ORCHIDÉES

Les plantes de cette famille présentent un port tellement remarquable ^ une structure si extraordinaire dans les différentes parties de leurs fleurs , qu elles constituent une des familles les plus naturelles du règne végétal. Leur calice est coloré , pétaloïde à six divisions , |

dont trois extérieures, ordinairement uniformes; trois intérieures, dont deux supérieures souvent plus petites, et une inférieure plus grande, d’une forme bizarre, colorée de différentes manières, à laquelle on a donné le nom particulier de lahelle ou tablier. Ce calice se termine souvent à sa base par un cornet creux , plus ou"^ moins long , qui porte le nom à' éperon. Une seule éta- |

mine occupe le centre de la fleur. Son filet est soudé i

avec le style et le stigmate, de manière à n’en pas être J

distinct. Cette étamine, ordinairement à deux loges, '

renferme du pollen, qui tombe en une ou plusieurs masses , de même forme que les loges. L’ovaire est infère , il renferme un très-grand nombre d’ovules atta-