DIX-NEUVIEME FAMILLE

AMOMÉES. — AMOMEÆ.

Fleurs solitaires, en épi ou en grappe, renfermées dans des spathes avant leur développement. Calice coloré, pétaloïde, tubuleux à sa base : limbe double; l’extérieur à troi^ divisions, l’intérieur également à trois divisions irrégulières et comme bilabiées; deux divisions plus petites formant la lèvre supérieure ; une seule constituant la lèvre inférieure, qui est souvent trilobée. Une seule étamine épigyne, dont le filet est quelquefois dilaté et pétaloïde, d’autre fois soudé en partie avec le style; tandis que l’anthère est souvent séparée en deux parties distinctes. L’ovaire est à trois loges; le style est grêle, le stigmate est terminal et concave. Le fruit est une capsule triloculaire, trivalve, rarement une baie, renfermant plusieurs graines.

Les Amomées sont des plantes aromatiques , d’un port particulier, ayant des racines vivaces, tuberculeuses et des fleurs souvent d’une couleur fort écla^nte.

Calice double; l’extérieur cylindrique, inégal; l’intérieur à trois divisions. L’anthère est double; le filet est pétaloïde, et trilobé à son sommet.

Les fleurs sont disposées en épi ou en grappe.

Amome en Amomum racemosurn. Lamk. dict. i,

p. 134. lllust. t. 2 , f. 2. A , cardamomum.. L. A.grana paradisi. Id.

5^oms pharra. : Cardamomum minus ^ medium et majus. Grana paradisi, Nomsjvulgaires : Amone, Cardamone^ ou Grains de paradis , Maniguette.

L’obscurité profonde qui règne sur ces différentes plantes,

I 10 AMOMÉES.

ne nous permet point de juger si c’est avec raison que dans l’Encyclopédie méth. (i, p. i34), M. de La Marck réunit sous le nom à’Amone en grappe les espèces désignées sous les noms de Cai'damomes el àe Graines de paradis. Voici, d’après le savant auteur du dictionnaire de botanique de l’Encyclopédie, la description de l’amome en grappe :

Racine longue, traçante, un peu épaisse, noueuse, blanchâtre et garnie de beaucoup de fibres latérales. /Tiges feuillées, droites, hautes de huit à douze pieds. Feuilles alternes, étroites, lan-'. céolées, engainantes à leur base, longues d’environ un pied, larges de deux â quatre pouces ; les fleurs portées sur une hampe rameuse qui part immédiatement delà racine, formentune sorte * de grappe irrégulière , longue de plus d’un pied ; articulée, coudée, écailleuse. Les fleurs sont blanchâtres; et sortent de l’aisselle de petites spathes minces et membraneuses. Il leur succède de petites capsules ovoïdes, à trois côtes obtuses, à trois loges qui contiennent chacune plusieurs graines anguleuses. Cette espèce croît dans les lieux ombragés et humides de l’Inde, du Malabar, etc. ^

Propriétés et usages. Nous ne possédons que trop peu de données positives, pour pouvoir décider si en effet les capsules et les graines répandues dans le commerce sous le nom de cardamomes et de grains de paradis sont produites par cette espèce. Voici les caractères de ces médicamens tels qu’ils nous sont apportés par la voie du commerce.

On connaît trois espèces de cardamome désignées sous les noms grand, moyen et petit, qui paraissent être des variétés provenant d’une même plante, mais différentes seulement par leur grosseur. Ce sont des capsules arrondies ou allongées , à trois loges, dont chacune renferme une douzaine de graines anguleuses. Le grand cardamome est de la grosseur d’une petite noix ; il est brunâtre, rétréci à ses deux extrémités; la saveur et l'odeur de ses graines est faible. Le moyen cardamome est plus « court et plus effilé; enfin le petit cardamome , qui est le plus ^ estimé , est de la grosseur d’un pois , jaunâtre ; ses graines sont j I brunes, d’une saveur forte et comme térébenthacée.

