CHICORÉE. — L. J

Involucre double ; l’extérieur formé de cinq folioles réfléchies ; l’intérieur plus long composé de huit folioles dressées ; réceptacle garni d’alvéoles ; fruits comme tronqués , couronnés par un rebord membraneux et frangé.

Chicorée sauvage Cichorium intybus, L. Sp. 1142.

Blackw. t. i85.

Parties usitées : les feuilles , la racine.

La chicorée sauvage que l’on rencontre à chaque pas , le long des chemins et dans les lieux incultes, offre une racine oblongne , de la grosseur du doigt , pivotante, brunâtre en dehors, d’où s’élève une tige herbacée, droite, presque glabre, ayant les rameaux divariqués.

Ses feuilles radicales sont ovales, allongées, obtuses, roncinées à lobes aigus, distans , un peu velues, flnissant insensiblement en une sorte de pétiole membraneux sur ses bords. Les feuilles de la tige sont plus petites, a lobes plus marqués et dentés.

Les fleurs, d’un bleu clair ou blanches, sont disposées en une sorte d’épi lâche à l’extrémité des tiges.

L’involucre est double , l’extérieur a cinq divisions droites, allongées , réfléchies , accuminées , offrant quelques poils rudes et glanduleux à leur sommet. L’intérieur a huit divisions redressées , de même forme , offrant aussi quelques poils glanduleux , terminées à leur sommet par une petite houppe de poils bruns. Le réceptacle est plane , offrant de petites cellules où est logée la base des ovaires.

Propriétés et usages. Les feuilles et la racine de chicorée sauvage ont une saveur amère assez intense , qui cependant s’affaiblit un peu par suite de la culture. Leur action sur l’économie animale , et les effets qui en dérivent, sont à peu près les mêmes que ceux que nous avons signalés pour la dent de lion, en observant toutefois que la chicorée sauvage est plus active. Ainsi

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on prépare une décoction ou bien on exprime le suc de scs feuilles fraîches, et l’on obtient des médicamens qui sont légèrement toniques. On les administre dans toutes les circonstances où les organes de la digestion ont besoin d’étre excités. Quelques médecins les prescrivent dans l’ictère et les obstructions des organes abdominaux. On prépare dans les pharmacies un sirop de chicorée , que la rhubarbe et d’autres substances analogues rendent purgatif.

La racine de chicorée, lorsqu’elle a été séchée et torréfiée, a une saveur très - amère , mais qui n’a rien de désagréable. On l’a conseillée comme un des meilleurs succédanés indigènes du café, et à l’époque où , par suite de la guerre, les denrées coloniales s'étaient élevées à un prix excessif , on en faisait une énorme consommation. Mais si la racine de chicorée torréfiée a l’amertume de la graine d’Arabie, elle ne possède point cet arôme délicieux qui forme le caractère distinctif de cette graine précieuse.

On cultive dans les jardins une autre espèce de chicorée, que l’on connaît sousle nom d’endive {cichoriurn endivia, L.), qui en diffère surtout par sa racine annuelle. C’est principalement cette espèce que l’on mange en salade et bouillie dans l’eau , sous les noms de chicorée frisée^ bai'he de capucin^ etc.

Propriétés médicales et usages des Sjnanthérées.

Pour celui qui aura comparé attentivement l’action exercee parles plantes de la vaste famille des Synanthérées sur l’économie animale, il sera facile de tirer cette conséquence, que cette t famille est non-seulement une des plus naturelles et des plus I uniformes dans la structure propre aux différons genres qui I la composent, mais encore que cette analogie et cette uniformité ) existent également dans les propriétés médicales dont ces végé- I taux sont doués. En effet , on peut dire d’une manière générale ) que toutes les Synanthérées son4; toniques ou stimulantes, et que 1 fort souvent ces deux propriétés se trouvent réunies dans les 1 mêmes végétaux. Aussi les principes actifs qui dominent dans 3 ces plantes sont-ils : un principe amer extractif ou lactescent, s encore peu connu dans sa nature intime, et une huile vo- 1 latile très-odorante, qui souvent est solide, concrète, et presque identique avec le camphre. Cependant chacune des trois tribus

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que nous avons établies dans la famille des Synantbérées, présente dans ses propriétés médicales quelques particularités propres à cliacune d’elles , et qui dépendent surtout de la prédominance d’un des principes actifs, dont nous venons de signaler l’existence. Il nous paraît donc nécessaire d’étudier séparément cliacune de ces trois tribus.

