plante ne produit qu'une seule racine terminale, ce qu'on appelle le pivot, mais le plus souvent, elle possède des ramifications qu'on désigne du nom de radicelles. Celles qui partent directement du pivot, sont appelées radicelles primaires ; celles-ci développent à leur tour des radicelles secondaires et (^nsi de suite.

L'observation montre que les radicelles sont disposées en séries longitudinales et en nombre fixe pour chaque