HUITIEME FAMILLE

Les Graminées, l’une des familles les plus naturelles du règne végétal, présentent une organisation tellement particulière, qu’il est impossible de méconnaître l’affinité des genres qui la composent. Leurs fleurs sont , à proprement parier, nues ^ c’est-à-dire composées des seuls organes sexuels, sans calice ni corolle; de simples écailles tiennent lieu de ces enveloppes. La disposition régulière de ces écailles leur a fait donner des noms particuliers; ainsi l’on glume^ les

deux écailles qui forment chaque fleur; tantôt cette glume est bivalve, quelquefois elle n’est composée que d’une sfeule valve ou écaille; les fleurs des Graminées sont le plus souvent hermaphrodites, quelquefois elles sont unisexiiées, monoïques, ou dioïques, ou polygames : les fleurs hermaphrodites sont composées d’un pistil formé d’un ovaire uniloculaire, monospernie, surmonté d’un ou deux styles et le plus souvent de deux stigmates barbus et glanduleux; le nombre des étamines est ordinaij^meijit d,e trois, cependant il y a des Grami-

' Tous les auteurs ne sont pas d’accord sur les noms à donner aux écailles florales des Graminées. Linnæus nommait gluine ou calice ce que nous appelons îépicène ; corolle ce que nous nommons et nectaire ce qui est désigné sous le nom de glümeÜe. Jussieu au contraire appelle calice ce que Linnæus nommait corolle; Beauvois donne le nom' de baie à lé Iépicène, et le nom de gluraes à chacune de ses ^N®* çcelui dfr straguie à notre glume, qui est la corolle de Linnæus et le calice de Jussieu.

GRAMINEES.

nées à une, à deux, à six et à un grand nombre d’étamines; à la base de l’ovaire se trouvent une ou deux petites paléoles (qui manquent quelquefois) ; elles constituent glumelle. Ces fleurs sont le plus souvent rassemblées plusieurs ensemble sur un axe commun , et forment de petits épis qui portent le nom diépillets (^spiculœ). A la base de chaque épillet, on trouve déux écailles vides, sans organes sexuels , constituant la lépU cène; quelquefois il n’y a qu’une valve ou écaille à la lépicène, qui est alors un ivalve. Les épillets sont tantôt réunis en un épi serré et simple, d’autres fois cet épi est rameux ; enfin ils constituent fréquemment une panicule.

Le fruit est une cariopse ou un akène; l’embryon est endosperraique, extraire et basilaire; l’endosperme est farineux ; l’embryon est plus ou moins dur.

La tige des Graminées porte le nom de chaume; elle est ordinairement creuse et marquée de nœuds de distance en distance; les feuilles sont alternes et engainantes; leur gaine est fendue longitudinalement; au point de réunion de la gaine, que l’on peut regarder comme une sorte de pétiole, et de la base de la feuille, est une petite languette désignée sous le nom de ligule.

1° Fleurs hermaphrodites, à trois étamines. A. Fleurs eji épis.