I® Les carduacées. Le principe dominant dans les plantes de celte tribu est l’extractif amer. Aussi agissent- elles , pour la plupart, à la manière des médicamens toniques. L’huile volatile n’y existe pas, ou du moins s’y trouve dans des proportions tellement faibles , qu’elle n’est pour rien dans l’action que les carduacées exercent sur les organes de l’économie animale. Parmi les végétaux de cet ordre où la propriété tonique est le plus marquée, nous citerons la chausse-trappe , le chardon bénit, le chardon -marie , dont l’amertume est extrêmement intense , et que l’on emploie comme toniques et comme fébrifuges. D’autres fois le principe amer est moins prononcé , et les carduacées agissent en augmentant la perspiration cutanée , ou l’action sécrétoire des reins, ainsi qu’on l’observe pour les racines de bardane , de carline , etc. Remarquons ici, comme nous l’avons déjà fait pour plusieurs autres familles, que par les soins de la culture , on parvient à mitiger le principe amer, qui se trouve en quelque sorte délayé dans une grande quantité de principes aqueux et raucüagineux, et que parce moyen plusieurs carduacées deviennent alimenta ires; l’artichaut, les cardons et certaines espèces de carline en sont des exemples.

2.^ Les corymbîfères. Considérées en masse, les corymbifères sont en général beaucoup plus actives que les carduacées, et fournissent à la médecine plus d’agens thérapeutiques. En effet, outre le principe amer que plusieurs contiennent en abondance , l’huile volatile , le camphre, y existent encore en grande quantité. Aussi les végétaux de cet ordre se font-ils remarquer par une odeur aromatique et forte, une saveur amère, chaude et plus ou moins âcre, qui décèlent l’action puissante qu’elles exercent sur l’économie animale. A cette tribu appartiennent un grand nombre de médicamens stirntilans ; tels que la camomille, l’absinthe , la ,tanaisie , la balsa-

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mite, etc. Outre les symptômes de la médication stimulante, tels que l’exaltation de la sensibilité , l’accélération de la circulation, l’augmentation de la chaleur animale, etc., qui sont communs à toutes les corymbifères aromatiques, nous en verrons d’autres produire des effets secondaires ou des médications spéciales, c’est-à-dire concentrer en quelque sorte leur action sur un seul organe ou sur un appareil organique en particulier. De là les propriétés emménagogue, sudorifique, diurétique, antispasmodique, expectorante, sialagogue, sternutatoire , etc., etc., que l’on signale dans beaucoup de plantes de la tribu des corymbifères. Quand l’huile volatile est très-abondante , les corymbifères sont âcres et un peu irritantes j on les emploie alors comme vermifuges , ainsi qu’on le fait pour la sémentine, la tanaisie, et plusieurs autres.

3° Les chicoracées. La plupart des chicoracées sont lactescentes; c’est à la quantité plus ou moins grande de ce suc laiteux, qui est amer et un peu narcotique, qu’elles doivent leurs propriétés médicales. Lorsque la cpiantilé qu’elles en renferment est très-grande, elles sont plus ou moins suspectes, à cause de la vertu narcotique de ce suc. Ainsi la laitue vireuse et la laitue sauvage fournissent un extrait qui, à une dose un " peu plus forte, jouit à peu près des mêmes propriétés que i l’opium. Mais ce principe laiteux n’offre pas constamment ce I caractère suspect ; il existe une foule de chicoracées dans les- I quelles il est simplement amer , et qui par conséquent sont t spécialement toniques. Nous citerons par exemple le pissenlit, I la chicorée sauvage , dont toutes les parties présentent une [, amertume franche et nullement vireuse. Ici comme dans les 5» carduacées , l’influence des soins du cultivateur n’est pas moins J puissante pour modifier les propriétés des chicoracées. En les ÿ étiolant , il développe les principes aqueux , sucré et mucila-

Sgineux, et il rend douces et alibiles des plantes qui, dans l’état sauvage, sont amères et insupportables.

I Si nous comparons les fruits des trois tribus de la famille I des Synanthérées, nous leur trouverons un caractère commun. I L’amande qu’ils renferment est blanche, ordinairement douce, 1 et renferme une très-grande quantité d’huile grasse et insipide. I .Cependant quelques genres semblent faire exception à cette

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Tiiliformitë presque constante ; ainsi les fruits des armoises sont âcjes et employés comme an thelmin tiques; ceux du cartbame sont purgatifs. Mais ces exceptions sont trop peu nombreuses pour porter atteinte à la loi générale dont cette famille

tout entière nous offre un modèle si parfait.