Quant aux grains de paradis, seulement employés comme > parfum , à cause de leur odeur camphrée, assez agré-able , ils sont

AMOMÉES. III

oi'dinairement dépouillés de leur péricarpe, et sous forme de graines triangulaires brunes.

Tous ces médicamens jouissent de propriétés stimulantes , mais sont fort peu usités dans la médecine européenne.

CURCUM A. — CURCUMJ,

Calice double, rexlérleur à trois divisions courtes, l’intérieur campanulé trifîde; labelle bifide; anlbère double, portant deux espèces d’éperons. Filament de Fétamine pétaloïde trilobé.

Fleurs disposées en épi. Racine tubéreuse charnue.

CuRCTJMA LONG. Cuvcuma longa. L. Sp. 2.

Nom pharm. : Curcumœ longœ raclix. Nom vulgaire : Terra

mérita.

Sa racine est tubéreuse, oblongue, blanchâtre, noueuse, coudée, de la grosseur du doigt, avec quelques fibres charnues naissant des nœuds. Les feuilles sont lancéolées, longues ^ de plus d’un pied, glabres, offrant des nervures latérales obliques, engainantes à leur base. Les fleurs sont disposées en un épi court, gros, sessile, naissant du milieu des feuilles; cet épi est imbriqué d’écailles, à Faisselle de chacune desquelles se trouvent deux fleurs; chaque fleur est environnée à sa base de spathes très-courtes. Le calice est tubuleux inférieurement , double ; l’intérieur est à quatre divisions , dont une plus grande est trilobée. Les deux loges de l’anthère sont adnées aux côtés de la fente du filet , qui est pétaloïde ; l’extrémité supérieure de ce filet est munie d’une petite corne ou éperon de chaque côté. Celte plante est originaire des Indes orientales. ^

Pmpriétés et usages, La racine du curcuma long et celle du curcuma rond, autre espèce du même genre, et qui croît dans les memes lieux , ont une odeur analogue à celle du gingembre, une saveur âcre aromatique et un peu amère. Ces racines, peu usitées comme médicamens , jouissent des mêmes propriétés que le gingembre et la zédoaire. Elles contiennent une matière colorante jaune , fort employée comme réactif chimique. En effet elle est très-sensible à Faction des substances alcalines, qui

tl2- AMOMÉES.'

la changent eii rouge foncé. On l’emploie également pour colorer certains médicamens externes, surtout des cérats ou des onguents.

. GINGEMBRE. — Roscoë.

Calice extérieur à trois divisions courtes, l’intérieur tubuleux à trois divisions irrégulières; anthère fendue en deux; processus slaminal simple etsubulé; style reçu dans le sillon de l’étamine.

Fleurs disposées en épi serré , radical et imbriqué.

•Gingembre officinal. Zingiber ojficinaîe. Rose. Lin. trans. 8, p. 34B. Amomam zingiber. L.

Nom pharm. : Zingiberis communis radix.

Le Gingembre offre une racine tuberculeuse, irrégulièrement coudée, de la grosseur du pouce, coriace et blanche à l’intérieur. Sa tige est haute d’environ 2 pieds, cylindrique, feuillue; les feuilles sont alternes, distiques, lancéolées, aiguës, larges d’environ i pouce, longues de 5 à 6, glabres, terminées inférieurement par une gaine longue et fendue. Ses fleurs forment un épi ovoïde, imbriqué d’écailles, porté sur une hampe longue de 5 à 6 pouces, naissant à côté de la tige, et toute recouverte d’écailles engainantes, analogues à celles de la base des feuilles. Les fleurs sont jaunâtres, les écailles florales ovales, arrondies, acuminées au sommet, contenant deux fleurs qui paraissent l’une après l’autre. Le labelle ou division interne et

inférieure du calice est pourpre, varié de brun et de jaune.

Le gingembre est originaire des Indes orientales. On le cultive maintenant sur les côtes de l’Amérique méridionale, et surtout aux Antilles. Je l’ai décrit d’après des échantillons recueillis à Cayenne, par mon père. ^

Propriétés et usages. La racine de gingembre est blanchâtre, tuberculeuse, dure, compacte, d’une odeur piquante , d’une saveur aroniatique âcre, et en quelque sorte brûlante, due à une huile volatile, plus légère que l’eau. Elle contient de plus beaucoup d’amidon. Ce médicament est généralement peu employé à cause de sa trop grande énergie. Mis en contact avec la membrane pituitaire, il détermine de violens éternumens. Si

AMOMÉES. IÎ3

on en mâche quelque temps une petite quantité dans la bouche, il donne lieu à un écoulement abondant de salive. S’il est ingéré dans l’estomac , il y développe un sentiment pénible de chaleur, et excite de la manière la plus évidente les fonctions di— ' gestives. Il peut être avantageux, sous ce dernier rapport, aux personnes grasses et lymphatiques chez, lesquelles la digestion est lente et laborieuse , tandis qu’au contraire son usage doit être interdit aux tempéramens pléthoriques, aux sujets maigres, délicats, chez lesquels la susceptibilité nerveuse est trèsdéveloppée.

Le gingembre n’agit pas seulement comme stomachique; il peut, comme tous les autres médicamens excitans, être tour à tour emménagogue , diurétique, sialagogue, etc.

On l’unit assez souvent aux substances purgatives, qu’il rend moins désagréables et plus supportables pour l’estomac. On l’administre en poudre depuis quatre jusqu’à douze grains ; en décoction ou en infusion , à la dose d’un gros pour deux livres d’eau ; en teinture , un demi - gros à un gros ^ etc* Dans les colonies on le fait confire au sucre, afin de lui faire perdre uné partie de son âcreté^

ZÉDOAIRE. — KÆMPFERU,

Calice tubuleux à la base ; limbe à six divisions : trois extérieures, lancéolées, égales; trois intérieures plus larges, iné'^ gales, et comme bilabiées; une étamine surmontée d’un appendice foliacé , bifide ; style grêlé terminé par un stigmate évasé en entonnoir ; capsule globuleuse à trois loges.

Fleurs radicales , partant de souches souterraines épaisses et charnues*

ZÉDOAIRE OFFICINALE. Kœmpferia rotunda, L. Sp. 3.

Red. Lil. t. 49*

Nom phar. : Zedodriœ rotundœ radix. Nom vulg. : Zédoaire

ronde.

Sa racine est une sorte de souche charnue , blanchâtre, de la grosseur du pouce; ses feuilles sont lancéolées, dressées, entières, longues de cinq à six pouces , larges d’un pouce et demi à

£1^ Ax^lOMÉES.

deux pouces, vertes en'dessiis, et pourpres à leur face inférieure. La tige est haute d’un à deux pieds.

Les fleurs sont très-grandes , inéiées de blanc et de violet pâle, et réunies au nombre de quatre à cinq dans une espèce de spathe radicale' : elles paraissent avant les feuilles ; chaque fleur est environnée à sa base par une spalhe tubuleuse , mince et colorée. Le calice est péta^oïde, monosépale et irrégulier; son tube est long et grêle; ses trois divisions extérieures sont linéaires, aiguës, au moins de la longueur du tube; les trois intérieures sont inégales, et à peu près disposées en deux lèvres, l’une supérieure, formée des deux divisions les plus étroites, et qui sont ovales, aiguës et redressées; l’autre inférieure recourbée, formée par la troisième division , deux fois plus large que les deux autres , et profondément bipartie.

11 n’y a qu’une seule étamine attachée au sommet du tube du calice; son filet est court et épais. L’anthère, qui est à deux loges, est appliquée sur sa face interne, et surmontée d’un ajipendice pétaSoïde, bifide.

L’ovaire est terminé par un sîyle grêle et capillaire qui, après avoir traversé un petit cariai formé dans le filet, derrière l’antbère, porte un stigmate en forme de petite soucoupe creuse, dont le bord est cilié. Le fruit est une capsule globuleuse à trois loges, à trois valves, renfermant un assez grand nombre de graines dans chaque loge.

La zédoaire ronde est originaire de l’Inde. ^

Propriétés et usages. Ses racines, ainsi que celles de la zédoaire longue , que quelques auteurs rapportent au Kœrnpf. longa f et d’autres à Varnomurn zedoaria Willd. ont à peu près l’odeur et la saveur du gingembre, quoiqu’à un moindre^ degré. Elles sont fort peu employées aujourd’hui.

Zédoaire Galanga. Kœmpferia Galanga. L. Sp. 2 ,

Red. Lil. t. i44-

Nom phar. : Galangœ majoris radix. Nom vu] g. : Galanga.

Sa racine est fibreuse, surmontée d’un bulbe arrondi, solide, blanc, charnu, recouvert d’écailles, qui sont les dé-

AMOMEES.

bris des feuilles précédentes. Ces feuilles, au nombre de deux ou trois, sont étalées, arrondies, aiguës au sommet, ondulées sur leurs bords, striées, larges de trois à quatre pouces, longues de quatre à cinq : elles sont vertes et quelquefois un peu purpurines en dessous. Les fleurs , moitié plus petites que dans l’espèce précédente, se montrent en même temps que les feuilles ; les divisions internes du calice sont subcordiformes, fendues; le labelle est composé de deux divisions semblables et aussi grandes que les deux autres divisions du calice. Cette espèce, originaire des Indes orientales, est cultivée dans le continent de l’Amérique du sud et les Antilles. gi

Propriétés et usages. II existe une si grande analogie entre les propriétés médicales des différentes plantes de cette famille , que nous ])ourrions répéter ici pour le galanga ce que nous avons dit des propriétés médicales du gingembre, c’est - à - dire que c’est un excitant des plus puissans , qui peut agir tour à tour comme stomachique, sialagogue, diurétique, emménagogue , etc. Cependant en Europe on en fait assez rarement usage dans^ la pratique médicale; tandis qu’au contraire dans l’Inde c’est un des aromates les plus recherchés.

Propriétés médicales et usages des Amomées . La structure des plantes de cette famille, rnalgré'’les travaux de Roscoë, de Salishury, de Roxburg , etc. , est loin d’être encore parfaitement connue. Les différons genres qui la composent , et les espèces qui s’y rapportent, ont fort souvent été confondus et pris les uns pour les autres. Cette confusion , et surtout l’éloignement des lieux où croissent les végétaux de cette famille, originaires pour la plupart des contrées les plus chaudes de rinde, sont les causes du peu de données exactes que nous possédons sur les espèces officinales.

Dans les plantes, de cette famille, deux parties seulement sont employées, savoir : la racine dans un grand nombre de cas; dans quelques autres, les fruits et leurs graines. Les racines sons toutes plus ou moins charnues, blanches, presque entièrement composées de fécule amilacée, assez pure et assez abondante dans quelques espèces pour qu’on l’en extraie , afin

Il5 ORCHIDÉES.

de la mettre dans le commerce. Ainsi V Arrow -root , répandue depuis quelque temps dans le commerce, est une fécule que l’on retire de la racine du maranîa indica et du maranta arundinacea. Elle a les mêmes caractères et s’emploie aux mêmes usages que la fécule de pommes de terre. A cet amidon, qui forme la base des racines dans les amomées, se trouve jointe une huile volatile âcre, qui leur donne alors des propriétés excitantes, fort énergiques, comme nous l’avons remarqué pour le gingembre, la zédoaire, le galanga , etc.

Cette propriété excitante se trouve également dans les fruits et les graines d’un grand nombre d’espèces, appartenant à cette famille, par exemple dans les cardamomes, l’amome en grappe, ete., et confirme l’extrême analogie qui existe entre toutes les plantes de cette famille sous le rapport de leurs propriétés médicales.